一路上那兩人都沉默的坐在車中，姐姐的腳果然沒事了，坐在前頭與我說話，用她自己的話說：我看風景呢。我們大早出發，下午到達縣裡，他們如昨日一樣，扔下二十兩銀子轉身就走。

姐姐好笑的直襬頭：“要是多遇上幾個這樣的，我們就不辛苦了。”

“嗯。”我拉住她去一個不起眼的小飯館，仍是兩個小菜，姐姐從未嫌棄過。思及她喜歡吃甜食，繞道去有名的寶點齋買了兩包，給她在路上做零嘴。回到喬家村已經夜深。姐姐困得在車裡睡著了，把牛車趕緊棚子裡，我撩開簾子小心的抱她進屋放到床上蓋好。確實有些累，懶得洗漱，直接脫衣睡下。

姐姐突然翻了個身滾靠過來。腦袋磕在我肩頭，小臉埋入我口的位置。她雙手成拳在我手臂上微微一蹭，找到舒服的姿勢靜靜睡著。我卻陡然僵住，近在咫尺的溫熱源頭，就在懷中……我抑制住深潛的歡喜，便如渴望一般，輕輕抱住她。

之前在車上耽誤了三日，生怕第五日她又突然消失不見，我做什麼都與姐姐一起。我們去田裡灑草灰，開始種第一撥蔬菜，姐姐總是與我說說笑笑。第五日的時候我一直小心翼翼的看著她，面上卻又不敢表現出那種怪異的焦慮。

姐姐見我一直神色僵硬難堪，問我：“小雙，你是不是不舒服？”

我難過搖頭。心底叫囂，想問她可不可以不離開，可不可以一直這樣陪著我。她從未主動提及，我如鯁在喉無法開口。

“小雙，春日暖陽，不如我們偷一天懶曬曬太陽。”姐姐回屋搬出兩張竹凳擺在院中，懶懶的坐下來，見我沒動就拍拍她身邊那張示意我過去。我臉上一定是僵硬木訥，迷茫的順著她的視線往下門前那棵大樹。

姐姐柔和的拍了拍我的肩膀，笑言：“小雙，你現在真是不愛說話啦！”

“……不是。”

“還說不是，眉頭都皺到一起啦！”姐姐轉過身子雙手捧住我的臉，指示地輕點我額頭。我默然不語，她靜下來望著我的臉，突然笑嘆：“小雙，你都過二十歲了我竟然沒送過你生日禮物，想要什麼？下次給你帶來。”

“姐姐——你娶過親麼？”

姐姐愣了一下，彎腰笑開：“當然沒有啊！我問你有沒有想要的，要不我就隨便送了哦。”

“你可不可以，多待些時候？”

我終於還是小心的問出了這樣的問題。姐姐轉過頭，開口問：“小雙，你想我留下來？”

“是。”

她望著虛無的天空茫茫一嘆“這事，我不能控制……”

***

她終於還是離開，說是進屋去拿件衣裳，一整天都沒再出來，我不敢入內去找，也無需去找。

女子年滿二十而未孕者，需自赴邊關，戍邊一年。同村與鄰村也有幾個女子，我在姐姐離開三日後就與她們一起出發。走了整整十日才到營地，交上名牒正式充入軍中。此時並非征戰時期，我們這些未經訓練的生兵，有許多被髮配去修建工事或到火頭裡去。而我因為會趕車，就被派去喂戰馬，訓練時跟著一群新的騎兵出陣。

有一日一位副將大人來看馬，親身翻上一匹去練。誰知那馬受了驚，竟要將副將大人甩下來，眾人大驚。湊巧我處在一個極為巧妙的位置，見此立即跨上一輛雙馬戰車追上去，大人見有援，拋開韁繩幾個翻騰穩穩落在戰車裡。

大人問我姓甚名誰，我一一回答。她笑道：“不錯，沉默寡言卻見事機敏，你願不願意跟我去騎兵營？”

我答：“屬下只會餵馬趕車。”

她奇怪的瞅了我一眼，突然拍著我的肩膀大笑，說：“好！女子本應志向高遠努力爭取，不過你這份自知之明也難得。這些馬你就好好管著，不可懈怠！”

“是。”

後來軍中的人看我都有些奇怪，我雖然愚鈍還不至於愚蠢。她們覺得我生生失去一個跟著副將騰飛的機會，反而自請為馬房車婦，委實沒有女子之志！其實，若是這事發生在十五歲以前，我或許也會希望由此建功立業，做一番女兒家立存於世的建樹。

可此刻我實在無力為此，我有放不下的等待和牽掛。

一年其實很快，每日練風雨不歇。之後喂好馬房中歸我管的那些馬。它們都是很堅韌的動物，我們默默相對，相處得不錯。我並未再出過任何風頭，副將大人那麼忙，也不可能一直記著我一個小兵，軍中的生活過得充實而平順。

快到離開軍營的日子，這幾日我一直沉默無言，心中隱隱焦躁。我怕姐姐已經來了而我不及趕回家，她一個人怎麼辦呢？或者我到時她已離開，我又該怎麼辦呢？

我們每人得了二兩銀子，上頭誇我把馬兒照顧得好，竟然獎賞我一輛馬車，我載著臨村趙姐不停的回趕。她奇怪道：“雙妹，你這麼急幹什麼？雖然你駕的是退役戰馬，可它也經不得你日夜不停的吆喝啊！你又沒夫郎，難道有情郎等著你趕緊回去娶不成？”

