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“小心！”我邁開步子一瞬間火急火燎地奔過去，抱住那個男孩子，身子慣性地往地上摔去，兩個人一起滾在了泥塵裡。

“你……你沒事吧？”小男孩爬起來，衣上沾著黃泥和枯葉，稚氣的臉上露出憂色。

“娘娘！”云溪和梨霏剛才沒攔住我，現下慌亂而焦灼地過來扶我，替我拍掉身上的塵泥和爛葉。

“八皇子，你怎麼好端端地爬到樹上去了呢，多危險啊。”梨霏面色恭和，語氣輕而柔地對小男孩說。

八皇子仰著嫩白的小臉，小小的手指伸出，對著樹上的一團海棠果子，期期艾艾道：“我，我……想吃那個。”

隨後小孩子的小臉皺成了一個小褶子，苦惱道：“可是，好高啊，我爬不上去。”

我問他，“八皇子身邊怎麼一個宮人也沒有啊，你可以叫他們幫你呀。”

“我是偷溜出來的。”小男孩撓撓腦袋，似有些不好意思，隨即嘟噥道，“我不喜歡他們跟著，好煩的。”

我看著八皇子圓撲撲的粉嫩的小臉蛋，烏黑靈動的大眼睛清澈如碧空，天真無邪，我心下說不出的喜歡，忍不住伸出手指點了一下他的粉臉，笑道：“姐姐上去幫你摘果子好不好啊？”

小孩子不太適應跟陌生人這樣的親暱，羞怯的閃躲，但聽到我要幫他摘果子時，眼睛霎時雪亮了起來，像照進了漫天的陽光，“你能幫我？”

“當然能。”我篤定地回答。

顧不得梨霏勸阻的眼神，我一手脫下繡芙蓉的梨青宮鞋，挽起袖口，爬往樹幹的凹凸處，一腳踩上較低的樹幹底部，順勢攀爬上去，輕靈蹬上幾步，便躍上了樹幹杈子，慢慢地蠕動身子伸手去摘海棠果。

“姐姐好厲害啊。”八皇子雙眼放光，雀躍地跳了起來。

我翹起了唇角，輕笑，很快摘下了幾個果子，塞進寬大的袖口。

“蕭青薔！”倏地蹦出來的一聲喝斥，嚇得我的身子一顫，差點從樹杈上掉下來，幸好我及時抓緊樹枝，穩住身子，定下心神才不至於摔下去。

“還不下來！”是陳蒨低惱的呼喝聲。

我移到杈處，抓緊杈條，下半身順著樹幹，輕捷靈巧地下了地。

樹下站著幾個人，安成王謔笑地看著我，一副看好戲的樣子。陳蒨則是板著一張臉，大為惱火地盯著我，身後跟著蔣裕和幾個宮人。

陳蒨劈頭蓋面地就訓斥道：“光天化日下的爬樹，一點淑女的樣子都沒有！”

我挑眉一笑，反駁道：“我本來就不是什麼大家淑女，陛下難道忘了，我是草野鄉間的女子，不懂這些淑女之儀。”

奇怪，陳蒨竟沒有立刻反過來訓我，而是看著我，目光古怪地集中於一處，我納悶，順著他的目光看去，發現他竟然……在看我的腳。

纖巧玲瓏的玉足自裙底露出，雪玉瓷白，朦朦天光下漫著月華般皓潔剔透的瀲瀲流光，說不出的魅惑。

我竟然在他的眼眸裡看到了一抹迷離的煙色！我急急縮腳，拿起地上的梨青色宮鞋，套進兩隻腳，掩住了原本的曼妙麗色。

陳蒨似乎覺得不好意思，偏了偏頭，目光轉移到一旁的八皇子身上，語氣不自覺地嚴厲了起來，“伯仁，你在這做什麼？”

八皇子畏怯地縮了縮頭，慢吞吞地發出輕而顫的聲音，“父皇，是兒臣想吃樹上的果子。這位姐姐是在幫兒臣摘果子，您別怪她。”

陳蒨瞥了我一眼，神色稍霽，可見八皇子背後粘著的碎泥和落葉時，臉色又難看了起來，“這是怎麼回事？”

八皇子的頭縮得更厲害了，怯怯道：“方才兒臣上樹摘果子時，不小心摔的。”

“摔傷了沒有？”半是嚴厲半是關心的語氣。

八皇子趕緊搖搖頭，“沒有，幸好這位姐姐來得快，救了兒臣，只是身上沾了些泥，髒了衣裳。”

陳蒨頗為意外地掃了我一眼，看著髒兮兮的八皇子，不自覺地眼底蔓上絲絲火苗，正要發作。卻見八皇子耷拉著腦袋，怯生生的樣子，面色就軟了下來，壓下了一團火氣，“你想吃海棠果，跟朕說一聲，朕派人給你送過去就是了，何必要上樹去呢，多危險，萬一摔傷了怎麼辦。”

八皇子頭垂得更低了，怯聲怯氣道：“兒臣知錯了，兒臣以後再也不敢了。”

陳蒨轉頭吩咐身後的兩個宮人，“你們兩個，送八皇子回去，別讓他再出事了。”

