“我就勸你別走這步險招，看看你都急成什麼樣子了！”淑昭儀看著來她宮中取暖的德昭儀，撇嘴道。

“你還不是一樣，鼻子上都長火癤子了，哎呦！”德昭儀嘴唇上起了個大血泡，說話都會疼。

淑昭儀摸了摸鼻子邊上的疙瘩，疼得皺起眉：“近來也沒吃什麼，怎麼就上火得這般厲害？”

冬日太后免了每日請安的禮節，妃嬪們便三日去一次。這一天，眾人聚集在慈安宮，這些個原本貌美如花的妃嬪，一個個不是牙疼就是長疙瘩，淑昭儀鼻子邊的火癤子已經冒頭了，德昭儀更是整個下嘴唇都是腫的。

“這都是怎麼了？”太后奇道，天寒地凍的，怎麼還上火得這般厲害，“叫太醫來瞧瞧。”

“不、不必了！”德昭儀慌忙道，“這些時日姐妹們時常湊在一起嗑瓜子，想必是炒瓜子吃多了。”

“是麼……”太后靜靜地看了德昭儀一會兒，緩緩挪開視線。

出得慈安宮，德昭儀只覺得腿腳一軟就要摔倒，幸得身邊的小太監扶了一把。

“你怎麼了？”淑昭儀看她臉色不對。

“你還不明白嗎？咱們是中了熱毒了！”德昭儀說話的聲音都有些顫抖，皇長子無事，她們卻中了毒，這分明是事情敗露了，太后可能不清楚究竟是哪個妃嬪動的手，索性給她們所有人一個警告。

原本天衣無縫的計劃，究竟是哪裡出了問題？下毒的人至今每天還傳來成功的訊息，想想各個環節牽扯的人，錯綜複雜，太后是如何絲毫不打草驚蛇而反制住她們的？越想越心驚！

淑昭儀聞言，頓時嚇得魂不附體。果真不愧是能生下兩個貴子母儀天下的女人，這手段絕不是她們可以比的！

更可怕的訊息還在後面，等眾妃嬪回宮之後，太后派來的太醫也到了，說是太后體恤，來給她們把把脈。

年邁的太醫蹙眉診脈半晌，在兩位昭儀出了一頭冷汗的時候，才慢慢悠悠地說：“兩位娘娘這是中了熱毒了。”

“啊！”淑昭儀禁不住尖叫一聲，驚恐地看著太醫。

老太醫莫名其妙地看著她：“娘娘為何這般驚恐，熱毒又不是中毒，此乃熱氣虛浮、火氣攻頭之症，喝幾帖敗火藥便是了。”

給各宮大人開了降火的藥方子，老太醫很是納悶，這些妃嬪究竟吃了什麼，臘月火氣攻心，正月火氣攻頭。

“果然還是太熱了。”太后聽了太醫的回稟，皺了皺眉，決定再次削減宮中炭火的份例。

蘇譽看著北極宮突然多出來的一堆銀霜炭撓了撓頭：“怎麼這麼多好炭？”銀霜炭燃之無煙，是上好的取暖炭火，宮中向來供不應求，怎麼會多出這麼多送來給他燒火？

“後宮的妃嬪們嫌炭火太旺。”汪公公幹咳一聲道。

蘇譽瞭然地點點頭，大安朝果然國富民強，連銀霜炭都被嫌棄。於是，毫無負罪感地拿這上好的炭去做燒烤。

在北極宮的窗邊支了炭爐，架上一張鐵網，將切好的魚肉片、鮮蝦、螃蟹放上去，一邊烤一邊刷醬料，薄薄的魚肉片很快被烤出了一條一條的網格。

金色的貓瞧著稀奇，圍著那爐子轉了幾圈，又跳到蘇譽的肩膀上伸著頭看。

“小心些，別掉下去了，”蘇譽把肩膀上的毛球拽下來放到盤著的兩腿間，“別伸爪摸啊，鐵網燙！”

