笑，“比就比，誰慫就是狗孃養的。”說罷，淡然轉身，朝著裡面第五個門走去。

胖子罵罵咧咧地擠過窄道，大步跟上去。

楊萱呆呆地站著，始終無法把眼前之人跟她前世所見的那人聯絡起來。

蕭礪便是豐順三年的錦衣衛指揮使。

那日，大雨傾盆如注，在地上濺起無數水花。

蕭礪單膝跪在地上，大紅色飛魚服的衣襬垂在泥濘裡，而範直潔淨的皂靴正踏在他的膝頭。

直到範直被內侍簇擁著走遠，他才起身，剛抬頭，正瞧見站在傘下的楊萱。

楊萱記起來了。

蕭礪的眼眸也是這般的陰鬱，陰鬱且兇狠。

縱然隔著重重雨簾，她仍是感到如芒刺背般的不安，急忙移開視線，轉身走進屋子。

田莊的媳婦們川流不息地往偏廳送茶水點心，送火盆飯食，蕭礪與他那些軍士們，則身姿筆挺沉默如雕塑般站在雨水中。

而現在，蕭礪顯然還未曾發跡，只是個最下等的力士或者校尉。

也不知此時的他已經巴結上範直還是沒有。

記得他成為指揮使時，年紀並不大，好像還沒有成親。

夏懷茹曾講過件傳聞。

京都曾有個官員意欲將女兒許配給蕭礪，豈料親事八字還沒一撇，女兒便哭鬧著剪了頭髮要當姑子。

親事自然沒成，官員倒是降了職。

想想也是，那麼可怕的眼神，誰敢跟他朝夕相處。

楊萱正想得入神，忽聽身後傳來辛氏焦急的聲音，“到底怎麼回事，吵吵嚷嚷的？”

卻原來，她跟陸氏在屋裡聽見動靜，也跟著出來看看情況。

辛漁簡略地將事情經過講了講，笑道：“沒什麼大事，許是那幾位受了上峰排喧，拿旁人撒撒氣。”

辛氏嘆一聲：“這個地方就是這點不好，進進出出要麼是刑部的捕快，要麼是錦衣衛的軍士，一言不合動刀動槍的。往後你可得謹慎些，別一時逞口舌之快跟那些人鬥氣。”

辛漁無奈地道：“阿姐儘管放心，我也是三十幾歲的人了，活了這麼大把年紀，連這點都想不透？”

辛氏笑笑，“行啊，往後你好生過日子，別再跟以前似的沒個正形。等過陣子我再來瞧你。”

辛漁道：“我知道，天氣冷，姐不用來回跑，也免得姐夫不樂意。我指定好好的。”

辛氏沒再啃聲，回頭又叮囑陸氏，“你好生勸著他，年紀不小，也該有個子嗣了。”

陸氏含笑點點頭。

辛氏再沒多言，喚楊萱上了馬車。

馬車裡火盆已經滅了，北風不住地透過車窗的縫隙往裡鑽。

文竹忙抻開薄毯搭在辛氏腿上。

辛氏靠在車壁上，突兀地就嘆了口氣。

楊萱覷著辛氏臉色，小心地問：“娘，爹爹不高興咱們來瞧三舅舅嗎？”

半晌，辛氏才點點頭，“你爹說你三舅舅既已除族，便跟辛家沒有關係，咱們瞧他這一次也是全了情分，以後最好不要來往。”

楊萱不滿地說：“爹也真是，三舅舅就算不是辛家人，那也是我的三舅舅……娘把銀子給了舅母沒有？”

陸氏扶著辛氏往裡間走的時候，她瞧見辛氏把銀票往陸氏掌心裡塞。

辛氏煩惱地搖搖頭，“她死活不收，說如果收下，你三舅舅就要跟她合離。”

楊萱睜大雙眸，篤定地說：“才不會，三舅舅頂喜歡舅母。”

辛氏被她一本正經的樣子逗笑了，“你又知道了？”

“嗯，是的啊，舅母比甲上繡著凌霄花，三舅舅最喜歡凌霄花了。他以前告訴過我凌霄就是‘苕之華，芸其貴矣’的陵苕。”

如若兩人感情不好，三舅母肯定不會在衣衫上繡三舅舅最喜歡的花。

就像她，看到蘭草就覺得厭惡一樣。

辛氏臉上終於露出發自內心的笑意，“那就好，我還生怕你三舅舅破罐子破摔，什麼都不顧及……這樣有你舅母勸著，日子總能過下去，等生下一男半女，就更得努力上進了。”

說話間，馬車已經停在楊家門外。

楊桐正指揮者著兩個小廝往院子裡搬花樹，一盆是已經坐了花骨朵的茶花，還有盆結滿了綠色小果子的不知名的植物。

見到兩人下車，楊桐笑著解釋：“懷寧剛送來的，他另外有事兒先走了……他昨天去豐臺買了幾棵花，這叫一品紅，現在有了花骨朵，差不多正過年的時候開，圖個喜慶。那盆是金桔，再有二十幾天果子就變黃了，金燦燦的也是好兆頭。”

辛氏歡喜不已，“懷寧真是有心，趕緊搬進去，別凍壞了。”

楊桐便道：“一品紅放廳堂，把金桔放母親屋裡可好？”

“不用，”辛氏笑道，“把這盆金桔放你屋裡，到時候佳句頻出金榜題名。”

楊桐樂呵呵地應道：“多謝母親。”吩咐小廝分別送進去，一邊跟辛氏閒聊，“前幾天懷寧倒是提過童生試，父親說懷寧有九成把握能過，我的希望不大，想等兩年再說。”

辛氏道：“等兩年也好，書讀得多了，寫出文章更有理有據，況且你年紀又不大，不用著急。”

楊桐略帶幾分惆悵地說：“話雖如此，可懷寧比我還小一歲……唉，不過父親建議等他考過童生試之後，等下一科再考鄉試。父親說這一科的主考官有可能是嚴倫嚴大人，嚴大人的詩文辭藻華麗酷愛駢儷，懷寧文風樸實，恐怕不討喜。不如暫緩一科，興許下一科會更換主考官，屆時將鄉試會試一併考了。”

其實夏懷寧也是這樣打算。

儘管前世他被點為探花，可實在是僥倖中的僥倖。

豐順帝登基後，急需得用之人，遂連開兩年恩科，取中計程車子也較往年多。等到第三年正科時，因為有才學的都在前兩年被取中了，他在瘸子裡面拔將軍，考得一個不錯的名次。

殿試時候要做策論。

豐順帝自幼習武，又是率直之人，最討厭華而不實過分雕琢的文字。偏偏夏懷寧詩文讀的不多，想華麗也華麗不起來，只能平鋪直敘。

可這樸實直接的文風恰恰入了豐順帝的眼，更兼夏懷寧年歲不大，豐順帝龍心大悅，硃筆一揮將他點為探花郎。

這一世，夏懷寧固然比前世多學了些時日，但三年一取士，有才學者比比皆是，且朝中多盛行對仗工整辭藻絢麗之詩文，夏懷寧半點討不到好處。

他自信童生試是囊中取物，可能不能考中舉人卻沒有十分的把握。

所以也就聽取楊修文的建議，打算二月考了童生試之後，等上三年再考鄉試。

而此時，夏懷寧正在家裡被夏太太罵的灰頭土臉……

第18章

“你這個敗家東西，就兩盆破花，擺著看的玩意，沒幾天就謝了，花了足足十