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謝元的話音剛落，石朗、施天濟也相繼出現頭暈症狀。

“大家趕快從自己的身上撕下一塊布條，把布條在水中浸溼。然後用它圍住自己的嘴巴和鼻子並在腦後繫住。”謝元大聲地命令大家。

來不及多問，大家立刻按照謝元的吩咐照辦。

“那他怎麼辦？”葉茹柳指著李如珠問道。

“他呀，好辦。”施天濟說著，在李如珠的後脖頸處重重地擊了一掌。李如珠立刻癱倒在地，昏死過去。

大家按照謝元的建議，將從自己身上撕下的布條在水中浸溼後圍在臉上。清涼的河水頓時使大家清醒過來。

方才的滿天繁星和黃色巨龍不見了。呈現在大家眼前的依然是神態各異的溶洞景觀。

“原來是幻覺呀！俺還真的以為是真龍現身了呢。”施天濟用力地眨巴眨巴眼睛。

“不錯，方才大家是出現幻覺了。”謝元說道。

“那這是咋回事啊？你剛才說的什麼屍……什麼花？它到底是什麼東西呀？”葉茹柳好奇地問謝元。

“是屍香魔芋花。正是這種花的花粉讓我們產生了幻覺。”謝元說道。

“大家坐下穩一穩神，聽謝元好好嘮叨嘮叨。”駱石印見大家依然有些驚魂未定，便說道。

“我們剛才聞到的的那股臭味是不是就是屍香魔芋花發出的？”石朗挪過身來坐在謝園身邊。

“對，就是它發出的。這種花又被稱為泰坦魔芋、屍花、屍臭魔芋或者巨花魔芋。它的花朵的直徑長可達一到二米，高則將近三米。屍香魔芋花在開花的時候，會散發一股類似屍臭的味道，所以也被被稱作‘世界上最臭的花’。

“屍香魔芋花擁有世界上最大的不分支花序，蒼綠色的花序高可達三米左右。它的花朵較小，集中在花序軸的下部，有雌、雄花之分，雌花只有雌蕊，雄花只有雄蕊。雌花分佈在肉穗花序軸的最下部，雄花分佈在雌花的上部。

“花序外面由一片類似花瓣的佛焰苞所包圍住，佛焰苞邊緣成撕裂狀向外反捲，外綠裡紅。雄花和雌花生長在同一花序上，雌花會先開花。經過一二天後，雄花才會開花。屍香魔芋花先花後葉，當花凋謝後，會從生長在地底的球莖上長出一片葉子，這片葉子很大，可以長到六米高，五米寬。葉柄綠色，在葉柄的頂端會分叉為三個分枝，每個分枝上著生有許多小葉。

“屍香魔芋花的特點就是它散發出的味道，和一般的花朵不同，它不但沒有香味，還臭得驚人，聞起來很像腐爛屍體發出的氣味。另外，花朵本身的溫度大大高於周圍溫度，最高可達到三十八度。它是隨著外界溫度的變化，透過應激反應來生成臭味物質。這種類似剛死去動物的屍臭，會吸引四周的‘腐食甲蟲’來幫助自己授粉。

“具體來說，這種‘腐食甲蟲’受到屍臭味的吸引，會爬進屍香魔芋花巨大的倒喇叭狀的花冠內，一旦進入，它就會掉入花冠底部。由於花冠表面光滑異常，‘腐食昆蟲’很難爬出來，它只得在花內爬上爬下。這樣它的身體上就會沾滿屍香魔芋花的花粉，從而起到授粉的作用。

“等到花冠表面落滿花粉而變得粗糙時，‘腐食甲蟲’才有機會從花冠內爬出來。粘在它身上的花粉被風一吹，會在空氣中傳播。屍香魔芋花的花粉有致幻作用。特別是那些內心淤積有心結的人，更容易中招，嚴重的還會導致中招人短暫的瘋魔，進而攻擊他人。”謝元接著石朗的問話說道。

“那剛才李參將想咬俺，是不是因為他中招了？”施天濟聽了謝元的介紹，有些後怕地問道。

“對，應該是。”謝元肯定地說道。

“其實李參將父親的死對他的打擊還是很大的。不知他的這一心結何時才能解開。”駱石印說道。

“好像還聽他喊叫竹青的名字。不知是他什麼人。”葉茹柳說道。

“這種屍香魔芋花應該就生長在我們面前的這個支洞內。這個支洞是我們目前發現的唯一一處可能與外界相連的通道。我們還走不走此洞呢？”石朗問大家。

“走，而且必須走這一支洞。相傳此花一般生長在埋藏有寶藏的古墓入口處，依靠吸收古墓內墓土的詭異之氣和陪葬的珠寶玉器的靈異之氣而生存。同時，它身上散發出的古怪氣味可以有效的保護墓內寶藏，讓那些盜墓者望而卻步或者因致幻而自相殘殺。

“正因為如此，屍香魔芋花又被稱為‘古墓寶藏的守護神’。因此，這處支洞的另一端應當就是我們發現的敬嬪墓的出口，而且出口處極有可能生長著高大雄壯的屍香魔芋花。我們只有進入這一支洞，繼續前行，才有可能走出去。”謝元說道。

