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這是一個與世隔絕的小山村，村子東、北、西三個方向的山嶺，像母親環抱嬰兒般將小村攬於懷中。

三面環山的村子，安然坐落在視野下的山谷中。山谷呈南北走向，地勢北高南低。

一條蜿蜒的小溪從東北方向的山上涓涓流下，從村子西側輕輕地拐一個彎，然後順著山勢，匯入南部谷口處的龍川江。

越往下走，小村的輪廓佈局越發清晰。

此時正值做早飯時間，裊裊炊煙升起在村子上空。

村子北邊是一片繁茂的松林，樹種主要以海松、落葉松為主，其間還夾雜著瓣楸、胡桃、崖椒、猴楸等油料樹木。

一群貪食的短尾鸚鵡可能受到小分隊的驚嚇，正驚慌地從林子上空飛起，向東邊的山上飛去。

村子東邊是一個規模不大的牧場，成群的山羊、奶牛悠閒地在牧場上啃著牧草。三隻長毛牧羊犬坐在牧場邊，悠閒地眯著眼睛。

從村子東北山上流下的小溪，流經村子南側一片較開闊地帶，水面逐漸變寬，形成一條寬約十米左右的小河，河水清澈見底，幾名貪耍的村童正挽起褲腿，站在河邊淺水處相互擊水笑鬧。

駱石印、休能等人從山坡上走下，來到了村子西邊的小橋上。小橋是一座有些破舊的單拱石橋，從山上流下的溪水緩緩地從橋下流過。

溪底長滿各種不知名的水草。一條粗大的白條錦蛇盤在溪邊的草叢中，身體正悄悄地向它身前的一隻草蜥靠近，準備發起致命一擊。

“咱們是不是先找村裡的頭人，讓他想辦法讓大家填飽肚子？”休能對小分隊的嚮導李如珠說道。

從金光寺逃出時，由於走得匆忙，大家也沒來得及帶多少乾糧和水。

“我看不用找村內頭領了，大家看，請我們吃飯的來了。”李如珠高興地說道。隨著他的話語，從村子裡走來一群青年男女，他（她）們統一穿著傳統的朝鮮族服裝，一邊載歌載舞，一邊朝這邊迎來。

“尊貴的客人，我叫韓忠秀，是本村村民，今天是我兒子大喜之日。是上天讓你們在此喜慶的日子裡光臨我們小村，請到我家中就座，分享我們的喜樂。”

從載歌載舞的隊伍中，走出一位同樣身穿民族服裝的長者，他來到駱石印、休能等人的面前，躬身施禮。

駱石印、休能等人趕緊還禮。

“這是當地村民的一種傳統風俗，但凡家中有人辦喜事，遇到村外客人路過，定要邀至家中，熱情款待。如果客人中有青年男女，還要從客人中挑選一男一女兩名相貌較好者作為新人的男儐、女儐，也就是伴郎伴娘。被選中的兩人和新郎新娘自己從好朋友中挑選的一對伴郎伴娘一起，組成數字成雙的伴郎伴娘隊伍，意即天作之合。”李如珠耐心地給大家講解。

“還有這等好事，那伴郎當然讓是俺來當。”施天濟興奮地擠到大家前面。

“得了吧，就你這樣，還不把人家新娘子嚇哭！”謝元戲謔地說道。

“俺長得……”施天濟剛想爭辯，駱石印揮手製止了他，“這個要由人家主人自己選。走，咱們別耽擱時間，先跟隨主人前往他家中再說。”

韓忠秀把客人引至家中，院子裡已經備好豐盛的酒宴。由於駱石印一行人數眾多，且喜宴需等到新娘子被迎娶過門後方才開始，韓忠秀便臨時從鄰居家中借來幾張大方桌放在院子裡，讓廚子把準備好的飯菜端上一些，先招待這些意外光臨的客人。

