辰，居其所而眾星共之。只有以德為政，才能像北極星那樣天運無窮，千秋萬世……能得一仁君是百姓之福，而得一暴君則是百姓之禍。先前靖王下江南巡查，你外祖父曾與他長談過，說靖王寬廉平正禮賢下士，一心推崇蒲鞭之政。”

楊萱嘟起嘴，不以為然地說：“外祖父跟爹爹覺得靖王好有什麼用，聖上選定了太子，願意讓他當國君，我們應該聽聖上的話。”側頭，問旁邊靜靜聆聽的楊芷，“姐，你覺得我說的對不對？”

楊芷毫不猶豫地點頭，“萱萱說得對。”

辛氏失笑，嗔道：“你們兩個半大姑娘，竟學那些文人士子談論起國事來了，今兒都起得早，不覺得睏倦？回去好生歇個晌覺，我也稍微眯一會兒。”

揚手將兩人打發出去。

楊萱還有話沒說完，可不想打擾辛氏歇息，遂聽話地與楊芷一同告辭。

經過西耳房旁邊的夾道，楊萱拉住楊芷認真地問：“姐，你真的認為我說的有道理？”

楊芷仔細考慮數息，鄭重地點點頭，“萱萱說得沒錯。”

她是真的這樣認為。

平常楊萱不怎麼跟王姨娘照面，可楊芷卻經常去西廂房小坐。

王姨娘有滿肚子的主意，恨不得時時對楊芷面提耳命。

辛氏與楊修文伉儷情深，王姨娘再興風作浪也翻不過天去，而萬晉朝也沒有把姨娘扶正的例。

所以楊芷註定了就是庶女的命，就是要矮楊萱一頭。

既然改變不了這個事實，那麼就得順應這個事實，審時度勢，儘量讓自己多得些好處。

王姨娘便告訴楊芷在辛氏面前盡孝，對楊萱忍讓。

辛氏飽讀詩書光風霽月，不屑於內宅爭鬥，對楊芷基本與楊萱無異，不管是吃穿用度，還是教授兩人識字彈琴，並沒有分出個高下來。

而楊萱性情單純，雖然因為被闔家寵著略有些驕縱任性，卻完全沒有壞心思。

王姨娘對眼前的生活很滿意，楊桐已經成為嫡子，將來勢必要承繼家業，楊芷又過得順心。

剩下的就只有楊芷嫁人這一件大事了。

而依著辛氏的性情，肯定不會隨意給她打發個人家。

楊芷由己身推及朝政。

太子是聖上御筆欽定的，他們這些人都改變不了，為什麼不想方設法為自己討些好處，卻偏偏要跟太子為敵？

只因她是庶女，平常謹慎慣了，不願意多言，可心裡對楊萱的話卻是一百個贊成。

楊萱得了楊芷支援，也極為高興。楊芷心眼多，她們兩個合力在辛氏眼前多吹吹風，如果能說動辛氏，楊修文那邊就容易多了。

想到此，楊萱甜甜笑道：“我就知道，姐對我最好了。等歇完晌覺，咱們請奶孃把襖子裁出來。我可以保證，姐穿銀紅色肯定好看。”

楊芷微笑，“我聽你的。”

兩人各自回了各人屋子。

楊萱本想再仔細回憶下前世關於範直的事情，卻是有心無力，頭一沾枕頭就沉沉睡去。

而此時，夏懷寧正在廟會賣首飾的攤位處閒逛。

這裡賣的首飾並不名貴，以銀飾或者鎏金飾物居多，可勝在式樣新奇，也得不少大姑娘小媳婦青睞。

夏懷寧慢慢踱過去，忽而定住步子。

墨綠色的姑絨上，擺著對小小的赤金耳墜，耳墜細細長長，底端做成星星狀，靜靜地散發著光芒。

記憶裡，也曾有人戴著這樣一對耳墜，金色的星星垂在她臉旁，輕輕蕩起好看的漩渦。

夏懷寧看得有些呆，指著耳墜問攤販，“大叔，這耳墜子多少錢？”

