“全歐洲都能看到西班牙的白銀。”——英國國王查理二世。
這句話,是在講美洲走私猖獗。
17世紀的前二十年,美洲白銀輸入西班牙的數量,每年都能達到20萬公斤以上。
到了30年代,銳減到平均每年只有14萬公斤;
到了50年代,每年流入西班牙的美洲白銀只剩4萬公斤。
美洲白銀“減產”,最初是因為墨西哥發洪水,連綿陰雨導致銀礦積水和塌方。而且白銀用汞來提煉,汞資源消耗過多,導致銀礦挖出來無法煉銀。
這種情況,其實慢慢恢復了。
為何美洲白銀持續減產呢?當然是殖民地官員,故意造成的結果!
大量白銀開採提煉出來,根本不上報給國王。而是私下交易,流入歐洲各國,所以才有了查理二世,陰陽怪氣的那句話:全歐洲都能看到西班牙的白銀。
西班牙國王搞不清楚狀況,加強限制大帆船貿易,避免白銀過多流入中國。再加上日本幕府,也禁止大名開採銀礦,還真在明末造成了銀荒。
紫禁城,御花園。
已經退休的宋應星,拿出《經濟小識》的第一版稿件,品著茶茗說:“今年沿海城市,物價漲得厲害。追根溯源,是美洲和日本白銀的加大流入。”
趙瀚隨手翻閱稿件,聽宋應星繼續講下去。
宋應星說道:“李銓帶著船隊去美洲貿易,讓美洲西海岸的西班牙官員,徹底敞開了走私。不僅是跟李銓走私貿易,西班牙官員和海軍,自己也無視國王禁令,將船艙裝滿了貨物和白銀。而日本幕府大權旁落,禁採的銀礦紛紛復工。這些白銀,都在流向天朝沿海省份。”
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