“我們往裡走，會離屍香魔芋花越來越近，會不會繼續有人中它的毒？這豈不是自投羅網葉嗎？”葉茹柳問道。

“不會的。這屍香魔芋花使人致幻的，主要是它的花粉。剛才我讓大家用浸過水的布條捂住了口鼻，這可以很好地過濾空氣中的花粉，從而避免因吸入它而致幻。大家儘管放心。”謝元說道。

“既然這樣，那還等什麼，趕緊走吧。俺還等著趕緊出去吃東西呢！”施天濟第一個站起身來。

“好，那就走吧。別讓老施餓得走不動了。”駱石印很少用這種調侃的語氣說話。

“嘿嘿，還是指揮使體諒俺。”施天濟樂呵呵地說道。

“可李參將怎麼辦？”葉茹柳望著躺在地上的李如珠問道。

幾乎是同時，謝元和石朗眼睛定定地看向施天濟。

“你倆看俺幹啥？”施天濟明知故問，而且還誇張地將頭扭向一邊，故意不看地上的李如珠。

謝元和石朗表情堅定地看著施天濟，同時，用眼光把施天濟的目光引向躺在地上李如珠，啟發性地對施天濟努努嘴。

“咋的？難不成這髒活累活都得俺幹？”施天濟不情願地說道。

“老施，你看我得在前面引路，難道你好意思讓謝元老弟來背李參將。要不是人家謝元給大家出主意救急，說不定你老施現在正發瘋咬人呢。”石朗從葉茹柳手中拿過火把，對施天濟說道。

“可……”施天濟還想反駁，可他還沒說完，謝元打斷他說道：“是你把人家打昏的，難道不應當是你揹人家？”

“那……好好好，俺背就俺背。要是讓‘水蛇腰’背，還不得把他給壓扁了。”施天濟想了想，實在是找不出比自己更好的人選，便極不情願地答應下來。

“還是施大哥高風亮節。”葉茹柳恭維施天濟。

“唉，你剛才還想咬俺，現在反而得俺揹著你走路。”施天濟衝著昏迷中的李如珠嘟噥了幾句，然後，彎下身去，將躺在地上的李如珠用力背到背上。

“大家將溼布繫牢。進入支洞後儘量少說話，以免誤吸花粉。”駱石印在大家將要進入支洞時說道。

支洞的洞口不是太大，六人在石朗的引領下，先後低頭進入洞中。

腳下依然是坑窪不平而且潮溼的石路。

大約走了十幾米的距離，眼前豁然開朗起來。眼前的洞穴就像剛剛走過的洞廳一樣闊大無比，所不同的是，眼前的洞穴地面之上沒有任何石筍，越往前走，腳下越鬆軟，可以明顯感覺到腳下踩得已經不是山石，而是泥土，而且泥土的厚度越來越大。

再往前走，大家的腳下不時三三兩兩地爬過來一種類似土鱉子的甲蟲。這大概就是謝元所說的‘腐食甲蟲’吧。大家心裡判斷，但沒人說話。

洞內的光線逐漸亮了起來，可以模模糊糊地看到遠處的那處不規則的洞口了。

在離洞口不到十米的地方，大家終於看到了謝元為大家介紹的神奇之花——屍香魔芋花。

只見五六株碩大的屍香魔芋花矗立在洞口內側的兩端。它們那一張張巨大的花瓣狀的佛焰苞泛著神秘的綠色，高大的花序軸有的直挺挺地直刺洞頂，有的頂端頂著一個肉嘟嘟的血紅色的巨大花冠。

“大家不要停留，快速透過，去到洞口。”謝元用一隻手捂著口鼻對大家說道。

花間的空地上，可以清楚地看到多具早已風化的人的屍骨和幾柄叫不出名字的鏽跡斑斑的鐵器，想必是盜墓賊在此中花毒後自相殘殺而留下的。

六人快速穿過屍香魔芋花間狹小的空間，來至洞口邊。

“好了，沒事了。”謝元說著，深深地鬆一口氣。

站在洞口的大家已經身處風的上游，已經不可能再吸到屍香魔芋花的花粉。

“俺的個娘哎，長這麼高，這麼大。這樣的花俺老施還是頭一次見到。”施天濟將背上的李如珠輕輕放在洞口一處較乾爽的土坡上，回頭望著洞內的屍香魔芋花感慨道。

“這東西可是有名的長壽花，能活一百多年。它的花期很短，沒想到我們竟然榮幸地遇上了。”謝元說道。

“這花看起來是挺美的。”葉茹柳說道。

“就是氣味不太好聞。跟死屍發出的氣味差不多。”石朗說道。

“所以它叫屍香魔芋花呀。”謝元說道。

“還屍香，俺看叫屍臭還差不多。應該叫它屍臭魔芋花。”施天濟說道。

“這麼短暫的花期，竟然讓我們遇上，說明我們跟它們還是挺有緣的。”駱石印說道。

“這就叫有緣千里來相會。”施天濟接著駱石印的話，裝出一幅酸酸的樣子說道。

“哈哈哈……”施天濟的樣子將大家全都逗樂。

“走，繼續前進。”小分隊順利擺脫困境，駱石印心情大爽，他大手一揮，率領大家沿著洞前的那條小土路向山下走去。

“不許動，放下武器！”六人剛剛沿著通向山下的土路走出約有十米的距離，從四周的草叢內，猛地閃出一彪人馬，將小分隊圍在中間，他們個個手持強弓硬弩。一支支閃著寒光的利箭正對準措不及防的駱石印等六人。<!--over-->