“是你！”

……

一路持續著幼稚又沒有營養地拌嘴，但一進了空棧內，兩人瞬間便不約而同地恢復了高貴冷豔霸拽氣質。

相視一眼，撇開眼，便各自找各自隊伍。

“靳帝陛下。”

從樓梯上爬上來一道身著褐衣棉襖的中年男子，他端著滿臉笑容，不諂媚亦不阿諛奉承，沉著而禮貌地出聲問道：“請問，您是靳帝陛下嗎？”

靳長恭轉身，如實質般壓力的視線落在他身上：“嗯。”

中年男子頓感壓力山大，努力地維持著笑容，雖然弧度有些僵，他彎了彎腰，道：“小的是這家客棧的老闆，這把鑰匙是二樓東廂雅間的，請您一定要笑納。”

靳長恭淡淡地看著，撤下了周身的氣勢，啟唇道：“無功不受祿，將它還給它的主人吧。”

靳長恭轉身欲走，而客棧的老闆卻趕上來兩步，表情帶著一種為難：“靳帝陛下，就算不看在功勞，也看在苦勞份上吧，少主……他趕了半個月的路程，只為了來見你一面，您能不能別讓他做的事情……變得毫無意義？即使是一個朋友，即使是一個朋友，您也不需要這般生分。”

靳長恭因為他的話而停頓了一下，並沒有轉過頭：“這話，是誰教你說的？”

客棧老闆似笑了一下：“是止蘭公子，他說您一定會問這句話的，並讓我告訴您，少主他已經走了，少主最近的身體一直很差，而城贛府的寒冷天氣並不適應他養病，所以這一次練兵式代替他來露面的人是大少爺。”

聽完他說到最後一個字，靳長恭側過身子，翻轉寬大的袖袍一卷，便將鑰匙吸入掌中。

“如果能夠跟他聯絡得上，便告訴他……別光操心別人的事情，自己的身子才是最重要的。”

“哦，嗯，好。我會替您轉告的。”

老闆忙不迭地點頭，為她最後一句而由衷地替少主感到高興。

他想少主一定很重視靳帝這位摯友，否則又怎麼會冒著大風雪特地跑到城贛府一趟呢？其實早在“練兵式”之前，少主便替靳帝安徘了一切，事無矩細，有著最寬裕的房間，最精細的食物，最舒適的環境。

他們一早便等著靳帝來城贛府，可偏偏因為她刻意地低調而被探聽的人忽略了，等她抵達到了裕豐客棧，他們才慌忙地彙報少主，險此怠慢了她。

據著鑰匙，靳長恭猶豫了一下，便改變原來的路線，繞到了東廂的雅間。

開啟雅間的門，迎面一股溫暖帶著城贛府獨特的純樸香氣撲面而來，靳長恭隨意巡視一週，便踏步入內，看著房中央擺放著一座青銅麒麟大鼎獸口中散出的淡薄的輕煙。她徐徐走到呼嘯著冷風的窗邊，從這個角度俯視朝下，正好能夠將後院景緻全部納入眼底。

她怔忡了一瞬，便將窗戶闔上，這間雅閣擁有一廳一臥一隔間書房。

她走到書房內，屋內很敞亮，書架上鋪滿了書籍，靠牆立了兩排，佈置很精巧，她走到書桌臺邊，不期然地看到一方墨硯壓著一張紙張。

上面畫著一個人，人物畫旁邊還翰動若飛，紙落如雲地寫著一段話：你總對我無動於衷，說我虛榮，攀附著你，俯仰萬物。

我死纏硬磨，孤寂中暗自繁榮，一季又一季，綠了，又黃。

佛說痴念當懲，禁我們於蒼涼處，受歲月風霜之苦。

當你褪去紅衣，化作殘垣斷壁。

——而我，將在你懷裡，風乾，成枯藤。

靳長恭伸出玉白的手指細細地摩挲著那畫中人的眉目，就像在感受著作畫人當時的心情，他究竟是用著什麼樣的一種心情，神態去一筆一筆刻畫，描繪著——她。

沒錯，這上面畫的人正是靳長恭。

將墨硯移開，她將畫紙拿了起來，看著畫中的人眉飛色舞，肆意張揚，若縱橫世界的王。指尖攥緊，卻驀地動勁一震，那一張畫紙便湮滅成灰。

“受歲月風霜之苦…殘坦斷壁……風乾成枯藤。”她輕輕念著，只覺嘴裡因這些字詞而苦澀著。

“我一大活人你看不到，偏要拿著一幅畫像來作迂腐的感慨，簡直就是無聊。”

語訖，便毫不猶豫地轉身離開了房間。

而書房密室之中，一道陷入黑暗中的人影背靠著冰冷的石壁，勾唇微微一笑。

“可是，明明你就近在咫尺，我卻碰不到你，這是多麼寂寞的一件事情啊。”

當夜，一座城的人都難以入眠，因為明日就是練兵式了，除了最強十國的演練之外，最令人期待，亦是最令人擔心的就是十六國對於最強十國發起的挑戰。

這十六候選國，除了身兼見證與評判，更重要的是他們擁有能夠角逐列國十強的候選資格。

練兵式屬於一種展現國強力的活動，卻也是一項能夠觀察與估量別國軍事的活動，在這裡你能看到軒轅大陸最強的隊伍，最英勇的爺兒們，站在整個大陸金字塔頂端的人。

翌日，天晴。

在赫爾泰馬大草原上，天似穹廬，籠蓋四野，乾淨的天空一碧如洗。

草原上，到處都是各國紮營的帳篷，有紅的，白的，黑的，紫的，顏色各異，形狀各異，乍一眼看去，密密麻麻一堆像破雪綻放的嬌豔花朵，別有一番風味。

靳長恭披著一件絳紫羽縐毛緞鶴氅，長身如玉，負手望著前方。

“很快就要進行閱兵儀式了，見識到屬於十國的最強武裝力量，很期待嗎？”靳微遙走上來，隨意問道。

靳長恭依舊目光一瞬不移，看著那似一縷縷色彩組成不同國家的軍隊，突然感嘆道：“靳國，至少還需要十年，還需要整整十年才能夠真正地強大起來。”

靳微遙與她並肩站著：“十年？這也是一個很急迫的數字。”

靳長恭看向靳微遙，沒有人比他更瞭解如今的靳國處在什麼樣的情況，即使她有能力來參加練兵式，但並不表示靳國能夠經得起戰爭。

現在的靳國就像是一個鑲著金邊華麗的框架，華玉其表，而實則裡面是空心的。

“所以，這一次練兵式很重要。而這一次，寡人不打算用玄鳳軍與商族，而是要用靳國的兵馬。”

靳微遙沉吟片刻，便了然：“玄鳳軍與商族，是屬於靳長恭的，而你需要展示的是屬於靳國真正的力量。”

靳長恭負手于晴陽下，雪燦如輝耀，眉眼間清秀無匹，不染浮塵：“寡人需要時間，需要能夠令靳國足以成長起來的時間，除了利用一切辦法將貓偽裝成一頭酣睡的虎之外