寢殿看看雪景，在途徑大殿時聽聞響動順便過來看看，身邊自是未帶一人。

“是。”樊玉麒站起身，但仍是低著頭，有些拘謹。

禇炤易有些意外的看著低垂著頭的少年，記憶中少年矮小的個頭只到自己胸口，可一時不察他此時身高竟快到他的鼻下了。

“你所修之劍法可是樊家劍譜之上的？”

雙手揹負於後，禇炤易緩步於校場之上，身後的樊玉麒亦步亦趨的跟隨著他，聽聞他的問話恭敬的回了句“正是”。

禇炤易走到兵器架旁，拿起一柄紅棕色的木劍細細端詳，上面滿是磕碰出來的痕跡。

“樊家……乃大炤國之棟樑，為大炤盡忠已有百餘年，你是樊家本家獨子，當如何理解這個【忠】字？”禇炤易想知道少年的覺悟到了什麼程度，故有此一問藉以試探。

樊玉麒聽聞此問一時有些摸不到頭腦，歪頭看向禇炤易，俊朗的太子殿下低頭端視手中的木劍出神，似是在等待他的回答。

樊玉麒斟酌了一下，他不知太子用意，所以只好按照自己所理解的來解釋。

“忠，敬也，盡心曰忠，盡己之力亦謂忠。忠於君上是為忠，但更要忠於國、忠於民，忠於根本，臣所理解的忠是為如是。另，從命而利君謂之順；逆命而利君謂之忠；敬而不順者，即為不忠。”

樊玉麒的一席話大大出乎禇炤易的意料，他以為這個武將世家出身的少年必定懂得為臣避嫌明哲保身的道理，有機會在太子前回答這個問題，有心之人定會長篇大論的說他有多麼“愚忠於皇朝”，冠冕堂皇的說些讚美主上的辭藻。

但面前的這個樊玉麒所謂的忠卻是很明確的告之他“他會忠於君，但更忠於事”。這樣的論斷換做他人來聽，定然給他扣上一頂大逆不道的帽子，但此時他們二人身旁並無他人，而禇炤易也不是那種只聽得來馬屁之詞聽不進真話的昏庸無能太子。

圍繞在他這太子身邊有多少人？雖大多的人都懂得這個道理，但卻無一人敢在他面前這樣道明，哪個人不是滿口禮義廉恥忠孝悌的向他表決心，只除了眼前這名少年，如此直言不諱。

樊玉麒的話大大的觸動了禇炤易的心緒，而說完這席話的樊玉麒一見太子不言不語的猛盯著自己，以為自己說錯了話，驚得連忙跪下請罪。

“微臣該死！己之拙見言語不當之處還請太子殿下……”

“起來。”

“呃！？”

本想請罪，可樊玉麒剛一跪下便被禇炤易一把拎起，一時思緒混亂搞不清太子意圖，只得呆愣當頭。

禇炤易看著愕然愣在當場的少年，那張英氣俊俏的小臉上的疑惑讓人一目瞭然，性子憨直單純的讓人看不出一絲邪念。

好一個忠良之後！將門虎子！

淡漠的臉上溶開一抹笑意，儘管並不明顯，但禇炤易確實有了想笑的衝動，為獲得一個如此良才而喜。

樊玉麒本能的察覺到周圍氣氛的突變，他不解的看著少年天子臉上那抹淡淡的笑意，銀白色的月露霜華為其俊美的臉龐度了一層不可捉摸的虹膜，龍紋華服更是襯托出他那高貴的帝王之勢。

事隔多年的今日，樊玉麒仍不能忘卻當時那種撼動心神的惶惑，他不知道自己是從什麼時候眼神開始難以從他的君王臉上移開，只是在發覺之後已然深墮情沼不可自拔。

炤和三十二年冬，炤和帝崩，太子炤元繼位，建年號炤元元年，國喪三日後舉行登基大典。

太子即位這日，墨犬衛於暗處守衛，所幸大典進行順利沒出現任何意外狀況，太陽落山後，墨犬衛被傳至校場整齊列隊。

年輕的炤元帝站在高階之上看著底下的人，這四年間，嚴密且緊湊的訓練使墨犬衛的整體戰力平均提升了兩倍，個別人的實戰能力也翻了幾番，登基的日子過早的來臨，讓他沒有更多的時間做充足的準備，可是這些少年的表現已遠超過他的預期。

今日，他便要從這五十名少年中挑選出一名最為優秀之人作為墨犬衛的首衛，而這個人選將從綜合評定前八位之中的人決出。

來到校場的少年們並不知道選拔一事，被告知後不覺面面相覷，而被叫到名字的少年均受寵若驚的看著炤元帝。

【你們往日的成績朕都看在眼裡，特選前八人角逐首衛之位，即刻起，這校場之上沒有任何偏私，發揮各自實力，朕要看的，是你們全力以赴的搏殺！】

八人初賽進四，四進二，二決一，最終的結果並未出乎眾人意料，勤於精進武學的樊玉麒全力拼殺手下沒有絲毫容情，毫無疑問的成為墨犬衛之首，其餘四十九人，包括落敗之人沒有一人對此有微詞，炤元帝當眾人之面封樊玉麒為墨犬衛之首衛總領，遣散眾人之後交代他前去應和殿候旨。

獨自矗立偌大殿堂之內，樊玉麒望著自己的手掌發呆，雖說炤元帝說沒有任何偏私，但實則不盡然。

自三年前的那個冬雪夜以來，炤元太子總是會在樊玉麒夜間習武的時候出現，並且親自授予他霜華劍法，勤學苦練加之名師指導，樊玉麒如今的武藝已小有所成，年僅十四便可躋身皇城十大禁衛高手之流。這一切的一切還不都是那個人賜予的？

握緊滿是老繭的手掌，樊玉麒抑制住心底的喜悅，他總算是一步一步的靠近他心中的主上，何謂知遇之恩，他此刻體會的格外深刻。

並未等待多久，禇炤易來到大殿之上，看著跪在下方的人低聲要對方平身。然之後一階階的走下，來到樊玉麒的身前。

“朕要給你引見兩人。”說著，一揮手，幾乎聽不到什麼聲響，無聲無息間樊玉麒的身側多了兩個身著黑衣的人，面上戴著赤紅色的獠牙鬼面具。

“蕭逸，婁映之，赤鷹衛的首衛和副衛，赤鷹衛也稱赤衛或暗衛，除了你和你十分信任之人，不可讓他人知道他們的存在，朕現將婁映之派於你，他手下另有十三位赤鷹衛直接聽命於你，他們的專項是訊息的傳遞、索引和各種追蹤，他們將成為你的耳目。”

樊玉麒愕然的看著身畔的兩人，雖然他一直隱有所覺這大殿之上藏有他人，可他們過於稀薄的存在感讓他幾度以為是自己的錯覺，樊玉麒有自信可以很好的隱匿身形，但要做到這兩人的程度尚需要不斷地磨練。

樊玉麒欣然接受指派之人，而從那天之後，他便一直跟隨於炤元帝前後，盡臣子的本分全力輔佐君王，他常常在想，如果沒有南蠻之後的動作，他們君臣之間的距離是不是永遠不會有所變化，到現在，他都不知道該慶幸還是該懊悔，陰差陽錯的用了那種方式來接近他心目中的神只。

炤元帝繼位三月餘，南蠻借恭賀為由送來蠻夷第三公主，實行名為和親實為逼婚的