雖然知道皇帝陛下沒那麼傻，但當他變成貓大爺的時候，蘇譽總忍不住擔心他會突然伸爪。

“兒子，別過去。”離王一把抓住企圖靠近爐子的小毛球，自從年三十趕回來吃了宮宴，離王就一直在京中住著，沒回封地。

“這些妃嬪真是體弱，烤火還能烤得上火。”黑色的貓走到爐子旁邊，盯著鐵網上的烤魚片，試探著想要伸爪。

“哪是體弱，她們是中了毒了。”離王拍了試圖伸爪的黑貓一爪子。

“咦？怎麼回事？”知道第一片烤魚自己鐵定吃不到，凌王殿下原本就悠閒地枕著兄長的肚皮犯困，聽得此言頓時豎起耳朵。

離王見有人願意聽，便興致勃勃地將事情的來龍去脈都講了一遍，甚至德妃是怎麼謀劃的，其間買通了哪個宮人，他都能說得一清二楚。

皇帝陛下吃了一口剛烤熟的蝦肉，舔了舔唇：“這些女人真是麻煩，明日就遣散出宮。”

“你們在說什麼？”蘇譽見幾個貓聊得火熱，不由得有些好奇。

皇帝陛下仰頭跟他抵了抵腦袋，將方才的意思告訴他。

“還沒有太子，怎麼遣散？”蘇譽不以為意，翻動了一下手中的魚肉。

“興許很快就會有了。”景王看著那片魚肉，突然說道。

眾貓頓了頓，齊齊轉頭看向景王，尤其是離王，目光灼灼地想要知道新訊息。

黑色的貓呲了呲牙：“想知道？來跟我打一架就告訴你。”

“熟了！”蘇譽將薄薄的魚片剷起來，裝在盤子裡，放到軟墊上。

一群毛球頓時躥了過去，獨留下還在得意洋洋等著打架的景王殿下在原地呲著牙。

過了年，寒冷的冬日便很快過去，轉眼就到了春暖花開的時候。

冰雪消融，河道開封，皇家的大船也改造妥當，一切就緒，只欠東風。

“雪停了，得趕緊回東海。”景王眯眼看著窗外碧藍的天空，憂心不已。沒有了可以震懾海怪的瑞雪，薄冰化開之後，淺海的海怪馬上又要作亂了。

“誰去？”國師倚在軟榻上，看著眼前的海圖，皇長子殿下蹲坐的地方，就是太上皇所在的小島。鮫人在迷心術下不會說謊，但路途遙遠，大海茫茫，鮫人也不敢保證能準確找到位置。

“弘浥和二皇兄留下，”皇帝陛下把圖上的小貓拿過來揉了揉，“大毛交給母后。”

昭王殿下還未及冠，不能離開京城，而精明能幹的離王無疑是代替皇帝留下來處理朝政的最佳人選，反正他們都走了，也不怕他天天瞎叨咕。

蘇譽左右看了看，御駕親征這件事歷朝歷代都是不怎麼提倡的，但奇怪的是，在場的所有貓沒有一個反對皇上前去的。

國師垂目沉默片刻，突然道：“我也去。”

“不行！”皇帝陛下想也不想地一口否決，其他人也是一副不贊同的樣子。

狴犴神力的傳承僅僅靠著血脈就行，白澤卻不行，不只要靠血脈，還需要國師們代代口耳相傳的法術，如今下一代國師還沒個影蹤，若是國師跟著他們在海上出了事，後果不堪設想。

“你們以為，他們回不來是因為什麼？”國師不為所動，聲音清冷而堅定。

眾人面面相覷，無言以對。太上皇他們當初出海，並不知道海中的真實情況，後來遇險，一則是睚眥太厲害，毀了船隻；再則便是在海中海怪眾多，沒有可以預先探測危險的國師，船毀人亡也是意料中事。

“沒有本座，你們也會像皇兄們一樣，迷失在海中。”國師冷白如玉的長指慢慢劃過海圖，這只是根據鮫人的供詞大致畫的，實際上海中的情況要比這複雜得多，僅僅依靠一個年輕的鮫人姑娘根本不可靠。

皇帝陛下那淡色的薄唇漸漸抿成一條直線。

“讓皇蘇去吧。”坐在角落裡吃魚乾的昭王殿下突然出聲道。

“你懂什麼？”景王呼了弟弟一巴掌。

昭王抱住腦袋：“皇蘇不去，你們認得路嗎？”

