的狐毛披風和錦袍莊子竹有不少，大多都是宣恆毅送的，生怕南邊來的莊子竹受不了章國京城這邊的寒冷，狐毛的、羊毛的、貂皮大衣給送了許多件。

想來宣恆毅真的十分愛才了，連禦寒之物都考慮周到。這讓莊子竹研製火器時更加投入，怎麼也得對得起君主對他的關懷才是。

其實莊子竹一點都不怕冬天的冷，剛被趕到道觀時，正值寒冬，莊子竹只能洗冷水澡。後來賣畫為生，冬天洗冷水澡的習慣一直保留下來。初時覺得挺苦，現在習慣了，禦寒能力大大提高，一點風雪不算什麼，披上雪披都覺得有點熱了。

不過嘛，要見那便宜父親，怎麼也得穿件好點的，這樣落井下石才好。

坐著墊了軟墊的馬車一路去到便宜父親那被軟禁的別莊，莊子竹裝模作樣地帶了銀絲手套，抱著花紋精美的暖手爐下車。沒有通傳，莊子竹直接步入別莊內。

還沒進去，莊子竹就聽到了一陣清脆的男歌聲，曲調低柔婉轉，柔媚好聽。旁有絲竹伴奏，纏纏綿綿。一曲唱罷，他那便宜父親拍手稱好，嗓音渾厚粗豪，還叫人大聲看賞。

莊子竹愣了下，他這便宜父親，亡國了都這麼舒服，聽曲打賞？

跟在莊子竹身後的墨書，臉上也是詫然不可置信的模樣，甚至有些忿忿不平起來。在別莊守著的侍衛帶著莊子竹他們，穿過迴廊，經過梅林水榭，走過曲徑小橋，終於到達了他那便宜爹莊英德所在戲臺處。

比起蕭國被攻打、莊英德帶著家小憂慮逃跑的那時候，現在他還豐腴了不少。姿勢也閒適極了，莊英德此時坐在觀戲的小閣裡，挨在躺椅上、翹起二郎腿聽小曲兒。在蕭國就侍奉他的宮人們正在喂他吃冒著熱氣的豬手，還有幫他捏肩的、捏手的、捏腿的，看起來快活極了。

莊子竹對墨書說道：“今兒你們學的那個按摩手法舒服，明兒我們參考父親，也教幾個小廝按摩手腳吧？”

墨書點頭，表示回去就找會按摩手藝的厲害小廝。主子的享受怎麼都不能比他父親的少了！

此時原康景帝莊英德見莊子竹突然造訪，神色慌亂，連忙坐好，讓幫他捏肩捏手捏腿和餵食的宮人們統統都退下，又叫人將正在戲臺上表演的歌姬舞姬撤了。莊子竹給阻止了，說道：“這曲兒我還沒聽過了，今兒得好好聽聽。”

莊英德讓人給莊子竹搬來凳子讓他坐了，裝出一臉苦相，皺起五官對莊子竹說：“竹兒你終於來看我了啊！為父等了兩三個月，不知道妻兒下落如何——”

“看來父親被榮養得不錯，都傳當今聖上殘暴不仁，可是我看，聖上確實仁慈得很。”莊子竹說著，眼睛掃了掃桌上熱氣騰騰的大魚大肉，又掃了掃戲臺之上，那些穿著薄紗在冬雪裡瑟瑟發抖的舞姬歌姬，接著又看了眼剛剛幫莊英德捏肩的年輕宮人。那位宮人都梳了婦人髻，想必被父親收了吧。

莊英德重重地嘆了口氣，讓身後的宮人們退後幾步，身體前傾，對莊子竹小聲訴苦道：“別看父親這樣，其實都是苦中作樂，那些歌姬舞姬，都是以前宮裡父親偷偷養的人，現在跟著我被軟禁，平時沒事幹才唱曲跳舞的。如今你父親的妻兒都不在身邊，又被軟禁不能出外，實在苦悶。更是擔憂竹兒你，有妃子不當，那皇帝會怎麼對你啊！”