攤販見是個衣著普通的半大小子，只當他在戲弄自己，大手一揮斥道：“管多少錢，你買得起嗎？毛都沒長齊還學人家買玩物，趕緊一邊待著去，別耽擱我做生意。”

旁邊賣瓷器的攤販聽見，扯開嗓門道：“嗨，小兄弟，有了相好的姑娘了？回去跟你娘要了銀子再來。”

周遭人發出歡快的嬉笑聲。

夏懷寧捏一捏荷包裡寥寥可數的幾個銅錢，紅著臉走開了。過了好一會兒，臉上的燥熱才慢慢散去。

眼前，彷彿又閃現出回憶過無數次的情形。

在擺滿了大紅色陳設的喜房裡，他從喜娘手裡接過喜秤，輕輕挑開喜帕。

喜帕如蝴蝶般飄然落地，楊萱俏麗的面容便出現在他面前——溫婉的柳葉眉，圓圓的杏仁眼，眸中水波瀲灩含羞帶怯，腮邊塗著胭脂，為那張白玉般的面頰增添了些許霞色。

唇上塗了口脂，水嫩欲滴。

而那對細長的星星就在她臉旁輕輕搖動。

夏懷寧頓時無法呼吸。

他沒想到這個新過門的嫂子會這麼漂亮，又是這麼柔弱，彷彿春日枝頭初初綻開的野山櫻，嬌嫩繾綣，等待著人去採擷。

原本，夏懷寧對於代替長兄行房還極為不情願。

可瞧見楊萱的長相，先前的不滿盡都變成了期待，變成了無法抑制的火焰，才剛點燃便已燎原。

當熱情如煙花般綻放，當大腦因激動而空茫，夏懷寧低頭看到她腮邊的淚，被龍鳳喜燭照著，像是瑩潤的珍珠，楚楚動人。

夏懷寧心生憐惜，俯身想吻去那行淚，她卻劈手給了他一巴掌。

一個七尺男兒怎可能由得女人作威作福？

尤其他是夏家幼子，從小被夏太太寵著長大，還是頭一次被人掌摑……

第11章

夏懷寧氣極，將她身上衣衫全部扯掉，毫不猶豫地再度進入了她。

他折騰她大半夜，她也哭了大半夜，直到過了子時才沉沉睡去。

她鬢髮散亂，烏漆漆地鋪了滿枕，鵰翎般濃密的睫毛遮住了那雙美麗的眼睛，臉頰上，淚痕猶存，格外的天真稚氣。

夏懷寧痴痴地望著她的容顏，心裡滿是懊悔。他是想待她溫存輕柔些，並不願這般粗魯，可箭在弦上，他控制不了自己的衝動。

也便是那一夜，他愛上她，她卻恨了他。

***

夏懷寧頂著滿頭大汗回到乾魚衚衕。

夏太太一手叉在腰間，另一手虛虛地點著夏懷茹破口大罵，“那個窮書生有什麼好，就是麵皮長得白淨些，可白淨能當飯吃能當衣裳穿？告訴你，少跟他眉來眼去的，前頭齊娘子說了，後天孫家的媒人過來下小定。要是這樁親事黃了，你到哪裡找這麼戶殷實人家？”

轉頭瞧見夏懷寧回來，立刻變了張面孔，不迭聲地吩咐張嬤嬤，“快去端茶，再擰條帕子過來……看熱出這一身汗，大熱天的跑哪裡去了？”

夏懷寧避而不答，接過張嬤嬤手中帕子胡亂擦把臉，啞著嗓子道：“娘，孫家的親事退了吧，不是個好人家。”

“就是，”夏懷茹立刻接茬，“孫二胖得跟頭豬似的，走不了兩步路就呼