失魂落魄的林氏飛快遠遁，活似有惡鬼在追趕。

一串銀鈴般的輕笑在她二人身後響起，如影隨形。

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正院，老太太歪在榻上，目光盯著曾經躺過一具屍體的空地，表情陰鷙。

“把我的賬本拿出來。”她徐徐開口。

馬嬤嬤翻出一個小本子和一支筆，遞到她手裡。

老太太一邊書寫一邊沉吟，“思雨剛出事我就將林氏趕出侯府，也不知外頭會如何編排我虞家骨肉相殘，故此只能再忍忍。原以為把林氏趕出去家裡就清淨了，現在看來卻不然，那虞妙琪是個更不省心的。這一筆一筆的我且記下，來日不僅林氏，就連虞妙琪我也要一塊兒攆出去！”

馬嬤嬤認真聽著，並不敢隨意搭腔。

老太太長嘆一聲，繼續道，“你看看她，那樣歹毒的誓言張口就來，完全不敬鬼神亦不分善惡，一切皆為自己的利益考量。為了自己，她能害死沈氏夫婦，阻了養兄仕途，毀了姐妹名節，來日豈不連侯府都能毀去？似林氏那般處處順著她尚且得不到半點真情，咱們這些人又如何能入她的心？不入心倒也罷了，只怕將我們恨之入骨，來日便要施展報復了。”

馬嬤嬤心有慼慼焉的點頭。

老太太將賬本合上，冷笑道，“早知今日，當初我就不該接她回來。孽畜，真真是一隻孽畜！”

馬嬤嬤想了想，問道，“那中饋，老夫人可需收回來？”

“不用，派人看著她們便是，來日一塊兒算總賬。這次事件不宜鬧大，我暫且忍下。那虞妙琪性情極為狡詐，哪怕明擺著的罪證也死不承認，可比林氏難對付多了。她要折騰，我便讓她可勁的折騰，等折騰出花兒來，我亦要她臉面開花。到了那時，看誰還能為她頂罪。”老太太語氣陰鷙。

馬嬤嬤點頭，不再多言。

過了兩日，京中又出一樁奇事，依然與方家母子有關。卻是那方誌晨白日在一戶人家院外徘徊，那戶人家只餘一對孤兒寡母，故此對自家安危十分看重，拿棍棒追出來喝罵，引得四鄰紛紛圍攏來看。

方誌晨拔腿狂奔，卻被好事者摁住，言道他必定偷了東西，伸手往他懷中一探，竟摸出許許多多五顏六色的肚兜，引得所有人膛目結舌，更有一無知小兒指著其中一條喊道，“啊，那是我孃親的！”

肚兜一角繡有自己閨名，抵賴也抵賴不掉，小兒母親嚇得魂不附體，立即辯白道，“我說怎麼曬在外頭的肚兜每天都不見蹤影，卻是被這黑心爛腸的狗東西偷了去！”

又有許多爺們認出自家女人的肚兜，女人們為了維護自己名節，不得不坦白肚兜被盜之事。小偷不偷盜財物反而偷盜肚兜，這事雖說罕見，卻絕不是頭一遭。蓋因前年還抓住一個專偷女子羅襪的，被抓住後活生生打成肉泥，事情鬧得很大。

眾人義憤填膺，正欲將方誌晨也打死，卻恰好遇上一隊巡邏的官差，圍上來弄清狀況後將方誌晨押到衙門裡審問。

此等略帶香-豔-色彩的奇聞傳播的最是迅速，不出半日方誌晨就出了名，然後此事又與幾日前他在永樂侯府鬧得那一場聯絡上，眾人紛紛悟了，那哪兒是兩情相悅私贈信物啊！分明是方誌晨偷了侯府小姐衣物，順便就把人給賴上了。誰叫永樂侯府樹大招風呢！

更有同樣受害的婦女為虞思雨說起好話，一時間引來無數人同情。

再過一日，虞府大小姐上吊尋死的訊息傳來，同情者更多，之前那些刻薄的言論反而慢慢消散。與此同時，京城的女人們再不在自己肚兜上繡閨名，有家裡女人眾多，怕漿洗過後弄混的便只在繡花的樣式上做個不起眼的標記。

方誌晨最後被判杖刑五十，流徙三千里，這事便算了結。不久之後，狀元郎乃奴隸出身的傳聞取代了永樂侯府的熱鬧，成了京城民眾最新的話題。人人都在觀望這位驚才絕豔的狀元郎仕途還能走多遠，皇上又會如何處置他。

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自杖斃金嬤嬤那天起，林氏母女就雙雙重病在床。林氏憂懼過度傷了心神，虞妙琪卻是因為臉上紅腫的巴掌印不敢見人。

在此期間許多管事嬤嬤前去找三小姐和老太太稟事，兩人都不理會，無奈之下只得去正房尋林氏。

虞妙琪本以為掌家之權必定會被剝奪，卻沒料仍然還在自己手上。她也不管老太太和虞襄打得什麼主意，她只知道透過掌家自己能撈到不少好處，能在出嫁之前蓄積人脈和財富，能在出嫁之後成為自己的助力，這便夠了。

故此，她蒙上面紗，強打精神，每日裡處理府務，竟彷彿絲毫未受‘栽贓事件’的影響。

老太太聞聽訊息後冷冷笑了，對這個嫡親孫女更是忌憚到了骨子裡，心裡想著日後斷然不能叫她得勢，否則憑她毒蛇一般的心腸，磐石一般的心性，得勢後第一個報復的必定會是侯府。

虞思雨也病了一場，卻並非外間傳聞的投繯自縊，而是被那母女兩氣病了，將養半月才略微好轉，恢復請安後立馬求老太太將她送到鄉下去。雖說外間那些流言已不再辱她淫-蕩，而是道她可憐，然而終究損了名節，不好再在京城露面。

老太太當即便點頭同意了。

翌日，虞思雨正在房中打包行李，卻聽門外傳來輪椅轉動的聲音。

“這便要走了？”虞襄用馬鞭撩起門簾。

“嗯，去鄉下陪我姨娘。”虞思雨將一個巨大的錦盒擺在桌上，笑道，“這裡面全是我收藏的小物件，玉石珠釵小陶俑之類的，雖然比不得你那些名貴，卻全都是我心愛之物，留給你做個念想。”

“嗤~誰稀罕你這些破玩意兒，拿到鄉下打發莊頭婆子去吧。”虞襄滿臉不屑。

若是以往聽見這種話，虞思雨必定氣得七竅生煙，然而現在非但不氣，還能從她話裡發現那些隱藏的關心。虞襄就是一隻刺蝟，渾身都豎滿尖刺，看似很不好惹，然而與她熟悉起來之後就會發現，她不過是為了保護自己最柔軟的那塊肚皮罷了。

這小性子其實挺可愛的。

虞思雨衝她笑了笑，也不收回錦盒，繼續埋頭整理東西。