沉默片刻，方才緩聲說道：“正所謂，人心隔肚皮。我猜不到你們如今的心思，我也不想去猜。哪怕你們之間貌合神離，各有打算，也是與我無關的。

我只是想要告訴你們一個道理——便是說，與其利用旁人，將她們當做是自己的墊腳石，使自己的位份得到晉升，成為秀立於林的高木。

那麼，便算是有朝一日，你們之中的誰，把其他人踩在腳下，當了貴嬪、當了妃子、甚至當了貴妃，也難保不會有一天，被罪名加身、以致連根拔除。

到時候啊，這人一旦是死了，那麼、便甚麼都沒有了。你機關算盡、處心積慮地爭來的、搶來的、奪來的那些好東西呀，便算是為他人作嫁衣裳了，到底、還是要歸了別人的。

是以，實是不如與知心的好姊妹們誠摯懇切地推心置腹，以便步步為營、共謀進退。就像這地上的小草一樣，雖然看似弱小，但它們卻總是抱團生長的，是以、便算是疾風驟雨，亦總是奈何不了它們的。

你試想，後宮之中妃嬪眾多，而皇帝陛下，卻只有一個。聖恩難常，至少，遠不及你在世活著的時日更長。

與其費心鑽營，去謀求那一份難以長遠的寵眷，實不如隨遇而安，不爭不搶、不急不躁，方才是在這後宮之中生存下去的中庸之道。

你再試想，今日、陛下便算是降寵於你，你也終究是會有貌老色衰的一天。但是呢，他陛下的身邊，卻是總也不會缺少女人的。

依我之見，陛下實非你等之依靠，只因他的身邊不缺女人，是以、他便總會喜新厭舊、沒個定性。但你的好姊妹，卻是最可以、亦是最值得依靠的。

就像我們家的邀月姐姐和憐星姐姐一樣。我們便是共謀進退、互相扶持，才得以開開心心、平平安安地活到了現在的。”

胡才人聽得心中熱切，不禁雙手合十，誠懇致謝道：“今日聽得姐姐這一席話，實在是、勝讀十年書啊……”

蕭玄芝微微一笑，想了想，又補充道：“好妹妹，你且看看，放眼這後宮之中的萬千女子，哪一個、不是被囚在牢籠之中的鳥雀呢？

區別、只不過是——有人、是那金絲雀，有人、是那鸚鵡，有人、是那八哥，自然，還有些子麻雀、烏鴉之類的。如此而已。

再便是，有的鳥雀、住在那金鑲玉的籠子裡面，有的鳥雀、住在那銀製的籠子裡面，有的鳥雀、住銅籠子，有的鳥雀、住鐵籠子——區別，只是如此。

我的好妹妹呀，你看，我們大家都是籠中之鳥，同病相憐之人，那麼，作何還要互相傾軋、互相爭奪呢？

難道我們最該的，不應是抱團取暖，使這冰冷無情的囚籠之中，多上哪怕是一絲一毫的脈脈溫情麼？”

胡才人垂眸斂目，深深地點了點頭，哽咽道：“是……蕭姐姐所言極是……妹妹……知道了……”

蕭玄芝咧嘴一笑，輕輕地揉了揉她的頭髮，溫婉說道：“嗯~~孺子可教也~~好啦~~那我便先回去咯~~今日難得同你們說了這麼些話呢。如今，我便要回去繼續裝病啦~~

哦、對了，反正你們也知道我住在哪兒嘛~~我畢竟位份比你們高些，手上拿的衣食用度，總歸還是比你們多些的。而且我也是天天窩在窩兒裡裝病嘛，也沒有甚麼需要穿金戴銀的地方。

是以、若你們之中的誰活不下去了，那便不要客氣地來我這裡與我商量著些罷~~若是能夠幫襯的，姐姐我一定全力以赴。”

胡才人一行垂淚涕泣，哽咽道：“如此……多謝姐姐了……”

說完，蕭玄芝瀟灑地擺了擺手，輕道一聲：“告辭。”

只是，臨走到邀月和憐星兩人的身旁之時，蕭玄芝便倏然變得腳步虛浮、顫顫巍巍起來，就似個風搖破碎的紙片兒似的，渾不見先前那般的風姿矯健、瀟灑飄逸了。

邀月、憐星兩人相視一笑，連忙上手將她扶住。

“哎呀哼哼哼~~頭暈……這日頭，可真真兒地曬死個人兒喲~~”

走了兩步，蕭玄芝便煞有介事地哼哼唧唧起來。

身後，胡才人一行忍俊不禁，花枝亂顫地各自掩唇、低眉憋笑。

竟不想，在這勾心鬥角、互相傾軋的後宮之中，卻是還有如此溫善、如此坦誠之人……

不覺間，胡才人那邊幾個十五六歲的少女，竟是緊緊地擁抱在了一起。

如今，她們彼此之間，亦是確認了堅定、坦誠的心意。

往後，她們定然會像那地上的小草一樣，咬定泥土不放鬆，弱小、卻堅韌地生長下去。

與胡才人、胡清芳一眾交往的插曲過後，蕭玄芝便繼續一如既往地窩在她的見山殿裡裝病了。

如今，距離上一次見著那位元昊皇帝，已是過去了兩月有餘。

這期間，胡清芳一眾，倒是隔三差五地來得頗為勤快。

只不過，她們卻並不是來要東西的，而是來送東西的。

如今，胡清芳得蒙恩寵、聖眷優渥，已經被晉封為正五品的“嬪”位了，比蕭玄芝的正六品“貴人”還要高上兩級。

不僅如此，之前的張采女、張舞月，也已是從正八品的位份，晉封到了正六品的“貴人”，與蕭玄芝平級。

然而，在蕭玄芝的面前，她們卻都還是乖乖地敬她一聲姐姐的。

至此，蕭玄芝的囚籠之中，才便算是多了幾抹溫暖的顏色。

第10章 噫？！——

七月，溽暑，溼熱。

這天，難得地天朗氣清、惠風和暢。

蕭玄芝和邀月兩人，趁著如此這般的上好天氣，從早至今，便一直都在這偌大、空曠的院子裡頭張牙舞爪、虎虎生風地對練著武術套路，見招拆招，直打得揮汗如雨、面紅耳赤。

而憐星，則是在那門口的暗處把風，以提防元昊皇帝的突然而至。

“來啦！！來啦！！大耗子來啦！！——”

蕭玄芝跟邀月正在那裡拆招拆得正歡，忽然卻見憐星火急火燎地飛奔而至，壓低聲音疾速說道。

蕭玄芝渾身一凜，怔然道：“甚？！大耗子來啦？！”

憐星慌忙點頭：“是啊是啊，快收拾！——邀月姐姐，你快去沖涼換衣服，把藥端來。蕭蕭，你去涼屋的藤椅躺下，不用換衣服，按計劃行事。”

蕭玄芝慌忙點頭，連臉上的汗都不抹一把，就飛身往涼屋裡跑了過去。

這“大耗子”，便是蕭玄芝等人對元昊皇帝的戲稱。

只因蕭玄芝覺得那元昊皇帝賊眉鼠眼、一肚子壞水兒，不似個好人，是以便在私底下捨棄了對他“陛下”的尊稱，轉而將他諷刺為了“大耗子”。

反正他又聽不見。

既然聽不見，便不