嘴唇哆嗦著，“秋顏，你，你快扶我回去！我得趕緊回去！兮兮……兮兮還在那頭……”

一個藩王被斬於御前，這樣駭人聽聞的事件也把秋顏驚得發愣，回過神又聽見她的話駭得直哭，“福晉別怕！咱們這就回去！”

廣東平南王府的窠臼被抄，這邊平南王也已經身亡，誰知道平南王夫人被逼到絕境上會不會做出什麼發瘋的事情來，她恨自己的草率，就那麼把閔兮留在了那樣一個人的身邊。

“湛湛！”身後有人叫她的名字，湛湛恍惚的回頭，長泰門上走出一人，跨步走到她的跟前，“你怎麼在這兒？”

“王爺……”湛湛膝頭髮軟，直往下跌，“咱們……咱們得趕緊去救閔兮……”

誠親王扶穩她，嘴唇咬得發白：“閔兮……閔兮怎麼了？”

湛湛害怕的直喘氣，雙手攥著他袖口的龍頭繡直髮抖，“都是我的錯，是我把她留在那裡了……我不該出來找您的……”

聽她把事情經過說完整，誠親王微微鬆了口氣，捧起她的臉道：“湛湛！你聽說我說，這不是你的錯，明白麼？我帶你去找兮兮，一個手無寸鐵的婦人，她傷害不到兮兮的，好麼？”說完他吻她的額頭，拉起她的手帶著她往前走。

她的腳下起了浪潮，顛簸無望，這樣一個有信念的人，他的背影如帆，滿載清風，帶著她一起衝出排山倒海的危難恐慌。

折返的路上她滿耳狂風暴雨的呼嘯，自責，驚懼生生抽著她的巴掌，走出百子門，耳邊忽而靜止，一瞬間風平浪靜下來，誠親王也慢慢停下了腳步。

重華門前，硃紅的宮牆前映著兩個孩童的身影，平南王世子拉著閔兮的小手，一起蹲在地上，瞧著牆根上一從螞蟻由西往東緩慢的爬行。

茯苓悄悄的走上來，請安道：“方才格格一直哭鬧，奴才就帶格格出來玩兒了。”

誠親王愈發握緊湛湛的手，側過臉吻她的發頂，“瞧，我就說沒事兒吧？”說著又回頭看，“這小子是誰？”

湛湛靠在他的肩頭，眼淚輕輕的低落下來，“平南王府家的世子，可憐這孩子了。”

望著那天真無邪的背影，誠親王緊皺的雙眉平展下來，腮邊的線條繃緊又柔和，從懷裡掏出一封信遞給她，“這是上午，郝曄傳到乾清門上的一封信，由他原來的屬下宋戈轉交給我的。晌午在大宴上，兩廣的軍報也到了，平南王如何能接受，破口大罵之後撂下碗筷就走，結果你都知道了。”

湛湛拿過來看，信封上打著兩廣總督衙門的戳印，落得是郝曄的名目，信中只有兩個字，“南風。”

誠親王垂下眼，“看來皇帝要的是廣東這張牌，削的是平南王府這座藩，不是雲南，咱們都料估錯了。皇帝這回聲東擊西，調虎離山，這齣兒甕中捉鱉玩兒得確實妙。據說是趁夜包圍了他們王府，抄的抄，斬的斬，群龍無首，提前也無過多的防備，一個兵都未起，一個藩就這麼塌了。”

湛湛心頭麻木，“不管是削誰，辦誰，這背後破碎的是無數的人心，王爺您瞧，世子爺這孩子又得罪誰了呢？”

話說著，從百子門上魚貫走出七八名侍衛，其中幾名徑直往東，往漱芳齋的方向走，想必是針對平南王夫人而去。剩下幾名停駐下來，其中的領班上前跟誠親王打招呼，側頭望著牆根下的孩童，“臣等奉命來緝拿平南王世子，三爺，福晉，您二位帶著格格迴避吧。”

湛湛永生都難以忘卻希珉被侍衛們帶走的那一幕，他哭喊著找他額娘，聲音在甬道中聲嘶力竭的迴響，卻被侍衛們拉著拽著帶得越來越遠。

湛湛抱著閔兮，閔兮手裡那隻荷包下懸垂的流蘇被她的淚水浸透，“王爺，”她把臉紮在他的懷裡，“我心裡真的好難受……”他擁著她久久沉默不語。

牆的那頭傳來一句唱詞，在空曠的甬道中響徹。

“……食君之祿，忠君之事。腰橫玉帶紫羅袍，赤膽忠心保王朝……”

☆、終章

萬壽節已過去多日, 勤政親賢殿裡，皇帝坐於北牆的寶座上詳聞內閣軍機的大臣們彙報政務, 平南王府夫婦的遺體被運往廣東安葬, 雲南平西王府又派出使者議和，所有的事情都如沿著他預想的軌跡一一實現。

叫散眾臣工後, 皇帝回到明間撫摸著龍椅寶座背靠的脊樑，緩緩在鞔青緞的坐墊上沉下身，闔上眼, 陽光透進眼瞼，是一抹腥紅。

殿裡想起沙沙的腳步聲，魏尚趨進通傳道：“回萬歲爺，誠親王求見。”

皇帝撐開眼，握拳攏在嘴邊打了個哈欠, 只道了一個字, “宣。”

日光中走近一人, 衣袂翩躚，四個團的雲龍穿在他的身上是一種昂然自若的意思，他靜靜等他行禮, 然後請他落座，再次單獨見面, 還是明打明敲, 直接明瞭的開局。

他問他，“從譚宗銜那案子開始，皇上多年佈局, 可是一開始就針對的廣東？”

皇帝頷首，口吻有些漫不經心，“畢竟雲南那頭跟朝廷沾著親帶著故，朕也不想做的太絕，所以雲南跟廣東，朕自然先取廣東，允頎，其實這話一早我就說話，只是你不在意罷了。”

時回大約三年前，回憶起他剛回京同皇帝的那番議話，隱約記得他的這位哥哥確實說過類似的話，誠親王只是淺淡一笑，“皇上心思縝密，神龍見首不見尾，您隨後所做的一些事情確實容易讓人誤會。”

皇上也笑，“朕不否認，朕也並非洞悉世事之人，沒有人是，有些事情朕只能斟酌權衡後，憑直覺去做。”

誠親王又問，“那接下來皇上如何打算，雲南這地方取還是不取？”

皇帝道：“原本打算要取，拿下廣東後收拾雲南一個土平也是易事，現在倒沒那個必要了，福建，廣東已平，雲南的茶業朕現在唾手可得，斬了它這一命脈，任那吳晟也折騰不起太大的風浪，他不反，朕便容他不反。朕其實也累了。”

誠親王聽了譏誚一笑，“這麼說，臣暫且不必因為泰安跟您蹭臉了。”

皇帝撫著手旁定瓷水盛的杯口，曼聲道：“朕知道泰安恨朕，她有理由恨朕，朕也不想搬出什麼謀劃大局的論調，指望她能諒解我，恨也就恨了，朕無話可說。惟願她今後能過得平安快樂吧。”

其實皇帝嘴上不承認，允頎明白這位君王還是在意她的妹妹的。

皇帝抬眼看向他，躊躇了下道：“有空代朕去給你那位孃家伯上柱香吧……”

聽皇上娓娓道來他跟雲貴總督八月十五中秋當晚的那場對話，誠親王垂下眼，無奈一聲嘆笑，“沒想到雲貴總督是這樣的人。”

皇帝道：“朕必須演的逼真演得像，才能讓平南王買賬，誤以為朕跟雲