莊子竹不想多談，說道：“聖上仁慈大度，給我封官了，日子比道觀中清修好得多。父親您要是思念妻兒，子竹可以修書一封，請母親和大哥、四弟，以及父親之前的妃嬪過來陪伴父親。”

“啊？”莊英德明顯一愣，接著說道：“他們在道觀中清修，不會來的。”

“會的，父親與母親陪伴二十多年，子竹實在不忍你們分居兩地，和大哥四弟他們骨肉分離。五弟和六弟都在這裡吧？他們也會思念母親的。”莊子竹馬上就叫人拿筆墨來，當場寫信，如實描述了一番莊英德亡國被榮養的愉快生活，又說莊英德思念妻兒，懇切希望他們回來。

莊英德又說道：“父親這裡其實不太好過，才封個侯爵之位，靠著微薄的俸祿過活，養五兒和六兒都很是吃力……”

莊子竹掃了眼戲臺上三位歌姬五位舞姬，笑了笑，沒說話，落筆寫信沒有半分停頓的。莊英德見阻止不了，又說道：“竹兒你封了官，是我們家裡前程最好的了，封了什麼官？”

“就一個造兵器的小工匠。”莊子竹此時已經寫完信，封了蠟，讓人送信去了。

莊英德看著那封信離他而去，握了握拳，對莊子竹懇求道：“皇上能用你，封你為官，想必不會介意你的其他兄弟有個好前程了？父親被困在這裡不能出外，六兒被抓之後，終日呆在屋裡不出來，荒廢學習，前程未卜；五兒也隨我在這裡出不去，沒個能帶他出去應酬見人的長輩，我實在擔心他們的將來啊！竹兒，都是兄弟，你也一樣的擔心，是不是？不如你就帶五兒六兒跟你一起住，給六兒找個師傅，給五兒物色夫君？到時他們有出息了，也能幫襯你是不是？”

莊子竹不求什麼人幫襯，不過，幫這些不熟的小孩兒，倒也不是不能幫。原身被趕出皇宮的原因是莊英德，至於小孩子，只是小孩子而已，莊子竹怪不到他們頭上。可是現在幫了這幾個小孩子，到頭來，還不是幫他這個便宜父親？

莊英德見莊子竹沉默，又說道：“竹兒，你從蕭國來，你的親人，你的手足兄弟就這麼幾個，你不幫他們，誰能幫？”

“你能。”莊子竹說。

“啊？”莊英德不明所以。

莊子竹抱著暖手爐，慢悠悠地說道：“我九歲那年冬天，父親命人把我和願意跟隨我的墨書送往道觀，我們全身上下，只有一件單衣，半個銅板也無。我當時不信父親會這樣對待我，可是把我們送來的宮人，卻轉告於我，農民面朝黃天背朝土，將士們保家衛國，文官們殫精竭慮才換來的食物和衣服，而我身為王子，半點建樹也無，難道要向他一個宮人乞討施捨？”

莊英德打斷道：“肯定是那宮人中飽私囊，陽奉陰違，父親愛護你還來不及，把你接回宮之後不是大把賞賜給你？還給你尋覓最好的夫婿。”

“那是和親才把我接回來，父親你尋的夫婿不要我呀！而且，就算那宮人中飽私囊，可七年以來，父親可有一次過來看望我，就算忙於政事不能親自來，七年裡又可曾派人過來看一看？七年來不聞不問，讓我如何相信父親是愛護我的？”莊子竹雖然在質問，可表情卻沒什麼異樣，彷彿在說別人的事。倒是莊子竹身後的墨書，卻不禁抽泣了起來，又不敢發出聲音，只用衣袖偷偷抹眼睛。

莊子竹轉頭看了眼他身後的墨書，拿出手帕給他抹淚。墨書一時受不住，哭出聲