仍沒對顧蘅死心,想將裴行知也硬塞去宴席。
不等顧慈拒絕,裴行知便先稱病推拒。無論裴老太太如何軟硬兼施,他自巋然不動,院門一鎖,便是自己的世外桃源,神鬼莫擾。
顧慈隔老遠張望,眉心折起淡淡淺痕,沉吟片刻,還是默然離開。
對於這個大表哥,她總覺有些怪異,偏生又說不上來,果然還是離遠些的好。
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至開宴那日,眾人如約赴會。
柳家宅院統共七進七出,較之裴家,佔地要更加深廣。院中有房,房中有院,簷牙高啄,花木蔥蘢,目之所及,俱是一派江南獨院的秀雅風光。
馬車停至門口,柳巡撫陪著笑,親自出來迎接,“岑公子大駕光臨,寒舍真是蓬蓽生輝。”
“柳大人。”戚北落像模像樣地拱手回禮,龍章鳳姿,肅肅如松下風,高而徐引。為不讓人起疑,他這幾日一直以母姓自稱。
顧慈娉娉亭亭立在他身邊,隨他一起福禮,清心玉映,林下風氣。
柳巡撫眯眼上下打量,越看心裡越有底,趕緊將人請進門。
他這帖子可不是隨意下的。
裴家近日住進來的兩位表姑娘,乃是帝京定國公府上的千金。這位岑公子雖不曾言明身份,卻能和她們走得這般近,且還能得裴家老太太敬重,再觀其通身氣派,身份定然不凡。
為了自己的前程,使勁巴結著,一準沒錯!
大鄴推崇魏晉之流,世風開放,姑蘇又遠離帝京,規矩不甚森嚴。宴上男女同院,分左右而坐。
顧慈一行人被柳府奉為上賓,居首席。四人模樣氣質都不凡,便是混入人群也能一眼認出。
尤是顧家這對孿生姊妹,一進門,就叫滿座男女皆看直眼。
女人們至多湊在一處,指指點點。
男人們則都腆著臉,或勾起脖子大膽直視,或借酒杯遮擋,眯眼偷覷。
戚北落很不喜他們的目光,濃眉深蹙,側臉線條隨之繃緊,呈現出一股山雨欲來的狠戾氣勢,同奚鶴卿一左一右走在姐妹倆身邊。
誰敢偷眼亂看,他們便黑著臉瞪回去,唬得那人渾身激靈,兩股戰戰,隨時都能跪地求饒。
顧蘅還未從那晚的驚駭中緩過勁來,奚鶴卿突然靠近,她忙魚似的跳開,不慎撞上正跪坐在席邊斟酒的丫鬟,人直直往後栽去。
“當心!”奚鶴卿本能地伸手拉她。
顧蘅借力穩穩站好,安然吐出口氣。驚慌的心才安穩些,腕間熾熱的溫度又勾起那夜回憶。
望著兩人牽在一塊的手,她臉上暴紅,跟抓到火炭似的蹭地縮手,退開老遠。
奚鶴卿擰眉,心裡翻湧起沸湯般的怒意。自己幫了她,她不道謝也罷,竟還躲著自己?
“沒良心......”他咽不下這口氣,憤憤甩袖,一步步朝她逼近。
顧蘅不知該怎麼面對他,垂著腦袋,強撐氣勢命令道:“你就在那站著,不許過來!”
換做從前,奚鶴卿定會乖乖止步,可這回,他卻恍若未聞,陰沉著臉繼續朝她走,步子越邁越大。
顧蘅退至屏風旁,腦袋空白一片,腔子裡奔湧著異樣熱潮,辨不清是喜是怕。
這感覺前所未有,她不知該如何是好,提著裙子頭也不回地跑了。
“姐姐,你去哪?”
顧慈要追,戚北落卻攔住她,默然看向奚鶴卿。
“誰愛追誰追,我不欠她的。”奚鶴卿抱臂冷嗤。碰了那麼多回釘子,他也心累。
“你可莫要後悔。”
奚鶴卿哂笑,“我有什麼好後悔的......”
