翌日清晨便準備趕赴災區。車馬剛出驛站,就見一名侍衛正與一小姑娘糾纏。
小姑娘長得十分清秀可愛,唇角一翹,腮側便顯出兩個深深地酒窩,裡面彷彿盛滿了蜜糖,令人見了只覺甜絲絲的,升不起半點惡感。也正因為這萬分討喜的長相,侍衛並不狠攔,反而好聲好氣的勸她離開。
“可我的草藥真的很有用。喝下去第二天就大好了。你們姑且試試吧!”小姑娘將一個紙包捧得高高的。
那侍衛見勸不走她,只得收下草藥,心道院裡還有許多人感染了時疫,拿去給他們也是一樣。至於太子那裡,打死他們也不敢將來歷不明的東西呈上去。
小姑娘好似察覺了他的心思,笑眯眯道,“這藥熬煮的工序十分複雜,一個弄不好便會藥效全失,你帶我進去吧,我幫你們熬。”
侍衛還沒開口,便聽身後傳來一道冰冷刺骨的聲音,“你們就是這樣守職的麼?任由可疑之人靠近驛站,且還收受不明藥物。倘若這是一包毒藥,你死一萬次也不夠抵罪!”
那侍衛腿軟了,當即便跪下給大步而來的小侯爺磕頭。這位雖才16,卻是個心狠手辣,六親不認的主兒,犯在他手裡只‘生不如死’四個字。且他說得句句在理,字字珠璣,叫人反駁不得。也是這小姑娘長得太過甜美嬌俏,竟讓他不由自主便放下了戒心。若她果真是誰派來的刺客,那便出大事了!
越想越覺後怕,侍衛扔掉劍戟,沒命的磕頭。
小姑娘也嚇得狠了,臉上甜蜜的笑容全被恐懼不安所取代,睜大一雙溼漉漉的眼睛,可憐兮兮的瞅著容色冰冷的少年。
少年卻對她視而不見,跨上立在門前的駿馬,淡淡開口,“抓起來好生審問,若有可疑便去回於大人,讓他處置。太子尚在病中,切莫驚擾。”話音未落,人已去得遠了。
侍衛連連應諾,直起身,臉上哪還有半點和煦,一把將抬腿欲跑的小姑娘抓起來,扔進驛站地牢。
小姑娘大喊大叫,劇烈掙扎,袖口翻卷一截,露出手腕上一朵蘭花狀的胎記。
只關了兩個時辰,小姑娘的父母便求上門來。因身世清白,又正巧與某位隨行官員有舊。一家人舍掉十之七八的家資才將小姑娘贖出,連夜趕回嶺南老家去了。
經此一事,原本的鉅富之家逐漸走向沒落。
三日後太子病癒,不但不啟程歸京,反又回了疫情嚴重的洛陽,誓與百姓共進退。八月初,疫情徹底消除,洛陽又恢復了昔日的繁華,太子走時數萬萬百姓夾道相送,熱淚盈眶。太子仁義之名傳遍天下,皇室越發受百姓愛戴。
皇帝對太子的表現滿意至極,亦對隨行官員大肆褒獎,尤其年僅16的小侯爺虞品言,更得了一句‘不世之材’的評價,永樂侯府也隨之水漲船高。
第十二章
虞品言沒來得及回家便入宮覆命去了,只讓長隨給府中遞了個口信。
老太太揪住長隨問了又問,足問了兩刻鐘才將人放走,轉而對著佛龕跪拜。佛祖保佑,這趟差事總算是有驚無險。洛陽出現疫情的訊息傳來,她連著兩三夜沒合過眼。
馬嬤嬤也跟著跪下,歡天喜地的道,“老夫人您瞧,就說二小姐是個命裡帶福的。侯爺本是為她尋的神醫,偏就那麼巧把太子給救了!這氣運,真是好的沒話說!也不知夫人尋的哪個假和尚,把一顆福星硬說成天煞孤星!”
老太太閉目不語。
馬嬤嬤唸了幾句佛,忽然‘哎呀’一聲驚叫。
“佛祖還在跟前,作甚一驚一乍的!”老太太睜眼瞪她。
馬嬤嬤連忙捂嘴,臉色青青白白的變換,眸光也不停閃爍。
老太太覺出不對,低聲問道,“你想到什麼了?”
“沒,沒什麼!”馬嬤嬤笑得十分僵硬。
“想到什麼就說!”老太太厲聲呵斥。
馬嬤嬤瞅瞅佛龕裡滿目慈悲的菩薩,又捻捻手裡的佛珠,終是期期艾艾開口,“老夫人,夫人當初把二小姐的生辰八字拿給那和尚測算,您想想,那生辰八字,它,它不是二小姐的生辰八字啊!”
接下來的話,馬嬤嬤實在不敢再說。雖兩個女嬰生在同一天,卻絕不可能是同一刻,至多至少都會差那麼一點兒。而命數這種東西,差之毫釐謬以千里,當真說不清楚。
那八字不是虞襄的,卻是自己嫡親孫女的!若是和尚算錯也就罷了,沒算錯,豈不是說自己嫡親孫女才是天煞孤星?確實,虞襄現今十歲,過去的十年裡,侯府哪曾遭受半點災禍,反而日漸繁盛。今年倒接連碰見兩樁禍事,卻都因為虞襄的緣故避過去了。
林氏說兒子是被虞襄剋死的,當時那兩個孩子還未抱錯呢,嫡孫女降世那刻,兒子也死於悍匪刀下,這真是……
老太太心慌意亂的捻著佛珠,指尖劇烈顫抖起來。她信佛,自然也信命,要說沒跟林氏一樣恨過虞襄,那是不可能的。只是她閱歷廣,心胸開闊,後來又見府中諸事越發順遂,孫子也撐起了門戶,這才慢慢看淡了。現在忽然告訴她,嫡嫡親的孫女才是天煞孤星,那被遺忘的恨意竟又翻攪起來。
馬嬤嬤見狀連忙縮到角落,大氣兒都不敢喘。
稽首皈依蘇悉帝,頭面頂禮七俱胝。我今稱讚大準提,唯願慈悲垂加護。南無颯哆喃,三藐三菩陀……老太太閉眼,接連唸了十幾遍清心咒才恢復平靜。
終究是侯府血脈,再如何也不能仍由她流落在外生死不明。況且那和尚未必有什麼修為,算錯了也是有的。是好是歹,等把人找回來再看吧。老太太虔誠地給菩薩磕頭,直起腰後眸色晦暗。
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虞襄日盼夜盼,總算把虞品言給盼回來了。不知不覺間,少年已經成為了她的精神寄託,有少年在,便會覺得無比安心。
讓柳綠去打聽虞品言什麼時候歸家,她半躺在靠窗的軟榻上,眼巴巴的朝外張望。
小小的院子種滿了花草,紫色的曼陀羅爬滿院牆,白色的茉莉花在牆根處迎風招展,幾株石榴紅紅火火,開至荼蘼,更有大朵大朵的向日葵擠在長廊下,似一輪輪小太陽。滿目的炫彩伴隨著撲鼻的濃香,令人陶醉其間,流連忘返。