陶墨張了張嘴，又偷偷瞄了眼顧射。

顧射莫測高深。

“無功不受祿，我想我明日就退回去。”陶墨道。他倒不是想討好顧射才這樣說，而是真心覺得自己與旖雨的確沒有這般的交情。當初邀請旖雨入住縣衙不過是念著相識的情分，到底是一場老鄉，在他鄉相遇是緣分。至於兩人之間的其他交集，早在他焚燒那條巾帕之時就斷得乾乾淨淨了。

顧小甲道：“這料子的質地不錯，只怕不是談陽縣能買得到的。”

啪。

落子清脆。

陶墨慌忙回神，重新將注意力放到棋盤上。只是他的目光雖然回來了，但心思依舊有些恍惚，拿著棋子的手在棋盤上晃了片刻，才窺準一個位置落了下去。

啪。

不同的清脆響聲。

陶墨怔忡抬頭，卻見顧射起身，朝裡走。

“棋……”他遲疑道。

顧射頭也不回道：“既然無心，何必流連。”

陶墨回頭看棋局，呆呆地重複道：“既然無心，何必流連？”

既然無心，何必流連……

刷。

郝果子翻身坐起，頭痛地按著額頭，忍不住道：“少爺。”

“嗯？”

“這八個字我聽了一晚上了。”鬧得現在即使陶墨不說這八個字，這八個字也會自動在他腦海中不斷迴旋迴旋……

陶墨道：“你說，這句話是什麼意思呢？”

郝果子道：“也許是看出少爺無心下棋？又或許……”是在指少爺對旖雨公子的態度？他愣了愣，隨即被自己的這種想法所驚住。少爺對旖雨公子是何態度又關顧射什麼事？他總不會吃醋吧？

……應當不至於吧？

陶墨聽郝果子只說了半句，就不接下去，追問道：“又或許什麼？”

郝果子拼命將剛才的想法晃出腦袋，道：“顧射心思高深莫測，誰猜得到。”

陶墨翻身，手掌貼著耳朵，繼續煩惱地將這八個字翻來覆去地咀嚼。

郝果子道：“少爺何必這麼在乎顧射的話？他興許只是隨口一說罷了。”

陶墨沒有立即回答。

郝果子想到陶墨對顧射的心思，既想潑冷水，又不忍潑冷水，只能幽幽道：“老陶快回來了，少爺你與顧射還是莫要走得這麼近的好。”

提到老陶，陶墨的思緒終於從這八個字中鑽了出來。他對老陶的敬意並不只因為對方處處為自己著想，將他打點妥當，還因為老陶在很多時候替代了父親所本該站的位置。有些話他本不必說，有些事本無須他來考慮，但是他說了，考慮了，並非因為他是他的少爺，而是因為這是陶墨父親臨終的遺言。

父親……

貼著陶墨臉頰的手突然溼潤。

清晨出門，空氣中浮著溼氣。

陶墨搓了搓有些發僵的雙手，目光被路邊的馬車吸引。

蓬香坐在馬車上眼睛半眯，似乎在打盹兒。

陶墨從郝果子手中接過裹著衣服的油紙包，朝他走去。

正要陷入夢鄉的蓬香被人輕輕一推，頓時一個激靈地醒過來，看到陶墨，忙揉著眼睛道：“陶，陶大人？”

郝果子沒好氣道：“你一大早在這裡做什麼？”

蓬香道：“公子讓我送大人去縣衙。”

郝果子道：“縣衙多的是馬車，不勞煩你們。”

蓬香反問道：“馬車呢？”

郝果子語窒。

昨日下了公堂，陶墨是走著來的，倒不曾駕馬車。

他狐疑地看著蓬香道：“你怎知少爺沒有駕馬車？”

蓬香道：“我只是來碰碰運氣罷了。既然陶大人真的沒有馬車，不如就讓我送你一程？”他笑眯眯地對著陶墨道。他好歹也在群香樓摸爬滾打這麼多年，身上怎可能不沾半點胭脂氣。光是這樣一笑，已得那些小倌勾人時的七八成神韻，端的是嫵媚又柔情脈脈。

但陶墨並沒有接話，而是將手中油紙包遞給他道：“無功不受祿，你家公子之物，我完璧……”他瞟了好果子一眼。

“完璧歸趙。”郝果子大聲接道。

蓬香並不接過，而是佯作疑惑道：“莫不是陶大人穿著不合身？可是我家公子說了，陶大人的身材他是絕對不會估錯的。”

陶墨道：“這禮物太重，我受不起。”

蓬香垂頭嘆息，道：“陶大人何必拒人於千里之外。想當年陶大人在我家公子身上花的銀子又何止這一件衣衫。如今公子只是投之以桃李，報之以瓊瑤而已。”他語氣放柔，“陶大人可明白公子的心思。”

“虎狼之心，誰能明白？”郝果子一想起當年之事，氣就不打一處來。

陶墨還是推拒道：“當日之桃李與瓊瑤，都已兩清。請旖雨公子不必耿耿於懷。”

蓬香道：“陶大人何必這樣傷人心。公子雖然從來不說，但我知道他這次來談陽縣其實是想找陶大人的。”

“哈！說實話了吧？”郝果子冷笑道，“果然是嫌以前害我家少爺不夠，所以現在趕過來補送一刀。”

蓬香怒道：“你以小人之心度君子之腹！”

“君子？在哪裡？”郝果子道，“當初若不是你串通黃廣德，我家少爺又怎麼會淪落到這番田地？”

蓬香道：“我家公子也是身不由己。他身在群香樓，接的是生意，是客人！難不成黃廣德捧著錢上門，他能拒絕不成？”

郝果子喉嚨一窒。

陶墨道：“我當初提過為他贖身的。”當年他曾為旖雨的話傷過心，動過情，但如今再說起此事卻再無半點情緒波動，只有就事論事的感嘆。

蓬香聲音頓弱，“公子也沒辦法。就算陶大人當初願意出銀子為公子贖身，但賣身契捏在姓章的手中，他見黃廣德如老鼠見了貓，哪裡敢放我家公子離開。”

郝果子正覺有理，轉念一想，又覺得不對，“既是如此，你家公子當初為何不對少爺說個清楚明白？偏要若即若離地吊著他？”

蓬香道：“公子也是人，是人總有私心。他不願意與心上人分離有何不妥？”

“心上人？”郝果子嗤笑。若真是心上人，又怎麼會眼睜睜地看著他步入險境不聞不問，視若無睹？

得得得。

晨霧中，馬蹄聲與車輪滾軸聲由遠自近。

激烈的爭論聲由此一緩。

馬車破霧而出，顧小甲坐在車轅上，雙手拉著韁繩，神情慵懶。

郝果子從未像現在這般覺得他面容可愛過。

顧小甲駕著馬車在陶墨身邊停下。

馬車簾布被桑小土從裡面掀起，露出靠著狐毛毯子的顧射來。

顧射道：“上車。”

於是，蓬香便見陶墨匆匆將油紙包塞進他手中，頭也不回地上車了。

郝果子跳上車轅，坐在顧小甲身邊。

顧小甲