“當然……不認得……”凌王提起一口氣，復又頹喪地吐出來，指望一隻貓認得水路，還不如指望一條魚會捉老鼠。

“十三叔留下。”皇帝陛下最後拍板道，同意了國師同去的提議，只是國師離京，對於大安是一件非常大的事，京中定然會有動盪，就得讓手握重兵的肅王留下鎮守。

眾人對於這個決定沒有異議，只有凌王殿下對於兄長換成了弟弟這件事揪心不已。十三哥雖然也喜歡打他，但他可以打回去，二十一卻不一樣。面對著漂亮得不可方物的弟弟，凌王殿下向來只有被揍得很慘，和打回去然後被揍得更慘這兩種下場。

安頓好京中事務，眾人前去向太后道別。

太后抱著皇長子，靜靜地看了他們一會兒，良久方道：“去吧，記得回來。”

蘇譽聞言，頓時覺得鼻子一酸。

常言道貓記家，狗記路，面對著一群貪玩的貓，太后總是寬和而無奈的，最後能說的，唯有一句記得回家而已。

二月二，龍抬頭，吉，宜出行。

羽林軍以十分隆重的儀仗恭送皇家貴子們登船，場面的恢弘程度遠超過當年太上皇御駕親征，原因無他，只因國師走出了皇城。

由海灘下馬車的地方一直到碼頭，鋪了長長的紅毯，無數的百姓聚集在海灘上，雖然也是人頭攢動，卻一片鴉雀無聲，與景王下船那日截然相反。

海中的形勢越來越嚴峻，京中百姓的生活也受到了影響，海怪頻發，正常的魚大量死亡，出海捕魚的人還時常受傷。聽聞這次皇上御駕親征，帶著國師前去解決海怪之事，救民於水火。百姓感激不盡，自發地前往海灘上送行。

皇家的馬車緩緩而來，兩位親王率先跳下馬車，而後皇上下車，百姓們跪地山呼萬歲。

自從大安開國以來，風調雨順，國泰民安，連一點戰亂都沒有，百姓們對於皇室，對於國師，已經到了盲目崇拜的地步。

蘇譽被這場面嚇了一跳，沒料想皇室出海打仗，百姓反應竟然這麼大。

沒有理會跪地的百姓，安弘澈拉著蘇譽徑直上了船，站在甲板上負手而立。蘇譽站在皇上身邊，看著國師那輛馬車還是毫無動靜，汪公公上前小聲催了幾次，一隻白皙到近乎透明的手才伸了出來，緩緩拉開車簾。

雪白的衣角剛剛露出來，原本跪著的百姓們立時攤開雙手，趴下身子，真正的五體投地。

鮫綃如煙，白髮如雪，清冷高貴的身影如九天之上的神祗，讓人不敢直視。直到大船起錨，百姓們才敢抬起頭來，看著那三艘巨大的皇船漸漸消失在天邊。

大船三艘，中間一艘為皇室所在，其餘兩艘則裝著精兵。

京郊的狹窄海灣只允許一隻船通行，三艘大船排成一行，沿著海灣一路向前，朝著東海進發。救國救民也好，營救太上皇也罷，前路漫漫，註定充滿了不平靜。

改造過的大船，不僅外殼包了結實的鐵皮鐵刺，內裡也與原先的戰船大不相同。

大船底艙寬廣，裡面是水手、糧倉和廚房，船面起了兩層，一層為大堂，二層為臥房，另有一觀星臺高高聳立。

最大的房間自然是給皇帝陛下的，國師佔了最前面的房間，從房間的落地大窗走出去就是觀星臺，凌王和景王各佔一間。蘇譽茫然地看著大家快速選好了房間，撓了撓頭，自覺地跟著皇帝陛下進了主屋。

