天策軍已進入東海郡數日。

若是太平時節，沿著前秦朝廷的官道打馬疾馳，這數日時間足夠繞著東海郡跑上一週了。不過如今正逢征戰，且不說官道廢絕，就算道路良好，也不可能直接順著官道闖過去，許多不與官道相通的村莊鄉里或是小城鎮都必須一座座掃蕩過去。

這幾日時間，天策軍也已收復了數個村莊、城鎮。說是收復，倒也沒什麼戰事，東晉在小城鎮裡頭頂多駐紮個百十人，基本上見了天策軍都是望風而逃，逃不掉就涼涼。規模更小的村莊甚至壓根沒有晉軍駐守，天策軍到了後安撫安撫百姓便算收復了。

“我軍離去後，隱藏在暗處的南蠻潰兵或許還會來襲。鄉親們可先往項城方向避難，朝廷在項城屯聚了數十萬大軍，定可保無虞。待戰事了結，再返回家園。”

這是天策軍剛剛收復的一個小城鎮，攆跑了一小隊東晉駐軍。裴盛秦安撫了城鎮裡的百姓，又下了軍令：“全軍原地休整三刻，然後繼續開拔。”

天策軍將士這幾日已習慣了這般急行軍，當即二話不說便紛紛坐下吃著乾糧。

“公子，整日這般急行，將士們終有堅持不住的一天啊。”石越有些憂慮，走到裴盛秦身旁皺著眉說道。這幾天為了急行軍，天策軍幾乎每天都只能睡兩個時辰，每收復一處，也只能休整短短几刻的時間。

裴盛秦嚥下口中乾糧，又飲了一口水，隨手將水囊扔給石越，“石叔先喝點水。”

見石越將囊裡的水喝光，裴盛秦這才嘆息著說道：“軍情緊急，由不得半刻拖延啊，咱們還得一路趕到蘭陵呢。”

一旁的公狗又遞了一囊水給裴盛秦，低聲說道：“公子，咱們不如走官道吧，這幾日小人觀察了一下，官道雖被南蠻破壞了不少，但許多路段還是能用的。走官道數日便可抵達蘭陵。”

“你啊，便不能學著順強，多學少說嗎。且不說小城鎮的百姓需要安撫，就算不管那些百姓，單從戰略的角度來看。咱們如果不深入掃蕩一番再前進，萬一南蠻有大軍潛伏在鄉里，只等我軍走過官道，便從我軍身後鑽出來，到時候我軍豈不是被斷了後路，就像如今白帝城外頭的桓玄那樣狼狽不堪。”裴盛秦好氣又好笑，搖著頭給公狗解釋了一番。公狗原本不過是益州水師裡的一個隊正，手下也不過五十人，說難聽點和大頭兵也沒多少區別。現在公狗和順強都已升任為天策軍的中級將領，但謀略暫時還沒跟上職位，有點德不配位的感覺。公狗偏又不如順強謹慎，常發表一些暴露智商的言論，裴盛秦都不知給他解釋過多少問題了。

石越沉思道：“攻打蘭陵一事的確耽擱不得，但也不能讓士卒太過疲敝。否則一旦遭遇南蠻大軍，說不定還沒到蘭陵咱們便戰敗了，現在項城裡頭可是有很多人等著看咱們天策軍的表現呢。”

裴盛秦沉默片刻，道：“石叔說得有道理，前方便是祝其了，攻下祝其，便休整一日。”

石越這才笑道：“公子英明。”

現在前秦朝堂上確實有很多人不看好天策軍，不止是奸臣如此，有些忠臣也是如此。

原因也很簡單，那就是天策軍沒有打過什麼硬仗。天策軍建下的蓋世奇功有九成功勞都在於裴盛秦個人的膽略，要是換個人，無論如何也是不敢拿幾百潰兵去衝撞會稽的，偏偏裴盛秦去了，還遇到了千古奇葩王凝之，這才有了這場大捷。說白了，這次大捷和天策軍士卒的戰力關係不大。後來與司馬道子的聯軍交戰倒能算是硬仗，但問題是天策軍也沒打贏啊，守了幾日不還是逃了？