眼梢餘光不受控地瞟向大門方向,他沉吟片刻,氣惱地撓撓頭,罵了句“真麻煩”,還是乖乖追了出去。
顧慈放心不下,拽著戚北落的袖子,“要不我們也跟上去瞧瞧?就看一眼?”
眼前一花,額頭就被敲了記。
“人家小兩口的事,你一個外人,就算把嘴皮子都磨破,他們自己若琢磨不透,又能頂什麼用?”戚北落敲完她,又心疼地拉她入座,輕輕幫她揉,“放心,奚二他心裡有數,能處理好。”
道理是這麼個道理,可顧慈還是沒能完全放心,皺著眉頭往外瞧,就聽見戚北落幽幽道:“你終日圍著他二人打轉,我來姑蘇這麼久,你陪我的次數,一隻手都數得上來吧?”
話裡的酸味,隔著五六條街都能聞見。
顧慈禁不住笑。
這傢伙,頭先裴行知和柳眠風的醋還沒吃夠,現在竟又吃起她姐姐的醋,真不知該說他什麼好。
她剜他一眼,癟嘴打趣:“好好好,臣妾哪兒也不去,就在這陪殿下。”說著便剝了只蝦,塞到他口中,水潤的小鹿眼滴溜溜轉,指尖亦嬌亦嗔地點了下他唇峰,“這樣總行了吧。”
戚北落由不得春心蕩漾,上揚的嘴角怎麼也拉不平。
第二隻蝦遞來時,他飛快咬住,企圖啃一口那白嫩蘭尖兒。
不料顧慈早已吸取教訓,蝦往他嘴裡隨意一丟,就立馬收手,反正他肯定能接住。
戚北落咬了個空,捺著嘴角,失望地哼哼,手肘支桌,懶洋洋往後靠。
他眉宇蔚然而深秀,板起臉時有種拒人千里之外的凜冽感,現在舒展開,倒顯出幾分大家子弟矜貴風流的況味。
不著一字,盡得風流。
席間有山水秀屏做隔擋,幾個未出閣的閨秀躲在後頭,拿巴掌大的小扇擋住半張臉,偷偷往裡瞧。指點聲簌簌不絕,偶爾還蹦出幾聲嬌笑驚呼。
戚北落卻置若罔聞,只盯著顧慈看。
院子裡桂花正開得燻灼,米粒大小的花兒攢成團,綿延成片,風一吹,整座姑蘇城都花香馥郁。
不知名的雀鳥藏在枝頭啁啾,他的小美人嫋嫋坐在花下,幫他剝蝦,細心地挑去蝦仁背上的黑線。
動作輕盈優雅,像是在撫弦弄琴。
嫩黃小花紛揚如雨,綴在她烏髮間,自是一幅清清澄澄的畫。恰有一片桂花落在唇角,香甜誘人,顧慈垂眸,檀口探出一點粉嫩舌尖,去夠花瓣。
戚北落鳳眼微眯,目光追著那小舌,鬼使神差地伸出食指,搶在她前頭挑走花瓣,遞到自己口中。
芬芳入喉,勝蜜糖甜。
而小姑娘乾淨純澈的氣息,比花還甜。
顧慈眼波輕|顫,緊張地四下顧盼,咬著櫻唇羞憤瞪去,“你做什麼呢!”
“我?”戚北落揚眉,“我怎麼了?”
“你、你......”顧慈說不出口,瓷白小臉慢慢暈開薄紅,宛如淺醉,說不出的婉轉動人。
戚北落左胸膛微微跳動了下,指尖滾熱像著了火,細細摩挲,她的柔軟似乎還在,他昂起下巴挑釁,“好吃。”
像是吃出味兒來了,他又伸手去揀她眼尾的落花,顧慈忙扭頭。