等小分隊員及金光寺眾僧吃完飯後，前來幫忙的鄰居收拾好桌子，端上香茶。

被選中做伴娘的當然是葉茹柳，她按照主人的安排，在一位年輕女子的陪伴下，先到屋內的沐浴房沐浴，然後換上傳統的朝鮮族服裝。

“姐，你這一打扮起來，可要壓過新年娘子的風頭了。你得收斂些。”謝元見到身穿朝鮮族民族服裝的葉茹柳走出門外，立刻開起玩笑。

“放心吧老弟，姐這次權當練練手，等你和柳瀅瀅結婚的時候，姐一定好好給你們當一次伴娘。”葉茹柳大大方方地說道。

新娘子是一位同村的年輕姑娘，她的家在村子東頭的一處高坡上。

按照村內風俗，葉茹柳在兩位中年婦女的陪伴下，先去新娘子家等候迎親隊伍的到來。

韓忠秀已為兒子備好了娶親用的牛車，車上鋪著大紅色嶄新被褥。

石朗被選為男方的伴郎，他同樣按主人的要求沐浴更衣。然後，和另外一名伴郎及兩名儐相一起，陪伴身穿禮服胸佩紅花的新郎前往村東迎親。

沒用多長時間，迎親隊伍便來到新娘子家。

石朗等人被安排在正房內就座，飲茶等候。新郎則被推進西廂房內。室內早已擺放好一桌豐盛的美食，美麗的新娘子見新郎進來，趕緊從座位上站起，親手為新郎斟滿三杯酒，新郎一一喝下。

接下來，新郎拿出一張乾淨的白紙，把桌上的美食各選一點，用紙包好，又從桌上拿了一瓶用青花瓷瓶裝著的白酒，走出房外，讓隨行而來的一位儐相把酒和用紙包著的菜送回自己家中，用以告訴家人女方招待熱情，婚禮將會順利進行。

隨後，女方家中一位中年婦女端來一碗大米飯，裡面埋著三個雞蛋。

新郎接過米飯，吃掉半碗米飯及兩個雞蛋，剩餘的米飯和雞蛋則由新娘子吃掉，象徵兩位新人在此後的日子裡共吃一鍋飯菜，有難同當、有福同享。

此儀式結束後，新郎新娘雙雙向女方老人跪拜叩頭，以謝父母養育之情及玉成之恩。

最後，在葉茹柳和女方找的另一位伴娘的攙扶下，身著民族服裝的新娘子登上男方迎親的牛車。伴郎伴娘則坐在新郎新娘的四周，負責照顧兩位新人。其他隨行儐相則步隨牛車趕回男方家中。

“回家了——”趕車人一聲長長的吼叫，把牛車故意趕進田壟之中。

顛簸的牛車讓車上的新郎新娘及伴郎伴娘前仰後合，一車人歡笑一團，樂不可支。

石朗緊緊握著葉茹柳的手，兩人四目相望，心中中充滿對未來美好幸福生活的期待與嚮往。

車到男方家門前，早有身穿民族盛裝的村民載歌載舞，喜迎新娘子的到來。

韓忠秀特意為趕車人單獨準備了一桌酒菜。趕車人吃罷酒宴，乘興又趕著牛車，載著坐在車上一直未下來的新娘新郎及伴郎伴娘，在村中吆喝著走了一圈，方才回到新郎家門口。

在伴郎及伴娘的陪伴下，新郎新娘步入院中，婚禮儀式正式開始。

擔任婚禮主持的是村裡的頭人，他是一位面相慈善的長者。

“父老鄉親們，在座的各位朋友們，今天是個大喜的日子，兩位新人喜結良緣，讓我們同歌共舞，共同祝願他們新婚幸福，百年好合！”頭人站在兩位新人面前，望著院子裡站的滿滿的人群高聲說道。

院子裡的男女老少立刻歡快地跳起舞蹈。

“下面請新郎向新娘行‘三問’之儀。”頭人提高了嗓門。

新郎新娘轉身相向站立。

“在我父母年老體衰之時，你是否願意和我一起侍奉照料他們？”新郎問新娘。

“我願意！”新娘子答道。

“我們將來會有許多孩子，你是否願意和我一起共同將他們撫養‍‎‎成­​‌人­？”新郎接著問道。

“我願意！”

“你是否願與我患難與共，白頭到老，永不變心？”新郎最後問道。

“我願意！”

