那力道卻震得絡腮鬍大漢虎口發麻，連帶馬車都後退了半寸，馬兒發出嘶鳴聲。

絡腮鬍心知怕是遇上了難纏的對手，一雙眼打量著這夾道駕馬衝過來攔截馬車的黑袍將領，喝道，“來者何人！”

大黑馬上的年輕將領收回白銅刀，一雙上挑的丹鳳眼傾盡娟狂霸氣，生得玉面，行如羅剎。

絡腮鬍大漢正尋思這是哪號人物，就聽那將領直呼慕小侯爺名諱，“慕行風！”

一雙玉白修長的手打起車簾，慕行風望著一身戎裝的燕明戈，溫潤的眸子裡化開淡淡的笑意，笑意背後，卻是誰也看不清的東西，“三師弟都這麼大了。”

突然提起這茬兒，燕明戈面色有些不好看，他下山那年才十七歲，彼時還一片少年心性，在衛柔和慕行風眼中，他就像是個半大少年。

那段掩埋的歲月裡，山上有溫潤清雅的大師兄，咋咋呼呼的二師姐，沉默傲嬌的三師弟，還有三師弟那個木頭隨從……時光荏苒，他們或多或少，都變了模樣，而今再會，亦只是倍感生疏和距離。

慕行風這話像是在燕明戈心口開了一個小口子，想起那段往事，燕明戈心中也有幾分澀然，他道，“你對不起師姐。”

慕行風看著高頭大馬上的少年將軍，眼底有淡淡的欣慰，也有太多其他的東西，他苦笑一聲道，“你曾也是世家子弟，世家的門楣，你該清楚。我若一開始就帶阿柔回府，阿柔生來自在，我怎麼捨得她半生都在後宅腌臢裡蹉跎？我知曉為妾是委屈了阿柔，可是她願意下山，我也必須得給她一個名分。燕珩，世家子弟不好當，世家夫人同樣難為……慕家如今後宅不寧，阿柔性子單純，我若在此時迎娶她，這無疑是把她推到了風口浪尖上。”

燕明戈目光發冷，“你既然知道你護不住她，當初為什麼要碰她？”

這句話落，二人間陷入了短暫的沉默。

燕明戈看著他帶著些病態蒼白的臉，緩緩道，“慕行風，師父師孃不在，我會護著師姐的，只要她還在西北之地一天，你就再也別踏入西北一步！”

說完這句，燕明戈掉轉馬頭，狠狠一甩馬鞭，徜徉而去。

慕行風望著遠處的風雪裡，那馬背上一抖一抖遠去的黑披風，嘴角挽著笑意，溫柔卻又極致冰冷。

“主子？”絡腮鬍大漢出言打破沉寂。

“趕路吧。”慕行風放下車簾，眸光似乎隨著車廂裡的光線一起陰了下來。

為什麼要碰她？

那是他看著長大的姑娘啊，他等了多少年，才等到姑娘可以成為他新娘的那一天？

世人都說慕家大公子有君子之風，他可從來不認為自己是個君子。

說他是卑劣小人分量都太輕了，他是忘川河岸爬出的惡鬼，披著一身皮囊，在人世尋他貪婪的一切。

他想要的東西，哪怕是成了碎片成了粉末，那也只能是他的，別人休想染指分毫！

這皇圖霸業，他要！

心上那個姑娘，他也要！

他捨不得對他的姑娘殘忍，那就用溫柔編制一個囚籠吧，哪怕算計了整個天下，也要把他的姑娘困在籠子裡。

把溫柔刻進骨子裡，只是為了蠱惑他的姑娘而已！

慕行風嘴角高高揚起，笑得那麼清雅，一雙溫潤的眸子裡，神色卻又執拗得殘忍，像是頻臨溺水的人不肯放下那救命的一根稻草，“阿柔，等我回來。”

***

沿街一處高樓。

半開的軒窗裡，恰好能看到青篷馬車緩緩駛過。

聶雲問一旁才六皇子，“殿下，是天下第一術士慕行風，貴妃十萬火急派人從京城送來書信，只為了告訴您他來了這西北，您不打算見見他？”

六皇子肩上的箭傷已經好利落了，只是他仍是有些畏寒的披了厚厚的狐裘大氅，還帶著幾分少年氣的眉宇間，慵懶裡帶著幾分邪氣，“三皇兄五番親赴潛龍山，才把他給請下山來了，他若是三兩句話就易主，那他這個天下第一術士怕是得惹人笑柄了。”

“那咱們就這麼讓他走了？殿下，這……無論如何還是見上一面……”聶雲還是不忍見六皇子放棄眼前這大好機會。

六皇子只是淡淡搖頭，“他選了三皇兄，憑著他的本事，若是助三皇兄一統了這天下，必然名垂千古。權和名三皇兄都許諾了他，那他還缺什麼呢？”

聶雲想了想，道，“財？美人？”

六皇子嗤了一聲，“若真有那麼一天，他位高權重，還有什麼是他得不到的？去查，他為何在朝堂動盪之際前來這西北，能在這關頭讓他拋下一切事物前來西北，只怕那才是他名利雙收之後都還求不得的東西。”

這番話讓聶雲猶如醍醐灌頂，忙道，“屬下這就去查。”

“等等。”六皇子叫住他，“燕珩在金童關一戰中立了大功，尋些稀罕物件兒送去，特別是討女人喜歡的。”

這次不用六皇子提點，聶雲也明白其中關鍵，燕珩曾經是燕家世子，什麼珍奇寶物沒見過，他們送去的東西只怕燕明戈根本不會放在眼裡，但是他的夫人聽說是個流放的丫鬟，一個丫鬟能有什麼見識？看到那些稀罕玩意兒必然心花怒放。有時候一個男人身上沒有弱點，那就從他的女人身上去找弱點。

聶雲正準備退下，猛然間似乎了想起了什麼，道，“殿下，金童關發生了一件奇事。”

六皇子用眼神示意他繼續說。

聶雲才繼續道，“朝廷送往邊關的鹽在蘆菔嶺被蠻子劫了，按理說邊關該斷鹽的，姚城這邊都鬧出了不小的動靜，金童關那邊愣是一點風聲都沒有。幾日前姚城這邊的鹽商才高價買了食鹽回來，這幾日卻堆在庫房賣不出去，聽說軍隊把之前搶去的鹽都還給百姓了，燕珩的軍隊如今在邊關一帶民望極高。”

六皇子沉思半響，道，“莫非燕家屯有私鹽？”

“那些鹽商說對方手裡有鹽引，不像是販私鹽的。”聶雲道。

六皇子踱回太師椅上坐下，手指一下一下的敲打著椅背，“不管是哪種可能，咱們也算窺見燕家隱藏勢力的冰山一角，三皇兄收下了天下第一術士，燕明戈是這亂世兇將，就看是紙上談兵厲害，還是血染疆場厲害了。我或許該學學三皇兄，拿出點誠意來，交代下去，那個鹽商若再出來做別的生意，讓我們手底下的人幫襯著些。”

聶雲連聲應是，官場上這些他也見識了不少，直接真金白銀送上府去，那樣的手段太低劣了，對方要什麼，不動聲色推波助瀾才是上上之策。

這樣做的後果就是，有一天林初發現自己甭管做啥生意，那銀子都跟流水似的嘩啦啦進了她的荷包，導致林初一度以為自己是個被學工科耽誤了商業奇才。

***

燕明戈回到府上的