漲船高，地位倍增，由不打眼的寒門小官吏搖身一變為新貴有爵顯赫門庭，權柄榮耀加身，雖有外戚之嫌令清流權貴門閥世家不恥，卻也真真實實讓許多人眼紅嫉妒到咬牙切齒，只恨自己沒生養一個好女兒，竟有這般天大的造化。

當初帝王下旨破格提拔周秉海擔任戶部尚書一職，只同他說了一句話：“國庫事關國家社稷營生，朕不放心他人掌管，你是皇后身父，亦是朕的國丈，朕將國庫交予你打理，朕心甚安，望你不要辜負朕的期望，更不要讓那些覺得你不堪重任的人小瞧了去，讓朕擔上任人唯親的偏袒名聲。”

周秉海想到此處，臉色愈加羞憤難當，額頭緊緊貼在地面，出語哽咽：“臣有負陛下重託，臣有失察之罪.....”。一通兜頭劈臉的訓斥下來，周秉海不由慌了神，張之聰的事情鬧到這個地步，他無論如何也脫不了干係。

心中十分清楚，他家這一身榮辱得失，只憑帝王一句話罷了。

戚湛抬手截斷他請罪的話：“督管不嚴，認人不清，不能及時發現屬下有不端行為有效做到防患於未然。朕念你初犯，素日做事勤謹沒有任何閃失，罰你一年俸祿以儆效尤，爾等可有異議？”

斜依在龍椅上，手搭在龍頭扶手上上，挑眉斜睨眾人。

帝王並未大發雷霆，疾言厲色痛斥戶部員外郎之罪，更未針對李三順的事有所言語，更加不曾揪住戶部之事不放，徹查到底，牽扯甚廣，一上來反而先不溫不火的拿國丈周秉海開刀，捎帶指出張之聰究竟犯了何罪，連消帶打的舉動，倒令怨憤不平的言官御史們歇了煽風點火，落井下石的心思。

窺測帝蹤，歷朝歷代都是砍頭抄家滅九族的重罪，皇帝雖將張之聰斬於刀下，家產充公，卻沒禍及其家人，將其家人沒入賤籍，只是下旨令其家人收拾餘下細軟，統統發配回原籍，已是皇恩浩蕩，格外網開一面。

皇帝如此這般懲辦，莫非你能令皇帝朝令夕改，收回說出去的話，這個時候作死的湊上前去，細數張之聰累累罪行，豈不是在同陛下唱反調，御史言官口齒犀利，筆下生花，腦子也好使，自然不會傻兮兮的在此時逆皇上之意，彈劾上奏，不然到時候美名沒留下，反而擔上個狠戾陰毒趕盡殺絕的惡名，得不償失的事言官們是不會去做的。

再言懲處了周秉海於帝王臉上也無顏面，畢竟他是皇帝的正經國丈，罰了他等於是在往皇上臉上抹黑，帝王不徇私袒護國戚，諸位朝官縱然有百般不滿，此刻心頭火也消了不少，國丈的臉打了，皇上的面子也抹了，還有什麼不甘心的。

莫非你比國丈的臉面還大莫非你還想對皇帝來個怒目而視？

戶部官員見帝王此舉，愈加是羞愧的無地自容，泣不成聲，皇上仁善至此，並沒追根糾底，將戶部有所關聯之人一網打盡，已是格外的開恩，他們只有心生感激，斷不會自揭傷疤，將本就不多的顏面送上去給其他看好戲的部門踐踏。

帝王這話的意思很明顯，臉也打了，罵也罵了，罰也罰了，算是給了諸位有所怨言的朝臣們一個交代。更何況張之聰已人頭落地，家破人亡，死無對證下也無從追究。至於昨兒帝王到底得到了什麼樣的供詞，無人得知。脫不了干係的人，此時只有暗慶的份，撿回一條小命，保住了頭頂上的烏紗帽，沒慘落到像張之聰一樣的下場，招來抄家人亡之大禍。

至於事情的真相到底如何，沒人敢去細想，只憑一個婦人之言，是否偏聽偏信，又是否有欲加之罪何患無辭之嫌，誠惶誠恐的他們更加不敢去質問帝王，在一切已成有了定論的前提下，搞清楚這些不過是徒勞罷了，人都下了九泉，又沒有通天手段讓閻王給送回來。

京中的水向來深不見底，勢力錯綜複雜，盤根錯節，牽一髮而動全身，既然皇帝都不予往下追究，明擺著不想將事態進一步擴大，影響到眾人,事情到此算是翻了篇，揭過去了。

皇帝投之以木桃，文武百官自然報之以瓊瑤，山呼萬歲，皇上聖明，有大德也，乃臣民百官之福，讚譽之詞不斷溢位。

不論這案子是否內有隱情抑或是帝王有其他想法，才會這般草草瞭解此案，不管百官私下是如何個想法，表面上這些人今天都是戰戰兢兢，老淚縱橫，今天的早朝過程格外順暢，結束廷議的時間也往日提前了半個時辰。

誠惶誠恐的送走帝王儀仗，諸位文武官員紛紛抹了下額頭的虛汗，心下的震驚畏懼在這一刻達到頂點。

周秉海領著戶部大小官員，默不作聲的往外走，也不管別人如何打量譏笑的眼神。

掩在袖子下的拳頭緊緊握著，可見其心情實在好不到哪裡去。

今天礙於皇帝行事莫測，快刀斬亂麻，沒給眾位臣工反擊的時機，不關痛癢的訓斥了幾句，罰了一年俸祿予以懲罰，不過這些銀錢對周秉海來說並不重要，重要的是聖心聖意。

要想紮紮實實的保住這顆人頭，保住到手的榮耀，斷不能留下任何把柄落人口舌，以免有人日後翻起舊賬。

眼裡閃過狠戾，張之聰實在其心可誅，為了保住一家老小，竟留了退路，目前當務之急必須斬草除根，挽回聖心。

周秉海心裡憤恨，正籌謀著如何將張之聰一家老小送下黃泉與他作伴。

戚湛此時的心情卻十分愉悅，網已經撒下去了，橫豎京城距江南千里之遙，路途遙遠難行，期間究竟是風平浪靜還是暗湧不斷？

戚湛嘴角挽戚譏諷的弧度，只盼某些人不要蠢到家去了，竟不明白引蛇出洞眾這個淺顯道理。

“去坤寧宮”

第四十章

前朝風波迭起,後宮也不平靜。

這日清晨，宮女正為周皇后梳妝打扮,便聽見外面響起匆忙腳步聲。

周皇后心頭微微一跳,撫了撫鬢角的碎髮,吩咐大宮女碧柳出去看看。

碧柳出去片刻,就折了回來，皺著眉頭：“稟皇后,冷宮來人回話，秦宮人寅時三刻沒了。”

“可惜了一個如花似玉的美人”周皇后悲憫的嘆了聲：“秦宮人雖被降為宮女，畢竟也曾伺候過皇上一場，這身後體面也要顧慮幾分的,準其家人將其收殮了。”

皇宮大內看似風光無限,其實宮裡的人命最不值錢,命如草菅也不為過。有幾分體面地位的宮人死後，上面會特別開恩准其屍身返鄉，得以安葬，