本來準備讓汪公公傳話，賞賜蘇譽與自己同住，沒料想剛一轉身，低著頭往前走的蘇譽就撞到了懷裡。皇帝陛下哼了一聲，這蠢奴，真是的，當著皇叔和皇兄的面就這麼黏著朕。

國師進了房間就沒再出來，估計又去參研星象了，汪公公端著熱茶在門前站了一會兒，不敢打擾國師，轉而走到主屋前。

船上的牆都是木質的，屋內的聲音清晰地傳出來，汪公公默默收回準備敲門的手，進了景王的房間。

一隻老鼠突然跑到腳邊，汪公公嚇了一跳，快速將茶壺放到桌上，彎腰就要去捉，一道黑影迅速躥了過來，疾風一般追著會跑的老鼠，順勢給了多管閒事的汪公公一爪子。

“三兒啊，咱們去捉……”無聊的凌王殿下過來找景王去捉魚，魚字還未說完，就眼尖地發現了那寶藍色的、跑得飛快的，“老鼠！”

凌王殿下驚呼一聲，瞬間化作黑黃相間的大貓，朝著會跑的布老鼠撲了過去。

不是說要商議行程讓他倒些熱茶來嗎？汪公公抽了抽嘴角，轉身去了一層。

魯國公世子盡忠職守地抱著佩刀立在門前，監督著甲板上巡邏的侍衛。

汪公公走過去，拍了拍高鵬的肩膀，遞給他一杯熱茶。魯國公世子接過來道了聲謝，咕嘟咕嘟喝完，然後迅速恢復了方才的動作，一瞬不瞬地盯著前方。

收起杯盞，看看無邊的大海，再看看二層，汪公公頓時生出幾分命途未卜的悲涼之感。

水路通暢，一路向東。

蘇譽興致勃勃地趴在欄杆上看風景，他還沒有出過京城。如今正是初春時節，垂柳抽芽，野花吐蕊。沿岸的屋舍各式各樣，有茅屋有瓦房；放羊的鬃角孩童，抽菸的古稀老漢，更多的是撐著一葉小舟早出晚歸的漁夫。

皇帝陛下就坐在他身邊，拿著個釣竿裝模作樣地釣魚。

“拿出來再玩一會兒！”凌王跟景王推推搡搡地走過來，臨行之前，飛石處不負眾望地做出了能上發條帶著輪子會跑的布老鼠，太后悄悄塞給了景王。

景王看了看欄杆周遭圍著的鐵網，網眼有些大，貓是肯定掉不下去的，但布老鼠就不好說了，於是推開試圖從他衣襟裡掏老鼠的十七叔，“外面這麼多人，怎麼玩？”

凌王左右看了看，這才發現周遭的侍衛，輕咳一聲，立時站直了身體：“說得有理。”

兩人見皇上風雅地釣魚，便也拿了釣竿過去湊熱鬧。

“皇上，這船上侍衛太多，平日裡諸多不便。”凌王一甩釣竿，義正言辭地進言。

皇帝陛下垂涎地看了一眼蘇譽衣裳的前襟，有心想要窩進去打個盹，奈何周遭侍衛太多，深以為然地微微頷首：“入海，便遣之。”

海灣狹窄，若有人要行刺就很容易，為防著有人偷偷扒上船，周遭守著侍衛是很有必要的，等入了無邊大海，小船要靠近大船便很難了，到時候就可以讓侍衛們到另外兩艘船上去。

“嘩啦！”兩人說話間，景王已經釣上來了一條魚。

“這黃花魚個頭還不小！”蘇譽湊過去看了看，“可以做個炭烤黃花魚。”

“等著，看本王釣個更大的。”平日裡上躥下跳的景王，對於釣魚卻出奇地有耐性，坐在那裡一動不動，不多時便又釣了一條上來。

皇帝陛下就不行了，擺了一會兒姿勢就不耐煩地摔了魚竿：“不釣了。”

知道貓大爺沒這個耐性，蘇譽笑著拉他坐在景王旁邊，撈起桶中的魚，就地給收拾了。

皇帝陛下沒耐性釣魚，更不喜歡看風景，但對於蘇譽做飯殺魚卻是百看不厭，跟蘇譽擠在一個椅子上，沒骨頭似的貼到了他背上。

凌王扔了釣竿，讓人搬來了炭火：“就這麼烤了吧。”炭烤黃花魚雖說也好吃，但此情此景，不如直接串起來烤著吃有意思。

蘇譽回頭問皇帝陛下的意思，皇帝陛下無所謂地打了個哈欠。