<!--go-->

周歸一知道是怎麼回事，也不想回頭看個究竟，更不想當面說破。

葉秀兒一邊用一根帶鉤的粗鐵絲在炭盆中拔弄著，一邊說道：“房子老了，門窗怎麼也關不嚴，老是有風灌進來。”

周歸一在炭火上烘了烘手，說：“是的，這時節的風很有一些冷意。”

葉秀兒好像有些疲憊，說：“到楚城半年了，你的感覺怎麼樣？”

周歸一也不看葉秀兒，說：“還行吧。”

葉秀兒彷彿陡然想起了什麼似的，說：“聽說，你想轉學？”

周歸一覺得奇怪，說：“沒有啊……誰說的？！”

葉秀兒有些哀怨，說：“我認識王公社，他經常去我們學校。可是，有些事情不是你想象的那樣簡單。”

周歸一明白了，說：“困難，我不怕。”

葉秀兒心有感慨，激動地說：“我最欣賞你的，就是你敢作敢為，也知道你想的是什麼？可是，我要說的是，因緣固然能使人相遇，但更多的是使人離散。只要曾經有過姻緣，相遇時就能夠聽到彼此心海里的訊息，即使離散了，海潮依然湧動，偶爾也會想起，在那些深夜漲潮的時候，也就足夠了。你說是不是？”

其實，葉秀兒自己也做不到這一點。她喜歡周歸一，早已堅定地將周歸一當作自己的目標，即使邊傑熱烈的追求，即使周歸一委婉的拒絕，她也決不會放棄，哪怕因愛生恨！

周歸一索性有些賭氣地說：“我不是一時的衝動，而是一種……”

葉秀兒平靜了下來，說：“老同學，你要知道，愛從來不是一種折磨，而應該是愉悅、自在的。”

炭火旺旺的，映照著兩張紅撲撲的臉。一團炭火輕聲地炸裂了一下，騰起的火星與輕煙，讓兩個人的目光交織在一起。

周歸一不作聲，也生怕張大群和文主任回來了。

走吧，周歸一站起身來，在葉秀兒火熱的目光裡，離開那有著紅紅炭火的小天地……

一路上，周歸一彷彿一個感情的乞丐，又像一個情感的富翁，慢慢地向前走去。

一個出身貧苦的農家孩子，一個與眾不同的落魄少年，周歸一的青春只是一陣雜亂的鼓聲，動靜大，卻不曾敲到點子上，彷彿一條瘦毛小狗，根本不可能坐到餐桌上去。

如果丟開身上的負累，周歸一會毫不猶豫地選擇一個平凡的農家女子，過上一種不鹹不淡的生活。

可是，周歸一的情感彷彿早春的樹已微微泛青，又如同暴風雨中的茅草棚，搖搖欲墜；一切都無可挽回；或者一切不過如此。

周歸一無精打采地回到醫院，有一護士急忙告訴他，說：“江醫生要求病人立即轉院。”

周歸一暗自吃驚不小，但是，很快鎮定下來，說：“好，我知道了。”

不承想，這個時候方小魚卻來到了醫院。

原來，鳳妹在霜滿天幫忙照料生意，乾得很不錯。到了年關，“郝廳長”特地為鳳妹準備了一些禮物，要她無論如何還是回老家過個年，也好讓父母放心。鳳妹本不想回來，卻經不住“郝廳長”和九九的勸說，就回到了復鎮。

方小魚一方面擔心鳳妹路上的安全，另一方面也想見見周歸一，所以也跟著來到了大宥。

到了蒙鎮後，方小魚得知馬大爺住院後，便尋了過來。

周歸一將馬大爺的情況簡單地說了一下，方小魚聽了，說：“唉喲，醫生的話是聽得又聽不得的。哪個醫生不是將病情說得烏齊天、黑齊地的，也好顯示他們的高明。哪有這麼嚴重啊，人也沒有那麼嬌貴的。先不轉，看他怎麼樣？一旦真的有什麼危險，醫院比你還要著急呢？再說，要轉也得醫院幫忙聯絡啊。”

周歸一心裡有了一些底氣，方小魚又說：“這事，你聽我的。”

江醫生以為周歸一他們會著急忙慌地轉院的，哪知他們卻魚不動、水不跳地不提轉院的事，就和蘇副院長來到病房，說：“可能是胰腺炎，弄不好會有生命危險的，必須儘早轉院。”

周歸一一聽說還是要轉院，認定是江醫生在搗鬼，就越發不同意，說：“過完年再說。”

江醫生心頭有氣，態度強硬得很，說：“人命關天，出了事，我們是不負責的。”

方小魚一聽，又有些激動，說：“你不負責也得負責。”

江醫生不知道方小魚是什麼人，還以為是周家旁邊左右的熟人，說：“你們不要胡攪蠻纏，愛轉不轉的，與我們無關。再說，住院的費用已超支了。”隨後，又朝著一個護士大聲喊道：“停藥。”

