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一場濛濛細雨把小分隊成員從睡夢中喚醒。從小院裡向西側山樑望去，山林隱在一層薄薄的細霧之中。空氣中瀰漫著一種山谷中所特有的泥土氣息。

幾個人吃過早飯，收拾好行裝，和曹立香一起向大山深處的野狼谷走去。

整個村子已經空無一人，待在此處只能空添悲傷，再說，親人的遺體已經妥善埋葬，曹立香只想儘快離開這傷心之地。她回平壤城內孃家的路程正好同小分隊行動的路程一致。

走在山間的小路上，小分隊隊內的氣氛有些沉悶。近八十名村民慘死的場景依然像一塊石頭一樣壓在他們的心頭。大家全都懶得發話。

一路上，駱石印、施天濟、巴烏幾乎一言不發，只有嚮導李如珠和謝元兩人不時同曹立香交談幾句。

透過交談，曹立香告訴謝元和李如珠，她婆家在平壤城內開有一家老字號的製衣店。倭國人沒來之前，店裡的生意由她和丈夫及公婆四人打理，店內的生意還是不錯的。倭國人攻取平壤時，公婆死於倭國人的屠刀之下。小店就剩下她和丈夫兩人來經營。店裡的生意也隨著城池的失陷日趨蕭條。“……這群可惡的倭國鬼，真恨不能把他們全都殺光！”曹立香言語之間透露出對倭國人的刻骨仇恨。

“是啊，倭國人的到來，讓多少家庭妻離子散、家破人亡。我相信總有一天，我們會打敗他們，將他們趕回倭國去的！”李如珠順著曹立香的話說道。

“我家裡那口子在他父母被倭國人殺害後，曾嚷著要跟倭國人同歸於盡。要不是我攔著，他恐怕早已去和倭國人拼命去了。現在他總算慢慢接受了父母被殺的殘酷現實，可整天借酒消愁。我知道，他是因為捨不得拋下我一個人在這世界上才不得不忍氣吞聲的。”曹立香說著說著，聲音有些哽咽。

“你也別太難過。生活還是要繼續的。只要活著，就不怕沒有報仇的機會。”謝元安慰曹立香。

“是啊，人死不能復活，這道理我也懂。可在這城裡整天和倭國人擦肩會面，你說我們兩口子能完全平復心情嗎？他們可是我們的殺父仇人啊！特別是我那口子，只要在街上一見到倭國人，他就想發作。弄得我都不太敢讓他出門了。”曹立香話語中透著無奈。

“這城裡的倭國人平日裡對進出城門的人盤查嚴不嚴？”李如珠問曹立香。

“南面的含逑門平日裡盤查得不是太嚴。其他三個方向的城門就比較嚴了，沒有倭國人統一頒發的通行證是根本進不了平壤城的。”曹立香答道。

“我們最近可能要進城去，說不準到時進城後還要麻煩你呢。”李如珠對曹立香說道。

“行啊，沒問題。進城後儘管去找我。我們那口子也是很好客的。”曹立香倒也爽快。

前面來到一處狹窄的山谷，谷內兩側是陡峭的懸崖，谷底一條寬度不足三米的蜿蜒小路向山谷深處延伸而去。小路的右側，一條清澈見底的小溪從山谷深處靜靜地流淌過來，這說明這條谷底小路應當是一處坡度平緩的上坡路。

“這就是野狼谷。”李如珠為大家介紹道。

“野狼……谷，有野狼？該不會又和昨天遇到猲狙那樣又來一出吧？”謝元對昨天的一幕仍然心有餘悸，一聽到野狼兩個字立刻緊張起來。

“看把你嚇得，咱們有猴哥在，還怕它什麼野狼、野狗。到時讓它再來那麼一嗓子，它那些猴子猴孫不就替咱們解決了。”施天濟看到謝元驚慌的樣子，覺著有些可笑，他半是安慰半是戲謔地說道。

“老施，話可不能這麼說。我弟弟可不是隨隨便便就驚動它的猴兵猴將的，除非萬不得已。這種話最好不要亂說，否則，我弟弟會不高興的。”巴烏提醒施天濟。

果然，大家這才發現跳跳正把頭扭向一邊，不再看大家，它的臉上明顯現出不悅的神情。

“哎喲，我說猴哥，對不住了！俺老施淨胡說八道，忘了顧及您老人家的感受，您老人家大人不計小人過，俺老施給您賠禮道歉。”施天濟領教過跳跳的手段，見自己的話惹得跳跳不高興，趕緊過來向跳跳作揖。

