英國倫敦,唐寧街10號。
在首相威靈頓公爵的辦公室之內,兩人默默對視。今兒威靈頓公爵連議會下院的會議都不去了,只是守在自己的書房之中,同大英帝國的另一位首相——印度帝國首相阿美士德伯爵舉行密會。守在旁邊的,只有那位伺候過四任大英相爺,至今仍然屹立不倒的內閣秘書哈克。
辦公室裡面靜悄悄的,兩個大英首相大眼瞪小眼,不知道瞪了多久,才聽見威靈頓公爵嘆了一聲道:“威廉,形勢怎麼惡化的那麼快?我離開的時候,一切都還算可控啊!”
印度首相威廉·皮特·阿美士德伯爵搖了搖頭,“公爵,戰爭一旦爆發,哪兒還有什麼是可控的?何況這場戰爭本來就是我們所有人的戰爭,所有人遲早都會加入其中。如果我們不能取勝,那麼未來的世界將會被黃種人主宰!”
威靈頓公爵皺著眉頭:“雖然說所有人遲早都會加入,但遲一點加入,總比早一點加入要好。這也是我在離開印度時和皇帝陛下達成的共識……我們應該儘可能保護聯合王國,使她儘可能少地承受戰爭的痛苦。現在……形勢難道已經危急到了聯合王國必須要加入進去了嗎?”
其實儘可能推遲英國參戰的時間並不是威廉皇帝和威靈頓公爵他們兩個人的意志,而是統治大英帝國的整個精英階層,特別是英國的那些大貴族、大銀行家、大工業家們共同的意志。在他們的設想中,這場世界之戰最好還是複製拿破崙戰爭的路線,讓大英帝國大體上躲在安全的後方,用金錢和軍援收買別的國家充當炮灰。而大英的幹孝子印度和親逆子美利堅,則是理想的炮灰國。
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