方小魚沉不住氣，說：“不就是錢嗎？老子給。”

江醫生火了，說：“你算什麼人？我說停藥就停藥。”

方小魚一步跨到江醫生面前，狠狠地說：“你敢停藥？老子要你也吃吃藥！”

話音剛落，就揮拳撲了上去。

江醫生吃驚不已，連忙後退著往外去，腳在門檻上絆了一下，差點摔倒。方小魚仍舊不依，跟上去還要打。

蘇副院長和幾個護士見狀，上前抱住了方小魚；那江醫生返身過來，死命地踢了踢方小魚褲襠。

那方小魚忍不住慘叫了一聲，發出一聲吼，掙脫眾人，揪住江醫生，不管不顧地打起來……直到派出所的民警趕來。

馬大爺終於沒有轉院。

奇怪的是，停藥以後，馬大爺的病情反倒好了不少，疼痛減輕了，人也精神了。

蘇副院長似乎鬆了一口氣，說：“依我看，病人的病情確實有好轉，至少回家過年也不成問題。不過……”

馬大爺心頭亂糟糟的，說：“你看這事鬧的，小魚兒是不是又抓了進去？”

周歸一沒有回答，見蘇副院長話裡有話，就問：“是不是還有什麼更好的辦法呢？”

蘇副院長想了想，小聲地說：“我雖然是學醫的，講科學，但是有些東西科學解釋不清楚，我也相信。河對岸有一個姓段的，有些土方子，靈驗得很。我也不是強迫你們這樣做。”

周歸一怔住了，說：“這我以前就聽說過，可是，段神醫架子大得很，我們怕是請不動。”

蘇副院長一笑，有些神秘地說：“你只要說在醫院裡看不好，沒辦法了……”

馬大爺卻吵著要回家，說：“菩薩保佑，我也好多了。回家過年，死也要死在家裡頭。”

沒辦法，周歸一辦了出院手續，將馬爺安置好了，便又去請段神醫。

段神醫住在蒙鎮的河對岸，一個名叫段家嶺的村子裡。那村子一色低矮平房，大多是灰不溜秋的。

村北，一棟紅瓦蓋頂的三層樓房，拔地而起，甚是氣派。

樓房外牆面貼著白色瓷磚，門楣上鑲嵌一塊暗紅色匾額：杏林祖傳。

段神醫，卻是一個年紀輕輕的女人，約莫二十五六歲。模樣周正，眉眼卻妖媚。

周歸一進門時，段神醫正窩在高背藤椅中，一邊奶著孩子，露出白生生的胸部，讓周歸一想起秦雨蓮來，一邊在給一個男的看病。

那男的，一臉蠟黃，頭髮蓬亂，蔫頭耷腦的；身邊站著一個女人，卻是肉肉團團，蓬蓬勃勃。

段神醫也不理睬周歸一的到來，依然在自語自語說著什麼：“植物呢？分為草部、谷部、菜部、果部、木部。草部呢？又分為山草、芳草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、雜草等。比如獨活、決明子、九里明、丟了棒、王不留行、十大功勞、雪上一枝蒿。雪上一枝蒿，實則有大毒。用之得當治病；失當致命，其實功效是祛風溼、活血止痛。”

那男的一臉茫然，說：“段神醫，您說得是天書，我們不懂！”

段神醫用手拍著懷中孩子的，對那男的說：“多大年紀？結婚多久？”

那男的有氣無力，說：“24歲，今年元旦節結的婚。”

段神醫微微一笑，說：“哦，房事過度。那事是不能當飯吃的。”

那肉女人連連點頭，說：“就是就是，天天要弄，像個公狗子舔簸箕——不知道遍數。”

那男的不服，說：“你怎麼越來越精神？”

那肉女人也不臉紅，說：“你問你媽去，我哪裡知道。”

段神醫想了一想，說：“你啊，沒有死在上面，就是萬幸。哦，地瓜24斤。”

那男的不解，說：“地瓜能治病？”

段神醫輕蔑地一笑，說：“不信？那你走吧！”

那肉女人輕輕地推了推那個男的後背，說：“聽見了沒？走吧，聽神醫的沒錯。你呀，小心死在上面了。”

那男的也不惱，說：“那會呢，那會呢。”

於是，這對男女就起身離去。臨出門，那男的還想親那肉女人，女的卻不肯，說：“還有勁？你先回家，我去買地瓜。”

周歸一正準備說話，那段神醫已經給孩子喂好了奶，說：“鬼天氣，冷得很。”隨後，將衣襟扣好，眉眼一挑，說：“你不該騎那高頭大馬啊？”

周歸一聽段神醫這麼一說，一下子就雲裡霧裡了，不知道什麼意思，說：“神醫，我養的馬，是小日本，矮馬啊！”

段神醫笑了笑，說：“童子身，騎大馬，不好。而且沾過水，就更不好了。”

周歸一更是不懂了，說：“沾水？沾什麼水？”<!--over-->