處罰下來無人有異議，心中有鬼的人被滿殿慘烈嚇破了膽，也被詳盡的罪證給鎮住了。

女帝到底掌握了多少，看了多久，沒有人知道。這才是最令他們膽寒的地方。

年事已高的丞相和太傅在之前被新帝溫和賜座，卻覺得凳子上好像有釘子扎著。

變故來得太快，沒有一點預兆，上朝時一切如常，臨近退朝，女帝突然發難，重重禁軍圍住了眾臣，一條條罪狀被念出，然後就是毫不留情地裁決。大門關閉之前，他們還看見一列列禁軍往宮外走去。

“諸位大人受驚了，明日都休息一日，後天也到了殿試的時候了。”女帝還是初即位時的模樣，殿內所有還能站著的大臣都恭敬地等她離開，汗水打溼了厚重的朝服，體質稍弱的直起腰就差點晃倒在地上。

他們嘴中發苦：怎麼能忘了呢，這是那位教匯出來的人，連官位空缺後的處理方法都想出來了，也是籌謀已久，卻不露聲色。“依眾卿的看法，這事……”這句話聽得太多，誤把老虎當做小貓在看待，只是新帝的手段，未免太過暴戾了。

退朝後，寧素沐浴完畢，收到了丞相與太傅的求見。

兩位年近花甲還沒有告老還鄉的大臣滿眼都寫著不贊同。

“陛下此舉，實在是不妥。”太傅捋著花白的鬍子，他是新帝的老師，先皇親指的輔佐之人，如今依舊是將女帝當做學生在教導，“朝中勢力錯綜複雜，牽一髮而動全身，陛下今日雖看似佔據上風，但官員心有牴觸，若因此怠慢政令，怕是對陛下日後料理朝事有所損害。”

“太傅所言極是，”丞相亦滿臉肅然，“陛下此舉怕是授人以柄，於名聲有損，況且藩王虎視眈眈，恐怕會趁虛而入。若徐徐圖之，亦能達到同樣的效果。”

“他們不敢。”女帝平淡地說。

她也考慮過如今的局面，原主看似被架空，多是因為朝中重臣態度不明，想趁著新帝即位根基不穩想加大自身權柄，但還沒有真正想推翻她的心思；原主也是對朝堂暫時不瞭解，找不到最好的切入口，想好藉口去發難，其實也怕處理了這群蛀蟲，自身名聲會受到影響，擔心天下悠悠之口。

寧素沒有那麼多顧忌，當她發現軍權實則被原主牢牢把持之後，就定下了這個瘋狂的計劃，並且成功了。

“朕有自己的打算。”

誰該殺誰該放，她都是一遍遍跟星際的觀眾討論定下的，她如今看似沒有謀士，實際上背後有著萬千參謀。

她沒有徐徐圖之的時間，隱忍到現在才驟然翻臉已是極限。她剩下的時間不多，與她的計劃相比，甚至可以說太少了。

女帝披散長髮，身上似乎還帶有水汽，襯得她比真實年齡看上去又小了幾歲，彷彿還是個一團稚氣沒長大的孩子，然而這個孩子已經可以唇角含笑說出殺無赦的字眼。兩位股肱之臣只覺得這個自己看大的女帝，愈發讓人不能看透了，也變成了一個合格的君主。

眾臣休沐一日後，便是殿試，赴京趕考計程車子已經聽聞了朝中變故，那日有禁軍出宮圍了好幾個府邸，搜出堆成山的金銀財寶。考生有害怕的，有不屑的，甚至私下還有腹誹女帝行事暴虐不堪為帝的。唯有葉羽奇永遠是一副雲淡風輕的樣子，連和他一起參加殿試的好友，見到他後都平靜下來。

“恆之，這客棧里人心浮動，也只有你可以這樣淡然對待了。”荀飛明咕咚咕咚將茶水一飲而盡，毫無形象地癱坐在榻上，“你說，陛下究竟是……”

“慎言。”葉羽奇打斷了好友的話語，“不可妄議天聽。”

女帝既然能收集那樣多的官員罪證，自然有她的手段，如果此時有關注考生，也必定會聽見這些話，要當心禍從口出。荀飛明哪兒都好，就是口無遮攔，他不適合官場，做一個隱居狂士更適合他，只是現在已到殿試，也沒有回頭路。

“恆之還是這樣古板。”荀飛明笑嘻嘻地，一點沒有察覺到好友的擔心，“那你是怎樣想的？”

他隱晦地做了一個手指天的動作，葉羽奇無奈：“這對我們來說，是一個機遇。”

朝中無人，他們這批士子自然是會被安排到各個緊要位置上，女帝也想培養新的人才，選拔心腹，無論從那個角度看，都是一件對他們有利的事情。

“也只有你是這樣想了。”荀飛明搖頭晃腦地感慨，壓低聲音，“我聽外面的有些人，話裡話外都是對……的不滿，迂腐之極，放不下名利又要裝作清高的樣子，嘖嘖，當真面聖的時候，你信不信會一個會比一個諂媚。”

葉羽奇看他一眼，還沒開口，他先笑嘻嘻地說：“我知道，慎言，慎言。”過了會兒，他又開口感嘆：“不知天顏何樣？”

這一回，沒等葉羽奇有反應，荀飛明一下子跳起來：“我去溫書。”

縱然私下有諸多議論，到了殿試的環節，每個人都不免緊張，一直好奇女帝長相的荀飛明，在這個肅穆的氛圍內，連頭都沒敢抬，隻影影綽綽地看見龍袍下的一雙長靴。

葉羽奇心無旁騖，只專心看著題目，問的是農，也問的是民，他思索片刻，提筆答題。

寧素在殿內巡視了一圈，凡她走過的地方，考生都比別處更加正襟危坐，神情認真，凡她停留的地方，視線範圍內的考生都會顯得有些許緊張，在這樣的情況下，恍若未覺專心答題的葉羽奇就凸顯了出來。

寧素在對方身後站定，低頭看著他書寫的過程，葉羽奇似乎並未察覺，為了避免打擾，她只停留片刻就離開了。

“是個人才。”她對020說道，原主的眼光其實不錯。

只驚鴻一瞥，已能看出對方心理素質極佳，答題也是從實踐出發，與其他的答案甚至與如今流行的駢文並不相同，簡潔而務實，她更喜歡這樣的形式。

寧素將眾人的試卷都看過一次後，心下幾乎已經拿定名次，她回到偏殿等候，批閱後選出的試卷遞到女帝面前，由她欽定出前三甲。

狀元毫不意外，是葉羽奇，只是沒想到，荀飛明也被定了探花。

熱熱鬧鬧的放榜遊街瓊林宴，衝散了京城上的血氣，彷彿那一日的鮮血已經被遺忘。只是因為之前發生過的事情，京中官員一個個夾緊尾巴做人，以往每次科舉都會發生的榜下捉婿也沒有動靜。

這讓葉羽奇鬆了口氣，他家中已有嬌妻，乃恩師之女，不可辜負。而且他已經預料到自己會被重用，做一個忠於女帝的純臣，比和其他勢力扯上關係更容易得到重用。

只是葉羽奇沒有想到