朝廷為了穩定軍心民心，用了吃奶的勁去宣傳天策軍攻下會稽的大捷，這讓天策軍在軍隊與全國百姓中有了極致的威名。但身處廟堂之人卻是知道這事兒的底細，裴盛秦這年輕人倒是有膽量有運氣，至於天策軍嘛？不就是一群潰兵加降兵嗎，不過是湊巧趕上朝廷需要用他們做政治宣傳而已，沒什麼了不起的。

別說大臣了，說不定秦皇都是這麼想的，否則也不會隨意將天策軍安排到南安王麾下做隴西軍的附軍。

因此，收復東海郡一戰，對天策軍至關重要。這一戰，便是為天策軍在廟堂之上正名！此時若不替天策軍正名，待將來淝水戰敗的風頭平息了，朝廷不再需要“會稽大捷”來掩蓋淝水之敗了，到時候天策軍便將徹底被邊緣化，再無崛起之日。

“你要將天策軍作為裴氏的根基？”麻姑似乎看出了裴盛秦的意圖，似笑非笑地問道。

裴盛秦古怪地看向她，道：“有何不可？”

麻姑似笑非笑地說道：“如今秦朝皇帝正在逐步削藩，你這天策軍若是當真強大起來，便不怕被秦朝皇帝收拾麼？”

裴盛秦曬笑道：“若真到了那日，我交出兵權便是，也樂得逍遙。”

裴盛秦哪裡聽不出麻姑話裡的挑撥之意，這女人現在依然對大秦朝充滿惡意。

不過裴盛秦倒是真不擔心秦皇削藩，大秦朝如今擁有私兵的大臣數不勝數，如幽州、益州等偏遠地區的州郡主官手頭幾乎都有私兵，岳父楊安都有私兵。最偏僻處的那些封疆大吏還要恐怖些，如塞外的東西兩部都督、朝鮮半島的高句麗王高丘夫、西域的大都護呂光、冰原上的漒川候慕容碎奚等等，這些大秦朝的封疆大吏們哪個不是手握十萬以上的大軍！

尤其是近年以來，東晉冊封扶餘句為百濟王，東晉朝廷多次命令扶餘句入侵前秦遼東地區。高丘夫為了抵擋扶餘句，幾年前上疏朝廷陳明情況，秦皇特許高丘夫在朝鮮半島自行招募士兵。如今這高丘夫手頭的私兵怕是不下三十萬，可謂是前秦第一大軍閥。此時的朝鮮半島分為兩部，北部原漢四郡之地，便是前秦疆域，由前秦冊封的高句麗王牧守。南部接海的一小半土地，則被東晉冊封的百濟王控制，秦晉兩朝在朝鮮半島之上也是連年征戰。當然，秦晉冊封的這兩位藩王都不是什麼好東西，遇到朝廷式微時一言不合便要獨立。歷史上一直到前秦和東晉都涼了，高句麗和百濟還好好的，這便是後話了。

朝廷要削藩也有這些大魚擋在前面，哪裡輪得到天策軍。若是真到了天策軍也要被削藩的時刻，那必是天下已然全盛，朝廷已容不下半點沙子之時。要是真有那一天，梓潼裴氏就算交出兵權，去享受世代富貴又有何妨？

大秦建元十九年，十一月七日。

就在塞外發生劇變的同時，萬里之外的徐州，天策軍抵達祝其！

祝其，是徐州官道上的一座較大的城池。

出乎意料，天策軍抵達祝其時，祝其的戰火還未熄滅。

城下屍首堆積成山，有秦軍，也有晉軍。木製城門被衝車撞得破碎，將城內血流成河的街道曝光在裴盛秦眼中。城牆之上，大秦朝的大旗依舊在飄蕩，捍衛在大旗旁的秦軍將士卻已殉國。幾個東晉士兵桀笑著，便要揮刀將那旗杆砍斷。

“咻咻！”

幾尾羽箭破空掠去，瞬間洞穿了城樓上幾員晉軍的頭顱。

“祝其竟堅守到了今日...看來東晉才剛剛破城，這祝其守將不知是何人，若他不死，老子定要與他結交一番。”雍建嵐收起弓箭，咂舌嘆道。

“若是我軍早到片刻，或許此城便不會被攻破了...”

