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天妃宮上香過後幾日，除了吳象賢上門請教了幾次關於澳洲的各方面問題外，喜安和尚也過來了幾次。

作為元老院和薩摩藩之間的“通訊奉行”，喜安傳話說，薩摩藩藩主島津忠恆應元老院的需求，已經開始組織百姓前往吐噶喇群島中上三島中的硫黃島，著手大規模開採硫磺了。琉球國王尚豐也派了不少勞力前往琉球國領土最北的硫黃山島（今硫磺鳥島），協助當地居民開採硫磺。不幸的是前幾年島上的火山剛噴發了一次，島上的四十戶居民死傷慘重，導致硫磺的產量大大下降。若是依照以往的工作量，硫黃山只能年產十噸左右的硫磺——明顯不能完全滿足臨高的需求，

“下次來琉球的時候，應該向執委會申請，帶上大規模開採硫磺的器械。”趙彥昊隨手把這點記入隨筆當中。隨後又道：“不能多派些勞力去開採麼？”

“下邦國小民少，實在派不出太多的人手去開採。”喜安無奈道。

他不敢說的這都是受惠於薩摩的“徳政”所賜。

琉球王國時代，人口始終在十多萬這個數字上下徘徊。一來是海島國家土地稀少，資源匱乏養活不了太多的人口；二來也和薩摩征服之後的殘酷的壓榨有關。為了繳納薩摩藩索取的貢品，琉球長期實行人頭稅制度，對百姓的壓榨十分殘酷。人頭稅體制下，部分島民流離失所，棄家出逃；留下的以非常殘忍的極端方式如採取鳴鐘賽跑，殺死跑不動的老人和病殘者來逃避人頭稅。與那國島的島民為了避擴音高徵收額度，島上人口長期被硬性控制在一萬左右。為了減少人口出生數量，懷孕到一定月齡的婦女都要被迫到一處被稱為“人頭稅石”的天然巨石上跳過一道七米深的石縫。失足摔落而死者不計其數。

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