“好，請大家入席，開懷暢飲，共同分享兩位新人的新婚之喜！”頭人熟練地完成主持任務，坐到駱石印和休能所在的酒桌旁。

“山村鄉野沒有什麼好酒好菜，只能備些山珍野蘑之類的粗茶淡飯，還望兩位尊貴的客人千萬不要見怪。”頭人用有些歉意的口吻說道。

“老丈客氣了。我是這山中不遠處的金光寺的方丈，法號休能。我等冒然前來打擾，頭人不但不嫌棄，還如此熱情款待我等，真讓我等不知說什麼好。”休能說著，把謝元叫過來坐在駱石印身邊負責翻譯，“這位是從遙遠的大明來的尊貴客人，他千里迢迢來到我們國家，是來幫助我們的。”休能向頭人介紹駱石印。

“歡迎歡迎！尊貴的客人，我代表全村的老老少少敬你一杯。”頭人雖然根本就不知道大明是在什麼地方，但聽了休能方丈的介紹，還是非常虔誠地端起酒杯向駱石印敬酒。

“謝謝老丈！給您添麻煩了。”駱石印趕忙站起身。

“哎！一家人不說兩家話，既然休能方丈說您是來幫助我們國家的朋友，那就是一家人，不用這麼客氣！”頭人認真地說道。

“那好，老丈，我敬你一杯！”駱石印幹了頭人所敬的酒後，端起謝元給他斟滿的酒，回敬頭人。

“好好好，喝！”頭人高興地和駱石印碰杯。

“老丈，我們出家之人不飲酒，我就以水代酒敬你一杯，謝謝你的盛情款待！”見駱石印敬完酒，休能端起眼前的水杯向頭人表謝意。

頭人同樣高興地和休能碰杯。

接下來，坐在同桌的石朗、葉茹柳、施天濟、謝元、巴烏、李如珠也依次向頭人敬酒致謝。頭人痛快地一一喝乾。

“列位有所不知，我們這小村三面環山，進出只有村南龍川河上的一處鐵索橋，外人是很難進入的。諸位英雄能夠從這後山的懸崖峭壁之上進入小村，真乃英雄之舉呀！老夫無比佩服。”頭人話中透露警覺，其話內之意，看來是對來客的行蹤目的頗感興趣。

“不瞞老丈，我們其實是被倭國倭賊追殺，才迫不得已攀越山崖，來到貴村打擾。”休能說道。

“？”頭人看來沒有聽明白休能的話，臉上現出疑惑的神情。

“老丈有所不知，我們國家目前正遭受大海彼岸倭國倭寇的入侵，大半河山已落入倭賊手中。這幾位大名的英雄就是前來幫助我們抗擊倭寇的。前些日子，我寺內眾僧和這幾位英雄從金光寺逃出，被倭國倭賊一路追殺，才迫不得已來到貴村的。”休能向頭人解釋。

“哦，我明白了。就譬如我們小村遭到外人入侵，而這幾位英雄是前來幫助我們守護村子，打跑侵略者的，對嗎？”頭人終於聽明白休能的話。

“對，就是這麼個意思。”休能用讚賞的語氣對頭人說道。

“那我們就更是一家人了。來，咱們共同乾一杯！”頭人臉上現出紅光，興奮地同大家一一碰杯。

“老丈，看來我們今晚要在貴村借宿，還望老丈您費心安排一下。”駱石印和頭人碰完杯，主動說道。

“這個……不是老夫不願收留你們。你們也看到了，我們這村子村小人少，總共才這幾戶人家，就是我們把房子全部讓出來讓你們住，恐怕也容納不下你們這幾十人。所以……”頭人有些為難。

“這村裡有沒有空閒的屋子？我們只要有個地方將就一晚就可以，並不需要非得住在住戶家中。”駱石印說道。

“有倒是有……只不過……”頭人慾言又止。

“老丈有話儘管說。”休能方丈說道。

“也許你們進村時已經看到了，在村子東面的牧場上有一座大房子，是幾年前村裡為看護羊圈的人所蓋。村子裡的羊晚上統一圈在村東的羊圈內，按照村裡規定：每晚有兩人住在那所房子內看護羊圈內的羊，各家輪流。可是，現在已經沒有人敢在住進那所房子裡了。”頭人說完，面露難色。

“為什麼不敢住？”頭人的話勾起謝元的好奇心。

“前些日子，不知何故，住在那所房子裡看護羊群的人都莫名地死去，已經死了六七個人了。大家都說那所房子內有鬼怪出沒。所以再也沒人敢去了。”頭人說完，臉上現出一絲恐懼。<!--over-->