為了生活等俗務男女結合，是為秦晉之好，儼然左右手對弈，不是為了論個勝負高低。無論他人如何看待，取和舍只在兩人心間。若是小施主喜歡，覺得青絲配紅羅再好看不過再舒適不過，又何必苦苦掙扎。”說著，意味深長的看一眼葉梅，繼續道，“小施主，這便是最後兩個問題的答案，你可還滿意？”

葉梅聽的雲裡霧裡的，並不知曉青絲配紅羅的真正意思，但她明白方丈說這些不過是讓她隨心而往，不必在乎他人的眼光。她的第三個問題便是，自己彷彿喜歡上了人妖卓凌，想問問方丈該怎麼辦，不料方丈幾句話便解了她心中所有的疑惑。

“多謝大師答疑解惑。”葉梅正要起身告辭，方丈抬手示意：“請留步，小施主一行能來我寒山寺敬香禮佛，便是有緣。老衲特意囑咐了小弟子去寮房請與小施主隨行的幾位過來一敘，請稍待片刻，他們即可就到。”

說話間一個小和尚領著卓凌葉良辰他們進了方丈的禪房。廖明哲見葉梅已在這裡，打趣道：“梅姑娘好早，難道是在問姻緣？”葉梅瞪一眼他，不再作聲。

待大家坐定之後，卓凌率先道：“弟子眾人打擾大師清修，實在羞愧。”隨後一一介紹了眾人。

方丈開門見山道：“哪裡哪裡，相逢即是緣分。老衲絕塵觀得小施主前庭飽滿地閣方圓，實乃掌握大周乾坤之人，只可惜因為祖上仁慈，便留了很多紛爭給小施主。若是小施主能真心向佛，一心為民，必能逢凶化吉遇難成祥！”

卓凌這一路南下，到處都是和尚道士，且多為年輕力壯者，心內便有了些鬱結——大好河山，正是耕種織布的好時節，若是僧侶隊伍再這麼壯大下去，只怕種植養蠶經商倒賣者會越來越少，到那時候，若是外敵來犯，又哪裡來的糧食衣衫幾兵器？眼下剛好得遇高僧，便求解道：“弟子一路過來，僧侶眾多，有些地方竟是百姓的一倍不止。但一個人的心中是否有佛祖，與出家做和尚無關；一個朝代是否敬奉佛祖，與僧侶人數無關。為了大周生計，該是減一減僧侶的人數了。只是又怕招來怨言和禍端。不知如何是好，還請大師點化。”

絕塵方丈走過來，輕輕拍了拍卓凌的肩膀，道：“世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我，該如何處之乎？”

卓凌笑了，寒山和拾得的故事她自小就聽太傅講過了，自然記得拾得當年回寒山的話，隨淡淡道：“只需忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾年，你且看他。”

“對百姓對眾生可如此，對勁敵卻要狠下心來痛打落水狗！”絕塵方丈緩緩說出這後半句，語氣決絕，完全不同於他的修為。卓凌心內明白方丈的意思，點頭應了。

絕塵方丈靜觀葉良辰片刻，輕嘆：“有福之人！”又回頭跟廖明哲道，“將相之材！”二人聽得出方丈的溢美之詞，笑著點頭。

大家一起敘了半個時辰，太陽漸漸落了山，夕陽將斜著射/入禪房，映的整個禪房通紅透亮。卓凌見時辰不早了，便起身告辭。方丈起身相送，到禪房門口，幽幽嘆了一句：“長順管家臉生反骨，日後若與小施主因上輩原因而起糾葛，還請念在他護主有功的情分上放他一馬。”

長順被嚇出了一身冷汗，自己忠肝義膽，年輕的時候守護先皇和文淑皇后，中年之後又忠心為幼主奔波，這高僧竟然說自己跟皇上將來會有糾葛，天理何在忠心何表？卓凌看得出長順的情緒變化，知道長順忠心，並未將絕塵方丈的這句話聽進去，輕輕拍拍長順的肩膀，道：“叨擾大師良久，大師歇息吧。”說著大步流星迴了寮房。

這一夜，卓凌和長順雙雙未能入眠。卓凌想的是如何找法子，讓眾多僧侶還俗。長順卻一心琢磨方丈的最後幾句話。

夜已經很深了，萬籟俱靜。月光透過窗欞，普照著寮房內無法入眠的主僕二人。

“唉……”長順鬱結在胸，吐卻吐不出，咽又咽不下，只能幽幽嘆口氣。

床上躺著的卓凌聞聲坐了起來，道：“何故如此唉聲嘆氣？”

打了地鋪的長順匆匆起來，愧疚道：“爺，老奴上了年紀，沒有多少睡意，隨意嘆氣不想卻擾了爺就寢，老奴該死，老奴該死！”說著趕緊過來拉了被子披在卓凌身上，“雖是四月天氣，夜晚到底有些寒涼，快披了被子，免得受風寒。”長順眼睛裡泛著暖意，這暖意不是因為親情，不是因為友情，更不是因為愛情，卻比親情友情和愛情來的更加無畏更加無私。

卓凌將這一切都看在眼裡，也知道長順為何事嘆氣。只見她眼眶含了淚，盯著長順道：“他人閒談豈能當真。別人不知你的忠心，難道我還不知道嗎？你既是凌兒的爹爹，又是凌兒的孃親。這十年來，若不是你苦心督促栽培，只怕我卓凌早已是人人唾罵的昏君了。反正無論旁人怎麼說，在我心裡，你就是我這個世上最親的人。”

長順聽的老淚橫流，顫抖著滿是疤痕的雙手，嗚咽著：“這個世上，誰人都有可能背叛爺，唯有老奴不可能……爺知道老奴的忠心便好，爺知道老奴的忠心便好！”

月光下，一對主僕相視而立，彷彿寒山寺門口的一對古樟一般，臨風而立巋然不動。

☆、18|第十七章

雖說絕塵大師是好心提點，卻弄得長順心內惶惶，一夜無眠。

第二日，卓凌一大早便起了床，坐在寮房前細數眼前經過的僧侶。他們中大部分舉手投足充斥著戾氣，沒有一點得道高僧的模樣。葉梅有了昨日絕塵方丈的鼓勵，也不再顧忌卓凌的性別取向，膽子越發的大了起來，見卓凌在寮房前發呆，便趴在她膝蓋上撒嬌：“你怎麼了，一副愁眉不展的樣子？”

卓凌嘆口氣：“你瞧瞧，這寒山寺雖然不是很大，剛剛經過的僧侶卻不下百人，寺里人數之多可見一斑。勞苦百姓如何能養得起這麼多僧侶？”

葉梅眨眨眼睛，笑道：“你想知道這寺裡究竟養了多少閒人是吧？放心吧，我這就去打探。”到底是在外地，人生地不熟的，卓凌怕葉梅闖了禍，想要阻止她，葉梅一轉身已經消失在迴廊盡頭。

寒山寺地處山頭，平日裡吃的水都是人從下面河裡挑上來的。葉梅和廖明哲一起站在橋頭邊，幾個年輕力壯的和尚提了水桶在河邊打水，滿臉怨憤的相互抱怨著：“我最怕的就是當值挑水，那麼多人，什麼時候是個頭啊？”

“是啊，等挑完水，肩膀上都是傷疤，好不容易長好了吧，又輪到自己當值了！”

葉梅拉著廖明哲跑過去，笑道：“你們信不信，我身邊的這位少年有拔山之力，一次可以挑四桶水？”

幾個和尚都搖著頭，表示不