“諾。”兩個宮人乖覺地到了八皇子身後。

我倒出袖中的幾個果子，走到八皇子跟前，放入他的掌心，蹲下身子，衝他粲然一笑，“拿回去吧。”

八皇子攏了手中的果子，心情變好，對我展眉燦爛笑道：“謝謝姐姐。”

我含笑看他，聲音輕柔似天邊的一朵雲，“你父皇說的沒有錯，以後別一個人上樹摘果子了，再摔下來，可沒人來幫你了。萬一傷到了筋骨，你母妃可不是要傷心死了。”

“嗯。”八皇子重重地點頭，甜笑著蹦蹦跳跳跟宮人走了。

我看著八皇子笑渦炫目地離開，心下說不清是羨慕還是悵然。四五歲的孩子，最是天真爛漫的年紀，有什麼煩惱也很快拋到九天之外了，無憂無慮的，永遠歡蹦亂跳，笑顏燦目，真叫人歆羨。

“傷全好了？都可以蹦躂上樹了。”陳蒨悠忽地問我。

“全好了。”我漫不經心的迴應。

漫不著調的語氣似乎激怒了他，陳蒨半笑地戲諷道：“爬樹的技巧還真不錯，比御苑裡的白猿爬得還好。”

罵我是猴子？以為我會介意嗎，我從小所受的冷嘲熱諷可比這多得多了。

我面不改色，波瀾不起道：“多謝陛下謬讚，青薔是窮苦人家長大的，有一頓沒一頓的，只能去摘路邊的野果充飢，樹爬多了，自然就輕熟就駕了。”

陳蒨的諷笑轉瞬間就卡在了臉上，眉間的譏嘲也收了起來，眸中多了一絲說不清道不明的意味，似憐憫，似同情。

陳頊那一副看好戲的表情也收了起來，沉黑的雙眸靜靜地望著我。

誰需要他的同情？我暗自冷笑，向陳蒨斂衽施禮，“陛下，若沒事的話，青薔先告退了。”

輕袖一蕩，我踩著青石磚帶著云溪和梨霏快步離去。

我從來不在他面前自稱“臣妾”，我既不是他的臣，又不是他的妾，才不要卑躬屈膝地貶低自己呢。一看到這個人我就渾身不自在，真巴不得離他遠一點，哪願意跟他多待。

在漪蘭宮用過晚膳之後，八皇子的生母王充華就帶著禮物前來拜訪了，說是為我在棠園救八皇子一事特來道謝，我微笑地接見了她。王充華謙和有度，語氣誠摯，半點輕慢之態有沒有，真心實意地向我道謝，也不是來套近乎，完全沒有矯作之意，我不禁對這位性子溫謙的女子產生了好感。

王充華的面貌算不上十分好看，只算清麗而已，所以並不得寵，即使懷有皇子位份也不高，仍居九嬪之下，要不是看在她育有八皇子的份上，陳蒨估計都懶得到她那兒去。王充華自然有自知之明，行事十分低調，平日裡去請安時幾乎都不怎麼見她說話，只中規中矩地站著，懦弱寡言的樣子，要不是她今日來拜訪道謝，我都不記得有這號人物。畢竟，陳蒨的妃子那麼多，我哪能個個都記得住。

閒聊了一會兒便各自散了，我捉摸著，目前還看不出王充華對我有什麼敵意，何況她本來就不得寵，自然不會因為我的到來而失寵，對我嫉恨什麼的，沒理由。往後倒可以常來常往，有個人陪我說說話，解解悶也不是什麼壞事。

——

這日是皇后的生辰，宴席開在了顯陽宮的瑤光殿，四近玉閣雕樓，璧檻飛廊，鉤簷下啄，棟桴高驤，廊閣之間，珊瑚碧樹周生，山石挺峭，流水潺潺，芳草萋萋，妙麗穹窿下一片秀雅風光。

我擇了一件七成新的天水青羅襦，疏落地繡著半開半綻錯落於秀勁枝椏上的披霜綠萼梅，玉白軟緞百褶長裙，綴著淺紫繡珠的細碎散花，涼風中輕盈地旋舞，仿若一朵清逸的雪花，飄飄地打著旋兒。

我看著鏡中的自己，明眸流盼，面容姣好，黛眉淡掃之間自有一種清冷的氣質，瓊姿玉色，既不張揚又不顯得寒酸，著裝恰好。

照例攜了云溪和梨霏往顯陽宮去，行走間，髮髻上的雪青雲紋水玉簪子上垂下的雪珠瓔珞隨著步子飄忽盈動，像風吹過一葉葉的花開。

宴席未開，眾妃嬪聚在瑤光殿外，或談笑，或觀花賞景。嚴淑媛一如既往的溫和可親，溫婉嫻靜地和一幫姐妹說說笑笑，和孔貴妃的盛氣凌人、目無餘子成了鮮明的對比。其中不少人過來與我搭話，字裡行間明嘲暗諷，不時地在我身上戳軟刀子，無非是曇花一絢，好花不常開，好月不長圓，暗示我失寵之類的云云。倒是王充華親切的拉了拉我的手，柔婉地朝我笑笑，我絲毫沒把那些話放在心上，若無其事地同王充華閒談。

註釋：

①標題出自南朝梁﹒劉遵《七夕穿針》“步月如有意,情來不自禁。”<!--over-->