女子，是以便去“體察民情”，極盡所能地為那些苦命之人贖身。

事實上，如今她家府上的所有侍女，便都是她與她的兩位哥哥從這帝京、望京、環京各處的青樓藝館裡頭贖出來的。

蕭玄芝的家中有兩位兄長及一個妹妹。

她的父親只有一位正妻，並無妾侍，是以、他們四個皆為孃親所出。

大哥蕭玄煌，字立威。方今二十有六，在那禁宮之中執金吾，是帝前的乾元宮二等司衛，官居正五品。已有婚配，妻子便是那正三品的太醫院院判、林孝賢的女兒，林氏，閨名木患。

二哥蕭玄燁，字立德。方今二十有二，在西南國境駐守邊疆，身上也有個從六品佐校尉的官職。尚未婚配。

小妹蕭玄蘭。一十有三，尚且待字閨中，並無指婚。

“靈草，你這話便說得太過分了！天子腳下、朗朗乾坤，你這犯上作亂的胡話一旦被人聽去，你我全家的腦袋還要是不要了？！”蕭母故作厲色地說道。

蕭玄芝唬了一跳，這才方覺失言，當下便低眉順眼地搗住了嘴，偃旗息鼓，不再說話。

蕭母蕭李氏，閨名彩月。尋常時候慈眉和藹、與人為善，對待下人更是視同親屬，絕無施威。與坊間大娘並無兩樣。

若不是每逢國宴，她要穿金戴銀地伴同夫君一起去宮庭裡頭走上一遭，甚至連她自己都快要忘了，她還是一個身負三品誥命、食皇家俸祿的誥命淑人了。

沉默片刻，蕭玄芝方才嘴唇翕動，小心翼翼地說道：“娘……我、我不想嫁人！……

這世間男子一個個兒歪瓜裂棗兒的，沒一個我能看得上眼的。……若不然，你且放我在閨中老死算了……反正我就是不嫁！……”

現下，蕭將軍的氣也順了，也不再似先前那般地吹鬍子瞪眼了。

於是對蕭玄芝溫言道：“女兒啊，這男大當婚、女大當嫁的，世間道理便是如此。你怎地非要去離經叛道，窩在家裡當老姑娘吶？！

是，你爹我的俸祿是能養活得了你，你娘也是食俸祿的誥命淑人……但……但你若是真打定主意待在家裡當老姑娘了，那麼，你、你這可讓爹孃的老臉往哪裡放嘛？到時候，你爹我可還有沒有臉面在朝堂之上與同僚們打交道了？”

蕭玄芝哂笑一聲，不以為然：“爹？您覺得女兒是甚麼？”

蕭將軍道：“你自然是爹孃的掌上明珠。”

蕭淑人附和地點了點頭，一臉溫善。

蕭玄芝不以為然，撇嘴道：“哼哼？……‘掌上明珠’？呵……到底不過是你們手中的玩物罷了。”

蕭將軍面色不豫，沉默不言。

蕭淑人搖了搖頭，皺眉道：“靈草，你這是怎麼跟你爹說話的？……”

蕭玄芝哼笑一聲，漠然道：“難道我說錯了麼？女兒生出來，豈不就是為了給你們拿出去長臉、貼金的麼？”

說罷，蕭玄芝付之一哂，而後又緩緩扒算道，“等著我嫁給了十王爺、成了十王妃以後，你們豈不就高興了？

喏~~您二老這便搖身一變，成為皇親國戚了。到時候，豈不更為皇家所倚重了麼？——哦、對了，我這不是還有個妹妹麼？

到時候哇，等咱們家玄蘭長成了，您二老再把她給送進宮去侍奉陛下。——誒？自先皇后去世以後，陛下他老人家似乎就沒有再立新後罷？

哼哼，那可好啦~~到時候、我同十王爺再去陛下跟前兒一攛掇，好巧兒便能夠親上加親，哄了陛下將咱們家玄蘭立為新後。及那時，您二老可不就成了國丈爺和國丈娘了麼？

哎喲喲~~這可何止幾世榮華了？萬世榮華都不一定能夠享得盡呢~~嘖嘖、父親大人呀~~您這算盤可打得可真真兒是好極了~~”

蕭將軍面上的神色似是有些尷尬。

蕭玄芝嘻嘻一笑，挑了挑眉，故作扭捏地甜甜說道：“爹~~可不巧，被孩兒給說中了罷？~~”

蕭將軍嘆息一聲，搖了搖頭，頓聲道：“唉！……行行行！你最機靈！”

蕭玄芝掩唇一笑，旋即將雙手疊放在身側，盈盈一拜，柔聲道：“女兒機靈也是傳承自父親大人的嘛~~父親大人英明~~”

蕭將軍白了蕭玄芝一眼，終是藏不住笑。

想了想，蕭玄芝又道：“爹，我曾聽聞坊間的說書先生講過故事。

說是罷，不知是在哪朝哪代來著，曾有女中豪傑穆桂英和花木蘭從軍上陣、殺敵報國。

——您說，若不然，您去向陛下舉薦一番，也好讓女兒效法她們巾幗英雌，去那邊關殺敵報國，可好？”

蕭將軍一甩衣袖，斷然道：“胡鬧！簡直豈有此理？！”

蕭玄芝嘟嘴哼唧道：“唔……為何她們行、我便不行呢？！……”

蕭將軍嘆息一聲，沉聲道：“那是傳說！……真是的……我看啊，你這丫頭想是聽書聽傻了，弄得事理不明，跟個大仙兒似的！”

蕭玄芝咬了咬牙，頓足道：“爹！我哪是大仙兒啦？！您說說，就今科的武狀元，徐塌鼻子，他哪點兒比得上我？！——

長得罷，像個土豆兒；武功罷，也遠不及我。每次跟我比量拳腳，都是被我給揍得個鼻青臉腫、倒地不起方才算完。

這要真說不好聽的啊，就他如今的那身兒功夫罷，想還是我給他□□出來的呢！

對了！他今年二十有二，還比我大了差不多能有四歲呢！真是白吃了這麼些年的糧食了！……還有哇！他那鼻樑兒怎生塌的呀？還不是當初被我一捶給揍塌的嘛？！——

哼！就他這樣式兒的還武狀元呢？！——陛下還說他武藝高強？！竟然還給他封了個正五品的統兵校尉？！

真真是氣死個人了！我若生了個男兒身啊，用不了十年八年的，我便能官拜正二品的‘威武大將軍’了！”

蕭將軍嘆息一聲，神色黯然地搖頭說道：“唉……確是可惜了……可惜啊，你卻並不是個男兒……”

如此便相安無事地過去了小半年。

這期間，後宮之中倒是發生了一件大事。

早些時候懷了孕的慕貴妃，於一月前誕下了龍裔，且還是一名皇子。

這是當今聖上元昊皇帝至今所得的唯一一名皇子。

此前，凡有生產的宮嬪，哪一個誕下的都是皇女。

如今，膝下九女的元昊皇帝，終於算是有了一個兒子了。

——為何說“算是”呢？只因他的兒子若是“一不小心”給夭折了，那麼，這兒子便就沒有了。

也正是因為如此，方今正好而立之年的元昊皇帝便大喜過望，將那延嗣有功的慕貴妃擢升為了皇后，執掌鳳印、居六宮之首。

如此，恰也算是斷了蕭將軍的念想了。

之前，他還賭