第二天一早,韓秀峰送走悲痛欲絕的餘三姑和任鈺兒以及潘二、陸大明等人,便打起精神問起江海關的情況。
“江海關衙門被會黨搗毀的第二天,英吉利領事阿利國就釋出告示,說目前海關行政既陷於停頓,他們就沒有遵守海關規章和繳納關稅的義務。還跟他們英吉利和花旗國的僑民公佈了個《在海關行政停頓期間船舶結關臨時規則》的章程。”伍德全這些天全在幫著打探訊息,提起這些如數家珍。
韓秀峰低聲問:“章程上究竟咋說的?”
伍德全連忙道:“稟韓老爺,阿利國的章程上說他們的進口商、航運商和貨運承辦人應繳納的稅額,要向本國領事館繳納,由他們的領事館代為徵收保管稅款。”
“洋人在我們的地盤上收稅?”
“不光收稅,還發佈告示說城裡的會黨是一個什麼有尊嚴的政權,不管會黨的人有多少,佔的地方是大是小,說他們將嚴守中立,就是兩不相幫。”
“犯上作亂的會黨居然成了啥子有尊嚴的政權,簡直豈有此理!”
“所以要去跟洋人交涉。”伍德全苦笑道。
在徐師爺看來洋人插手江海關的事是很棘手,但韓四能想到問這些絕對是一件好事,禁不住問:“韓老爺,您想通了?您願意署理江海關監督?”
“徐叔,你家少爺身份尊貴,自然不能因為跟洋人交涉弄得身敗名裂。可洋人就在這兒,想趕也趕不走,現在更是明目張膽地插手我們的關稅,你不去他不去,總得有個人去跟洋人交涉,就像你昨天下午所說,我韓秀峰本就是捐納出身,用不著顧及什麼名聲。”韓秀峰說的輕描淡寫,臉色卻很難看。
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