方法是他考中秀才那年才開始盛行的。

應該是豐順元年。

江南織坊出了一種新布料叫做葛紗。葛紗既透氣又吸汗，夏日穿起來非常涼快，美中不足就是太過輕透，觀之不雅。

也不知誰想出在葛紗外頭籠一層輕容紗的點子，完美地解決了這個問題。

豐順帝即位後，連開兩年恩科，京都街頭到處都是進京趕考計程車子，幾乎每個人都是這種內層一件淺灰或者淡青的葛紗短袍，外罩一層素紗的穿法。

這種風尚很快從男子流行到女人身上。

夏懷茹就曾做過一件差不多的裙子，湖色羅裙上繡著粉色蓮花，而且比楊芷身上的更大朵。

夏太太指點著她罵：“你一個寡婦每天穿成這樣到處招蜂引蝶，還要不要臉？”

夏懷茹根本不理會她，扭著腰身道：“橫豎娘看我不順眼，跟我穿成什麼樣子有啥關係？就像萱娘天天穿得那麼素淨，娘不是也沒給好臉子看，照樣將人攆到莊子上去了？”

夏太太麵皮有些掛不住，斥道：“滿嘴胡唚，萱娘是嫌家裡吵鬧，連兒子都不要，自個躲清靜去了。”

夏瑞已經三歲，略略懂些事了，瞪著一雙烏漆漆的大眼睛，好奇地打量著爭吵的兩人。

夏懷寧不願讓夏瑞聽這些汙言穢語，一把抱起他往自己屋裡走。

夏瑞伏在他肩頭奶聲奶氣地問：“叔父，娘是真的不想要我了？”

夏懷寧鼻頭一酸，卻強作出笑容，答道：“沒有，瑞哥兒這麼乖，你娘怎可能不要你？她是生病了，怕過給瑞哥兒，才去莊子上住，等病好了就回來陪你。”

夏瑞摟住他的脖子，委屈地說：“我想娘了。”

***

他也想她！

夏懷寧深吸口氣，仰頭看天。

已經入了秋，天空蔚藍高遠，一團團棉絮般的白雲緩緩地飄動。

耳邊傳來楊桐關切的聲音，“怎麼了？”

夏懷寧掏帕子拭拭眼角，“剛才眼裡進了只飛蟲，有些癢……你的字寫完了？”

楊桐不疑有他，笑答：“寫完了，正準備進去找你。”

楊桐每天都要練習二百個大字和二百個小字，先前夏懷寧來時，他正在練字無法分～～身，所以才讓夏懷寧獨自進了內院。

“師母見我有幾處筆畫寫得不規整，親自教導我幾遍，所以耽擱了些時候，”夏懷寧邊解釋邊跟在楊桐後面走進清梧院。

楊桐道：“我母親自幼練習顏體字，比我父親的字更顯功力。我們兄妹三人從小都是母親親自寫字帖教導描紅的，回頭我找找以前的字帖還在不在，等徵得母親同意後，可以借給你用。不過，我父親說近年朝廷多推崇臺閣體，我去年開始書習臺閣體，要不你跟我一道練習？”

夏懷寧對顏體仍是執著，遂道：“我底子不好，還是按部就班從基礎練習吧。”

楊桐笑笑，沒再強求。

而此時的正房院，文竹正將夏懷寧提來的食盒呈在辛氏面前。

拙樸的松木盒子沒有上漆，仍保留著松木原色，裡面襯一張素白的細綿紙，並排擺著兩隻油紙包。

油紙包用麻繩捆著，貼了紅紙，上面蓋了福順齋的印章。

盒內另有一張淡綠色的紙箋，寫著“冰糖桂花、五仁、蓮蓉和豆沙各一”的字樣。

看字型就知道出自夏懷寧之手。

辛氏嘆道：“看著年紀小，考慮得真是周到，難怪得你父親青睞……就憑這份細密，以後也少不了大造化。”

邊說邊開啟油紙包，一包是混糖皮，另一包卻是酥皮。

楊萱最愛吃酥皮月餅……

第13章

辛氏把那包混糖皮的月餅原樣包好，將酥皮月餅中五仁餡的打發文竹送到王姨娘那邊，其餘三隻各切成四份摞在白瓷碟中。

楊芷愛吃桂花，當先掂一塊小口嚐了，笑道：“好吃。”

辛氏挑了塊蓮蓉的，問楊萱，“你不是最愛豆沙，怎麼不吃？”

楊萱不太想吃夏懷寧帶的東西，便敷衍道：“不餓，待會兒再說。”

辛氏並不在意，吃完一塊，又吃了一塊，甚是香甜。

楊芷笑道：“母親要是愛吃，改天去福順齋再買些回來，我記得上次的百合酥，母親也嘗著好。”

辛氏道：“這蓮蓉不太甜，還略略有些酸，挺合口味的。”

楊萱目光一亮，“娘愛吃酸，那肯定是弟弟了。下次範先生來診脈，問他能不能看出男女？”

話音剛落，外面傳來文竹清脆的聲音，“大少爺來了。”

少頃，門簾被撩起，楊桐捧著本字帖進來。

辛氏招呼他吃月餅。

楊桐淨過手，正要去拿，楊芷開口道：“大哥別拿蓮蓉的，母親喜歡吃。”

辛氏忙道：“阿桐隨便拿，我吃什麼都行，再者想吃了就打發人去買。”

楊桐便挑了塊豆沙的吃了，道：“懷寧說要練字沒有合適的字帖，我正好收拾東西，找出來這個，不知道合不合適？”

辛氏翻開看看，“好幾年的東西了，難為你還收著。當初你練字是四五歲上，勁道小，不礙什麼，懷寧用的話，閨閣氣太過，不太適合。回頭請你父親尋一本合適的字帖給他。”

楊桐點點頭，“是我考慮不周，以為懷寧才開始練，用這本就可以。”

辛氏笑道：“剛我們還說起懷寧心思密，你得跟他學著點兒。對了，明後天還得給他回禮，懷寧家中除了母親跟長姊，可還有別的什麼人？”

楊桐道：“還有個兄長在遼陽從軍，在京都的就只有母親與阿姐。他阿姐前陣子剛定親，可能明年入夏要出閣。”

聽他談起夏懷茹，楊萱忍不住豎起耳朵，想聽聽這一世夏懷茹許配了哪家。

可楊桐再沒提，倒是辛氏介面道：“懷寧父親早亡，夏太太一人拉扯三個孩子不容易，要不送一匹鮮亮點的布料好了。”

楊桐贊同道：“夏太太性子委實潑辣，之前懷寧與同窗爭執被打破頭，昏迷了好一陣子才醒，夏太太還上同窗家裡哭鬧過，懷寧覺得沒有臉面再回去見同窗，就換到鹿鳴書院了。”

辛氏莞爾，隨即感嘆，“這就是為母則強，孩子若有個三長兩短，沒有哪個母親會泰然處之。”

楊萱聽著直撇嘴。

辛氏完全領會錯了，夏太太可不是為母則強，她就是天□□佔便宜，半點虧都不能吃的人。

一轉念，腦子裡突然冒出個荒誕的念頭。

辛氏打聽這麼多，不會有什麼想法吧？

現在楊家既沒有欠著夏懷遠的情，也沒有到被太子惦記著的地步，根本犯不上跟夏家這樣的門戶結親。

可也不一定。

三年前，大舅舅辛農就因為愛惜人才，把大表姐嫁給一文不名的書院弟子。