我淡淡瞥她一眼，她訕訕道：“隨你，反正趕車的又不是我。”

十日的路程，我們七日就到了。趙姐今日打算先在我家歇一晚，進村後我想將速度緩下來，又怕村民們見到我必得一番應答，緊著繩子朝村西而去。一路上我忍不住設想許多與姐姐再見的方式，此時接近傍晚，而我家的門竟然開著！我走之前把錢和鑰匙全都交給大年姨，說姐姐來了就給她……

姐姐端著竹盆從屋後轉出來，裡面盈滿新摘的青菜。看到我後她驚訝得瞪大了眼，然後快步跑過來笑道：“小雙，你回來啦！”

我的心一下寧靜下來，或許一年一年，我執著等待的就是這個柔和清亮的聲音，與她嘴角那絲從不變化的微笑。

“姐姐。”我站在她面前，不禁伸手她的頭：“你頭髮長了。”

“當然啊，已經很久沒剪過了。我聽年姨說你從軍去了……啊！快進來坐吧，你們一定很累了！”姐姐伸手拉我，又去和趙姐打招呼：“你是小雙的軍友？一路風塵，請進來坐啊！”

趙姐對姐姐作了個揖，笑道：“早就聽說喬家村有個比男兒家還美的姐兒，原來是雙妹家的，難怪她這麼急著回來……”

我轉頭警告的看她一眼，也許有些我自己都沒注意的冷意，她搔搔頭，尷尬道：“反正我是仰慕已久，今晚就叨擾你們了……”

姐姐笑道：“客氣什麼呀！我剛準備煮晚飯，你們先進屋梳洗一下，我給你們燒水。”

踏入屋中，她先從灶房倒來兩杯溫水催我們快喝。趙姐道：“關姐兒，還燒什麼熱水，雙妹屋後不是有個池子麼，我們跳進去洗一遍就是，洗得乾淨又暢快！”

姐姐為難：“會冷吧？”

趙姐拍拍口道：“這個天氣還冷？關姐兒當我們吹吹風就要病倒的男兒家呢。”

我也不願意麻煩姐姐，就找了兩身衣裳，和趙姐去池塘裡洗澡。姐姐囑咐我們別洗久了，她先煮飯。回去時桌上已經擺著一個炒**蛋，竹筍絲，土豆燜臘，又單炒了個青菜並一碗酸菜湯。

姐姐招呼：“菜少別嫌棄，快過來吃飯吧。”

趙姐驚奇的瞅著桌上四菜一湯，討好的贊姐姐：“關姐兒這手藝，我家裡那口子也比不上啊！不敢嫌棄不敢嫌棄。”

“那你們就多吃一點吧。”姐姐把筷子塞給我們，自己也坐下來。她問我們這一年過得怎樣，軍旅生活到底是什麼樣子。趙姐揮手弄姿的形容給她聽，姐姐聽得嘖嘖稱奇，我不上話，靜靜聽她們說。

趙姐又滿含誇張的跟她說我被將軍賞識卻又做了車婦的事，比我自己感受還深。姐姐笑道：“其實小雙這樣做也很好啊！迴歸平淡也很不錯的嘛。”

沒想到她也是這樣想，我心中歡喜。

飯後趙姐卻說不在這裡留宿，讓我送她回去。姐姐說：“這麼晚，就在這裡住一夜再走吧。”

趙姐擺擺手：“家裡有人等我。”

我送過她回來後，姐姐提著盞燈立在籬笆外等我，看到我眉頭泛起笑意，說：“累了嗎？”

我抿唇搖頭：“姐姐，你來幾天了？”

“三天。”

我與她一道關門進屋，姐姐一邊打水洗漱一邊說：“我來的時候你不在家，等了半天都沒見你回來，年姨告訴我你從軍去了，我就擅自拿了鑰匙住在這裡……我還怕這次見不到你呢。我沒合適的衣服穿，就直接拿了你的。你不會介意的吧？”

當然不會。我早已發現，心中自責沒給她準備近夏的衣裝，開口道：“明天去鎮上做兩身。”

姐姐洗完臉低身看著自己身上觸及門板的灰衣，道：“小雙，我比你矮很多哦。你長得更加英俊挺拔啦！軍人氣質什麼的……你會不會覺得姐姐很沒用呢？”

“不會。”

我搖頭，她展眼笑了笑。我們褪去外衣上床睡覺，姐姐居然學我躺得端正筆直。問我：“小雙，這一年很辛苦吧？”

我確實不這樣想，反問她：“這幾天你一個人，有沒有累著？”

她撐起腦袋搖搖頭，從衣領中掏出一條鏈子，解下來放入我手中：“我實在不知道送你什麼，還是首飾好帶還不容易壞。這個開啟，裡頭有我的照片哦，你要是不喜歡的話可以取出來。”

順著她的手將圓殼子掰開，裡面跳出一張笑意燦然的臉。我心中一動，彎身掀開棉被找出枕下那對鐲子，拉起她的手戴在她左腕上，瑩白的光華很好看。她笑著晃了晃，發出的泠泠的清音，我們同時出口：“謝謝。”

驚覺於此，我們又同時抿唇相視而笑。她重新躺回去眯眼睡覺，過了一陣，我淡淡開口：“我答應年姨，二十二歲成親。”

……迴應我的是一片寧靜呼吸。

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