跳跳這才恢復了常態，蹦蹦跳跳地跟在巴烏身後隨大家一同趕路。

“其實，這裡雖然叫野狼谷，可很少見到野狼的影子。大家不用擔心。”李如珠對大家說道。

“可它為什麼叫野狼谷呢？”巴烏問道。

“我還真不知道。”李如珠有些歉意地說道。

“幹嘛打破砂鍋問到底呀？當今世上不知道來由的地名多了去了。”謝元具有豐富的地理知識，他不以為然地說道。

“是啊，有些地名就是約定俗成的，大家都這樣叫，名字就形成了。至於誰先這樣叫，在什麼歷史背景下叫，大家卻很難說清楚。”駱石印接著謝元的話補充道。

就在大家說話間，雨停了。抬頭望去，山谷上方的天空遼闊悠遠。腳下的道路似乎突然間平坦了許多。小分隊員們禁不住加快了腳步。

就在這時，東側懸崖的上空忽然飛起一群不知名的大鳥，它們似乎是受到某種驚嚇，爭先恐後地向著西北方向的天空飛去。

跟在巴烏身後的跳跳“噌”地跳到巴烏的肩上，嘴裡發出“嘶嘶”的警告聲，兩雙深陷眼窩的眼睛警覺地望向兩側懸崖的頂端。

“有情況，大家散開！”駱石印命令道。

小分隊成員立刻就著狹長的地形一字排開，駱石印、巴烏和跳跳走在最前面，施天濟和李如珠負責斷後，謝元和曹立香被夾在相對安全的中間。

只聽一聲長長的呼哨，約二十幾名蒙面人手抓繩索從兩側的懸崖上飛速蕩下，身體剛一著地，他們便紛紛揮刀砍向小分隊成員。

駱石印等人只得出手迎擊。這群蒙面人顯然具備良好的武功修為，他們個個刀法嫻熟，手中的東洋武士刀刀致命。

駱石印一邊率部還擊對方的攻擊，一邊揣測對方的身份。按說手持東洋武士刀的這批蒙面人應該就是倭國人，可從對方的刀法來看，這批蒙面人的刀法又和在丹東遇到的那一群倭國忍者的刀法有著明顯的不同。

這到底是一群什麼人呢？

正當駱石印邊打邊琢磨時，後面攻擊施天濟和李如珠的那群蒙面人的陣型出現混亂。

“石朗！大妹子！”忙於打鬥的施天濟高興地大叫起來。

不錯，正是石朗和葉茹柳兩人趕了過來。

那日，“花蝴蝶”出雲久美從龍源寺逃跑後，石朗和葉茹柳立刻辭別慧靜方丈，向著平壤方向趕了過來，正巧和駱石印他們在這野狼谷相遇。

石朗揮刀格開幾名殺向自己的蒙面人，來到施天濟身邊。

“大人呢？”石朗急切地問施天濟。

“在前面被一群蒙面人圍著呢。”施天濟回答道。

“茹柳，你留下幫助老施，我到前面支援大人。”石朗對葉茹柳囑咐一聲，然後提身發力，幾個騰空，加入到前邊駱石印的戰鬥隊形中。

葉茹柳在後邊幫助施天濟對付蒙面人，只見她看準時機，揮起手中的奪命玫瑰刺刺向一位離施天濟最近的蒙面人，那蒙面人見葉茹柳手中的兵器刺到眼前，急忙側身扭頭避過。葉茹柳順勢翻腕一提，手中奪命玫瑰刺那鋒利的犬牙刺把那名蒙面人的面罩掀起。

葉茹柳的這把奪命玫瑰刺，本是鹽幫世代相傳的幫主信物，它的外形酷似一柄短劍，兩側劍刃是兩排呈四十五度角斜向前突出的犬牙狀小刺，每一枚犬牙刺除刺尖鋒利無比外，犬牙兩側均是錫鋼鑄就的刃鋒。柄首是用錫、銅按一定比例鑄成的一朵含苞待放的玫瑰花，苞內藏有二十枚繡花毒針，劍把處有一按鈕，用以發射柄首內的毒針，百米範圍內可取人性命。

葉茹柳剛把那蒙面人的面罩掀開，站在一旁的曹立香立刻驚喜地叫一聲：“空明小師傅！”<!--over-->