後跟著一名少婦，依臉面推斷，應是漢人，而手上抱著還在襁褓中的嬰孩。

娜仁其木格進宮時穿得是族內的窄袖衣裙，只少了華麗的頰邊裝飾，她愕然起身，“二……二哥？”她原想悄悄地來去，不料還是暴露了行蹤。

“娜仁其木格！我的妹妹！”伊勒德指著她對身邊的婦人介紹道，三步並兩步的奔到她面前，“幾年不見了！妳果然跟著聖上一道回來，太后當真料事如神！”他回頭指向少婦，說是他的妻兒。

“看樣子二哥在這裡過得頗得意，都娶妻生子了！”娜仁其木格衷心地替伊勒德感到高興。

“這位是……啊！是姑娘？”伊勒德差點就要指著喬如楓說是她丈夫，他搔頭，轉了話題來掩飾尷尬。“聖上肯定沒有虧待妳吧？”

“當然沒有，我在聿珏身邊幫襯著她，日子清閒自在。”

伊勒德望了阿日善的墳前一眼，“妳也看見了……太后對阿日善這兒特別照顧不說，咱們幾個當初留下來的，如今也都有不錯的出路……後來咱們勸了不少人轉投太后麾下，他們也都謀得了一官半職！咱們兄妹倆許久沒見，如今好不容易再見，妳可別走得這麼快，待會兒上我那兒坐坐，再多見一些人！”

“二哥的盛情我心領了，只可惜我進宮來純粹只是為了給阿日善上炷香……沒法久留。”娜仁其木格與喬如楓彼此皆早有默契。“雖是再見，只是卻各為其主，不再待在同一邊了，即使親兄弟也要明算賬的。”她笑了笑，啟唇時隱隱帶了點哀慼。“就像大哥跟咱們一樣。”

她們三兄妹完全被拆散了，大哥留在察哈爾照顧爹孃，伊勒德人在西荻成家立業，而她則是跟著聿珏，血緣雖親，等在她們眼前的，卻是兵戎相見的殘酷事實。

“原來妳知道！那也好，省得我找機會與妳開口……那妳還知道家裡的情況麼？”娜仁其木格搖搖頭，而伊勒德表情凝重地吐了一口氣，“娘走了，就在年前。”

“我不知道！怎麼會……”

伊勒德把事情經過交代了，並溫聲安慰她一番，“看妳這模樣，莫不是還記著與阿日善的舊情……妳說妳待在聖上身邊過得還算如意，我是放心不少，可是女人嘛，還是得找個可靠的漢子嫁了才妥。”

娜仁其木格舉袖拭淚，“聿珏她也這樣勸我……我會再想想的！”

兩兄妹又說上許多事，一直拖到了布塔娜回宮，只是令她驚訝的，布塔娜竟特地挪動尊駕過來此處？

就像是……衝著她來似的。

望見布塔娜親臨，就連她，以及跟著她一併過來的喬如楓等保護著她的禁軍都一併下跪行禮。

“抬起頭來。”

娜仁其木格依言昂首，布塔娜一身黑衣紅帶，繡著金線龍紋的禮袍，象徵著她攝政太后至高無上的權位，她濃妝豔抹，細緻臉上絲毫未見老態，神情亦是極和善的，唯有配掛在腰側的劍，稍稍顯露了大敵當前的肅殺氣息。

“娜仁其木格，我准許妳起來說話。”娜仁其木格低頭稱謝，而布塔娜貌似親厚的迎了過來，“瞧妳這模樣，應是祭拜過了阿日善？”

“是，多謝太后通融；妾也與兄長相談甚歡。”阿日善亡故時已給布塔娜封了官職，論身分，她乃是阿日善的遺孀，因而在布塔娜面前稱“妾”。

布塔娜瞄了伊勒德一眼，美眸間隱含著對他的激賞。“伊勒德無論是武藝還是膽識都極為了得，侍衛長一職做得很出色，讓我十分放心。”

“原來如此……”喬如楓估摸著時辰，上前對她提點了幾句，娜仁其木格不動聲色，抬起眼來笑道：“無論阿日善還是兄長，都承蒙太后照顧了；妾以為時辰……”

“欸？這麼急著走，伊勒德敢情沒有邀娜仁其木格回家作客？”

娜仁其木格笑得有些僵，“有的！只是妾此番回宮且是得了聖上恩准，要是叨擾久了，只怕……”

“無妨！”布塔娜徑自打斷了她，對宮女吩咐道：“好容易遇見故人，我還想與妳多談幾句，這兒還有不少察哈爾旗的族人，見著妳肯定歡喜；至於聖上那頭，我自會想法子替妳通報，相信她一定也能夠體諒的。”她親暱的握住娜仁其木格，“走吧？妳待在長安許久，一定有好一陣子沒喝上象樣的馬奶酒了……”

娜仁其木格心底著急，卻又不好得罪布塔娜，只得轉而向伊勒德求助，但他只顧逗弄妻兒，卻是對她視而不見。等到族人一一來敘舊，娜仁其木格更是不得抽身。

布塔娜仰頭品飲奶酒，而伊勒德則是悄悄來報——“來要人的？”她掃了兀自陷入族人群中的娜仁其木格一眼，菱唇隱隱透著冷笑。

“是，卑職讓守門侍衛託說娜仁其木格祭拜過後就出宮去了，暫時打發過去。”

“這種拙劣的謊話肯定一下便給聿珏拆穿！”布塔娜撇著嘴，“不過算了，就算她知道，只要咱們能把持住你妹妹，應當能再給咱們多換一點好處。”

伊勒德趁娜仁其木格進宮祭拜時出現並非只為單純敘舊，更多是布塔娜所指使，特別是在知曉聿珏的意圖之後，她更要留下娜仁其木格。以聿珏與娜仁其木格的交情，肯定不會棄她於不顧。

伊勒德不知她與聿珏之間的對答，連忙問道：“太后與聖上之間莫不是談得不愉快？”

“也沒有什麼，就是對付蒙古軍的意見出了點分歧；聿珏對娜仁其木格向來不薄，你們留她在這兒作客幾日，或許聿珏能改改自己的想法也說不定！”

伊勒德對布塔娜儘管百依百順，到底這次下手的物件是自己的親妹妹，不免有幾分忐忑。“我妹妹與聖上感情雖好，可到底沒領個一官半職，要她來動搖聖上的決定，恐怕……”

布塔娜眼神銳利的向他一瞪，“我說會就是會！總之你無須擔心你妹妹的安危，再怎麼說她都是阿日善的遺孀，我再怎麼心狠也不會對她下毒手！”

伊勒德冷汗直冒，遂不敢再多言，“是、是……”

＊＊＊

“王宮的侍衛說娜仁姑娘在祭拜之後很快就出宮了，可卑職在都慶府裡打探了半天，皆沒有任何發現。”

聿珏沉吟了一會兒後道：“出宮一事八成是假，給太后強留在宮中才是真。”

白麗與湘君都明白娜仁其木格對聿珏的重要，“陛下，既是這樣，該如何是好？”

“太后之所以強留娜仁其木格，無非就是想拿她來迫使朕改變主意。”聿珏展眉，清楚地對著二人道：“可惜朕心意已決，咱們助守而不助攻，意在退敵而不是殲敵，別說他們軟禁娜仁其木格，哪怕是要殺她，朕都不會動搖！”

湘君不禁打了個冷顫，可聿珏卻又道：“何況伊勒德仍受重用，假若太后當真動了殺意，他肯定也不會