“公子，此刻不是傷懷之時，南蠻還在城中肆虐。速速發兵入城殺蠻吧！”石越提醒道。

“入城，見到正在劫掠百姓的蠻兵，一律殺無赦。若遇我軍倖存將士，務必及時救援！”

裴盛秦沉聲下令。

“殺！”

天策軍將士高呼著殺入了祝其。

一條小巷中，巷戰已接近尾聲。殘存的秦軍士卒被一群晉軍砍翻在一片血泊中，奄奄一息。

“死！”

李松林瞪目怒視，一雙大錘轟下，將巷中晉兵全數砸死。

裴盛秦快步上前，也不顧滿地鮮血，親手從地上扶起那奄奄一息的秦軍，眼神看向麻姑。

麻姑撇撇嘴，扭過頭道：“沒救了。”

裴盛秦心中一冷，麻姑醫術很高明，她說沒救，那便是真沒救了。感受著懷中年輕生命的急劇流失，裴盛秦嘆息道：“這位兄弟，你可有什麼心願未了？”

那秦軍士卒掙扎著伸出手指，指向西邊：“西...郊...救人...”

剛剛說出四個字，士卒的手臂便無力垂下，徹底斷了生機。

裴盛秦臉色一變，急道：“敵軍在祝其西郊，祝其守軍很可能還有大部隊倖存，正在被敵軍追殺。傳令全軍集合，往西郊進軍！”

祝其西郊。

秦軍將領披著殘破的甲冑，傷痕累累的軀體斜倚著插入泥土的長槍，靠著槍支的支撐維持著軀體不倒。他入神地看著手中那一方五彩斑斕的錦帕，眼神充滿了眷戀。所剩寥寥無幾的衛兵圍繞在這將領左右，警惕地看向四周。

外圍，是一圈晉朝士兵，將這位秦朝將領與他所剩不多的衛兵圍在了中間，密不透風。

領頭的晉軍將領出列嘆道：“竇將軍，你以區區千餘守軍，抗衡我三千大軍多日，忠勇可嘉。如今祝其城破，將軍亦成階下之囚，何不速速歸降，可免一死。”

秦軍將領高傲地揚起頭顱，問道：“你是何人？”

那晉軍將領應道：“吾乃大晉北府兵參軍劉裕，字寄奴。劉某欣賞竇將軍英勇氣節，若蒙將軍不棄，劉某願聘將軍到吾麾下為副將，將來抗秦勝利，必上奏我大晉皇帝陛下，為竇將軍表功！”

秦軍將領看著劉裕，緩緩將手中錦帕摺好，系在腰間。然後嘴角露出輕蔑的笑容，一字一頓道：“招降我？你不配！南蠻亦不配！無多言，有死而已。”

秦軍將領一邊說著，一邊緩緩拔出插入泥土的長槍，並將槍鋒指向了劉裕。

“為何秦朝總多忠臣...若我大晉多些如此忠義之士，何至於今日局面，唉。”劉裕在心中暗暗嘆息著。抬頭看向那秦軍將領，搖了搖頭，輕輕將一道令牌擲出，落到了那秦軍將領腳下。

令箭所指，即要殺之人。

晉軍蜂擁而上，不多時，秦軍將領身邊僅存的親衛也都死傷殆盡。秦軍將領不顧身上新添的一道道傷口，吃力地揮舞著長槍，努力地儘可能多地收割著晉軍的性命，似一夫當關。

劉裕在一旁靜靜地看著這場一個人的戰鬥，面無表情。

“蕙兒...抱歉。”

