四隻蹄子拼命地刨著路面，可依然沒能讓歪斜的車廂動上分毫。

“涼州暴雨，官道都被淹了，更別說這種林間小路了”車廂裡頭一個鬍子花白的人搖了搖頭，拿起角落的油紙傘道，“長杉，你我一同下車吧。”

陸長杉點點頭，接過油紙傘下了馬車，等梁老出來時，他急忙上前給他撐傘。好不容易把這尊大佛請出山，若是回京的路上出了什么差錯，他可就無顏回去見凌朔了。

看兩人下了車，披著蓑衣的阿二也跳下馬背，他摸了摸馬兒被雨淋溼的長長鬃毛，又急又無奈地抽了它一鞭。

馬兒吃痛地長鳴，努力地掙動著背上的韁繩。陸長杉看著深深陷進泥地裡的車軲轆，不忍地開口道，“阿二，算了，咱們離涼州還遠得很，這條道估計是走不通了。你把馬兒放了，咱們原路折返吧。”

“梁先生，你說呢？”不等一臉驚訝的阿二說話，他又轉向梁老道。

“你放心，我這把老骨頭還受得住，走吧。”梁老不以為然地拍了拍肩上的雨水。

阿二無法，只得將馬兒放了，將車廂裡的行李用油紙包好，背在背上。三個人深一腳淺一腳地往來時的方向走去。

第46章 湖州

天色擦黑的時候三人才回到泉州的驛站，通往涼州的官道被淹，小路雖多，但都在深山老林，極為危險。陸長杉同梁老一番商議，最終決定還是繞道湖州，再穿過涼州中部，返回京師。

三人換了馬車，次日一早便從驛站出發，傍晚時已抵達湖州與泉州交界的一座縣城。找了處客棧暫做歇息，安頓好梁老後，陸長杉又去了縣衙瞭解當地的疫病情況。跟縣丞一番長談後陸長杉得知，隔壁的耳名縣前日才爆發了一場大騷亂，因為疫病患者太多，官府本想劃出一片區域，集中隔離診治，卻沒想這一行徑被有心人曲解，四處散播官府要加害病患的謠言，弄得人心惶惶。昨日這些病患的親屬又去縣衙鬧了一通，差點跟捕快起了衝突。

“陸大人，你還是別往前走了，耳名縣可去不得啊。”縣丞滿臉愁色道。

陸長杉搖了搖頭，灑脫一笑道，“既然都到湖州來了，那便去疫區看看也無妨。”

回到客棧，陸長杉將耳名縣的情況告訴了梁老，他本意是想讓梁老繞開耳名縣，他自己去疫區探查就好，沒想到梁老聽說耳名縣是重災區，竟主動要求要跟他一同前去。兩人商量了一番，決定明日一早便出發，直接去耳名縣疫病最肆虐的區域。

只是他們進耳名也著實費了一番功夫，城門的關卡卡得很嚴，若不是陸長杉亮出了自己戶部侍郎的身份，估計連耳名的縣衙門都摸不到。

耳名不大，也沒有停雲縣的繁華，街上的商鋪早早就關了門。陸長杉跟梁老戴了面紗，在縣丞的陪同下去了那片基本成形的隔離區。還沒走近那片低矮的木屋，就已經聽到陣陣嘶啞的咳嗽聲。到了裡面，所見皆是身形瘦弱、面色蠟黃的病患，躺在窄小的木板床上痛苦地呻吟。

“大人……救救我的孩子吧……”一個衣衫襤褸的男子抱著一個五六歲的小男孩走過來，撲通在陸長杉身前跪下。他見陸長杉氣質不凡，又走在最前頭，估摸著是某個大官來巡視，立刻便像抓住了救命稻草般抱著兒子小跑過來。

“大膽，這是當朝戶部侍郎，豈容你這般拉扯”縣丞不滿地喝了一聲，讓身後的捕快拉開那名男子。

那男子本就病重，被捕快一推，便趔趄著倒在地上，但始終護著懷裡的孩子。陸長杉皺了皺眉，不悅地瞥了一眼縣丞，上去扶起那名男子。

“你的孩子同你一樣，也染了疫病么？”他看了一眼縮在男人懷裡的男孩，輕聲問道。

中年男子連連點頭，他被陸長杉攙扶著站起來，啞聲道，“俺家窮，得病了沒錢買藥，才把病傳給了孩子，都是俺的錯……”他用粗糙的手摩挲著孩子蒼白的臉蛋，嗚咽著道，“俺媳婦早就過了，俺可憐的大娃沒人照顧，現在還跟俺一樣染上這病……俺對不起大娃……”

陸長杉嘆了口氣，轉頭看向梁老，年過七十的老者微微動容，他撫了撫長鬚，走上前道，“讓老朽替他們看看吧。”

“陸大人，梁老，這可萬萬使不得啊……”縣丞本以為兩人只是巡視一番，做做樣子便走，哪想到梁老竟真要替人診治。這兩人一個是朝廷要員，一個是不出世的醫聖，若是其中任何一人出了差錯，他就是掉了這顆腦袋也賠不起啊。

“劉大人，你無須擔心。此次來疫區巡視，一切後果皆由陸某負責。”陸長杉看出他的擔憂，和聲道。

縣丞自然不敢再有怨言，連忙讓人給這對父子安排了一個鋪位。梁老借了一個郎中的藥箱，坐在木床前給小男孩切脈，陸長杉見他眉頭緊皺，一顆心不禁高高懸了起來。

梁老給小男孩切完脈，又替男子仔細地查看了一番。那男子並不關心自己的病情，只一個勁地問梁老能否救活他的孩子。梁老沒有回答，而是示意父子倆先在此處暫住，不要隨意走動，以免又將疫病傳染給他人。

簡陋的木屋中，陸長杉負手站在桌前，他看梁老對著空白的藥方遲遲不肯下筆，猶豫著問道，“梁先生，是否這疫病太過棘手？”

梁老微微沉吟道，“這疫病與風寒之症十分相似，但又有細微的不同。這細微的差異便是棘手之處。而且這疫病的病症會隨著時日變化，配藥也要做相應的調整，老朽也不敢保證能開對藥，姑且一試吧。”

陸長杉瞟了一眼隔壁簾帳裡那對依偎在一起的父子，眼眶忽然有些發酸。他離京已有半個多月，也不知那人現在過得如何，齊王有沒有好好照顧他……

當晚，陸長杉婉拒了縣丞的邀請，與梁老去了一家客棧用晚飯。幾樣簡樸清淡的小菜，再加一罈當地特產的燒酒，兩人也吃得津津有味。就在兩人都醉意微醺時，梁老突然提出了自己的打算。

“先生想留在湖州診治病患？”陸長杉詫異不已，“可陸某是奉陛下的命令，特意請先生去太醫院任職的。”

梁老淡笑著搖了搖頭，“今上請老朽出山，無非是為了此次的疫病。老朽久居深山，就算回到朝堂，恐怕也無法適應，還是做個江湖郎中的好。”

陸長杉下意識想替凌朔辯駁一番，可看著梁老超脫的神情，又將快到嘴邊的話嚥了下去。人各有志，他何苦為難梁老呢。

“既然這樣，那陸某也不勉強先生了。”陸長杉舉起酒杯，眼中寫著欽佩和敬意，“先生高風亮節，陸