“阿歪希(夏威夷),別名三德桅枝(三明治),俗稱檀香山。”——清,《五洲圖考》,作者不詳。
這是清代對夏威夷的記載,此地之所以出名,是因其特產的檀香木,直接在廣州把檀香砸成白菜價。
明清兩代,對檀香需求量極大。
英國年年貿易逆差,不但把視線投向鴉片,還投向了南洋的檀香木。為了給中國市場提供檀香,賺取鉅額利潤,殖民者把東南亞的檀香木都霍霍完了。
於是,英國人想起了夏威夷,那裡到處都是檀香木啊!
夏威夷國王發現檀香木值錢,直接遷都到檀香木最多的火奴魯魯島。透過販賣檀香木,國王大建宮殿,享受奢靡生活,購買火器和戰艦,甚至做起統一太平洋的美夢。
國王禁止平民開採,檀香木皆歸王室所有,還把40%的利潤贈送給各島酋長,以鼓勵那些酋長採伐檀香木。
夏威夷各島的平民和奴隸,全部加入砍樹的隊伍,不砍樹的就去種樹苗,田地漸漸荒蕪起來,最終釀成大饑荒。國王覺得不對勁,下令百姓重新種糧食,但第二年他就去世了。
新的國王登基,受酋長們蠱惑,再次採伐檀香木。最終把島上的檀香木砍絕,老百姓也餓死無數,並且由於採伐量巨大,供過於求導致價格暴跌。
當時的英國商人如此描述:“檀香木在廣州一文不值,即使白送給你,也別去碰它。”
如今還好,隨著趙瀚開海,檀香價格不高不低,運回來可以小賺一筆。
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