直到那秦軍將領最終力竭倒下，腰間那方錦帕也在激烈戰鬥中脫落，緩緩零落在地。那將領臨死之際，似乎還在回憶著什麼。

劉裕終於鬆了口氣，嘆道：“他是個英雄！”

“將軍，有秦軍重新攻入了祝其，此刻正向西郊進發。”親兵來到劉裕身旁，傳遞著最新訊息。

劉裕冷笑道：“幾日前便曾收到訊息，那苻登與裴賊已帶兵入東海郡征戰，苻登在南，裴賊在北。今日來的援軍，想必是裴賊了。”

那親兵眼睛一亮，道：“裴賊擄走了將主之姐，將主對裴賊恨之入骨。將軍若能擒殺裴賊，定可得將主賞識！”

劉裕卻搖頭道：“我軍連日苦戰方才攻克祝其，正是強弩之末。裴賊兵力充沛，士氣正盛，此刻尚不是與他作戰之時。先行撤軍，來日本將自有計較！”

當天策軍趕到西郊時，晉軍早已沒了蹤影，只剩下滿地的屍首，那位秦軍將領的屍首在其中格外顯眼。

看著這些殉國的烈士，裴盛秦此刻亦無可奈何，只能默默嘆息。謀事在人，成事在天，晚了一步便是晚了一步，自己如今又能如何？

秦軍守將的服飾極易分辨，裴盛秦來到那將領的屍首旁，第一眼便看到了地上那方染血的錦帕。

“這是...璇璣圖！”撿起錦帕，裴盛秦輕聲呢喃著。腦海中想到了那段流傳千古在數千年後仍蕩氣迴腸的愛情故事，對這位逝去的秦軍將領的身份，便已有了大致的猜測。

看著錦帕上繡著的那一行行組合奇異的文字，裴盛秦嘆道：“立座墳墓，將這位將軍埋了吧。”

從此地的戰火痕跡觀望，大致也可以想象得出這位秦朝將軍英勇奮戰到最後一刻，最終力竭殉國的場景。

劉哲存道：“只是不知這位將軍姓名，難以刻寫墓碑之文，要不末將回祝其城中尋幾個百姓問問？”

裴盛秦將手中那方錦帕小心翼翼地疊好，搖頭道：“不用去問了，墓碑...便寫大秦秦州刺史、安南將軍竇滔之墓！”

石越道：“公子認識這位將軍？”

裴盛秦輕輕點頭。

認識？這是自然。單憑這方流傳後世的璇璣圖，竇滔蘇蕙之名，在兩千年後的世間又有何人不識？

雍建嵐卻走到那位秦軍將領屍體旁，在其懷中輕輕地摸索著，最終掏出了一封信箋。這也是軍中的一條規矩，許多將領預知戰事吉凶難料，便會提前寫好遺書，放於懷中。留待後來人取出，也好為存世的親人留下一言半語。

裴盛秦從雍建嵐手中接過這封信箋，信封上面寫著八個篆字。

“蘇蕙親啟，竇滔絕筆。”

“果然...”信箋驗證了裴盛秦對這位殉國將領身份的猜測。

已有士兵被安排下去挖掘墓穴、雕刻墓碑。裴盛秦貼身放好錦帕與信箋，看著竇滔的屍體，久久不語。

歷史上最唯美的愛情故事之一，流傳後世數千年精巧絕倫的璇璣圖，都在此時成為歷史。

斜陽殘照，祝其城西郊多出了一方墳墓，天策軍全軍將士，皆集體對著這墳墓一拜，表達著心中的敬意。

遠處一座隱秘的山峰之上，劉裕透過樹枝的縫隙遠遠地窺視著天策軍，嘴角露出了一絲冷笑。