戰役打響之後，中央集團軍群的主要任務是強攻伏爾加格勒，把俄軍的伏爾加方面軍限制在主要戰場上，並且設法迫使撤退到伏爾加河西岸的美軍向伏爾加格勒運動，在這裡跟中央集團軍群打消耗戰。北方集團軍群的主要任務是在薩拉托夫方向上展開，防止俄軍攻擊中國軍隊的右翼戰線，並且面對隨時有可能南下的烏里揚諾夫斯克方面軍與烏拉爾方面軍，在戰線北方建立起一道防線。真正的主攻方向在南面，即從已經控制了的阿斯特拉罕向西發起進攻。

按照魏成龍的部署，南方集團軍群將首先沿著公路，向埃利斯塔進軍，然後向斯塔夫羅波爾推進，爭取在二月上旬攻佔克拉斯諾達爾，到達黑海北岸，控制黑海地區最大的港口新羅西斯克。完成這個任務後，第四十二集團軍將揮師北上，攻打羅斯托夫，對守衛伏爾加格勒的美俄聯軍進行戰略包抄，爭取在二月底攻佔米列羅沃，然後從西往東進軍，完成對伏爾加格勒的包圍行動。在此期間，第一三九集團軍將留在克拉斯諾達爾與新羅西斯克，在支援第四十二集團軍的同時，面向南面展開，第三十九集團軍則將在適當的時候，從阿斯特拉罕與斯塔夫羅波爾南先，攻佔高加索山脈以北地區，特別是馬哈奇卡拉、格羅茲尼、礦水城與涅溫諾梅斯克等交通樞紐城市，切斷南高加索地區美俄聯軍的退路，完成對高加索地區的戰略包圍行動。

其實，這不是魏成龍的計劃，而是戚凱威的計劃。

在最初的戰爭計劃中，戚凱威就明確提到，在渡過伏爾加河之後，將首先對付高加索地區的美俄聯軍，解除伊朗受到的戰略威脅，最終迫使美俄聯軍從伊朗撤軍，然後再揮師攻打莫斯科。

顯然，魏成龍只是在執行戚凱威制訂好的作戰計劃。

問題是，在決定提前攻打伏爾加格勒的時候，戚凱威已經放棄了這個計劃，只是要求堵住高加索地區的美俄聯軍，而沒有要求殲滅這股敵人，他的意圖是把主力放在北面，為進軍莫斯科做準備。

可見，中國陸軍的兩位高階將領都在進攻戰略上存在分歧。

至於基層部隊，就更加不說了。

更要命的是，第三十九集團軍的司令官玉廷罡少將是戚凱威任命的，而且在擔任集團軍司令之前是戚凱威手下的作戰參謀。

不可否認，玉廷罡是一員戰將，而且很有頭腦，可他卻對戚凱威忠心耿耿。

玉廷罡與戚凱威的關係，使魏成龍在制訂進攻方案的時候，犯了一個錯誤，即沒有明確規定第三十九集團軍南下的確切時間，只用了“適當的時候”代指，而這就產生了一個巨大的不確定性因素。

一月二十日清晨，氣溫回升後，地面進攻正式開始。

北面，戰鬥打得非常順利，在第六十五集團軍的率領下，三個集團軍在當天就控制住了戰線，並且開始構築橫向長度超過五百公里、縱深達到一百五十公里的防區，做好了應對俄軍戰略反撲的準備。

必須承認，第六十五集團軍非常善於在較大的戰場範圍內作戰。

別忘了，在調派過來之前，第六十五集團軍與第一六五集團軍在遠東作戰，而且是在最偏遠的地區活動。

隨後，北方集團軍群就發揮了至關重要的作用。

戰場中央，第三十八集團軍率領的中央集團軍群打得非常勇猛，僅用了兩天時間就打到了伏爾加格勒，控制了列寧斯克與伏爾加斯基，把美俄聯軍趕到了伏爾加河西岸，提前三天完成了既定的作戰計劃。

這個時候，中央集團軍群應該停下來，等到一月二十六日再發動進攻。

要知道，如此大規模的會戰，每一個集團軍群都只是會戰的一部分，都應該嚴格按照作戰計劃行動。不按計劃行動，不管是延遲、還是提前，都會產生難以預料的後果，改變戰場局勢。

到一月二十二日，南方集團軍群只推進了不到兩百公里，還沒有到達埃利斯塔。

按照計劃，中央集團軍群應該在南方集團軍群攻佔了埃利斯塔之後，再向伏爾加河西岸進軍，以此對美俄聯軍造成兩線壓力，讓美俄聯軍無法同時在兩條主要戰線上作戰，從而獲得殲滅美俄聯軍的機會。

事實上，在這個時候，作戰計劃分成了兩個部分。

一是美俄聯軍死守伏爾加河，南方集團軍群將加快推進速度，爭取儘快攻佔至關重要的斯塔夫羅波爾，在這裡殲滅美俄聯軍的主力部隊，再向克拉斯諾達爾進軍，而中央集團軍群要到這個時候才應該以攻佔伏爾加格勒為主要目的，並且在機會成熟之後，圍殲伏爾加格勒守軍。

二是美俄聯軍向南馳援，南方集團軍群則將放慢進攻速度，中央集團軍群則應該在這個時候至少派遣一個集團軍從阿赫圖賓斯苛渡過伏爾加河，攻擊美俄聯軍左翼，配合南方集團軍群在埃利斯塔北面打一場圍殲戰，然後單獨圍攻伏爾加格勒。到此，南方集團軍群再向斯塔夫羅波爾推進。

由此可見，不管出現哪種情況，只要兩個集團軍群按計劃行動，結果都不會差。

問題是，中央集團軍群提前三天發動了攻打伏爾加格勒的作戰行動，使得整個戰局都發生了變化。

當時，指揮美俄聯軍作戰的不是諾日羅夫，而是布魯希洛夫。

受哈薩克會戰慘敗影響，諾日羅夫回到莫斯科，去修復他與俄羅斯總統之間的信任裂痕。雖然他的努力產生了作用，俄羅斯總統依然認為他才是俄羅斯的救星，但是在遠離前線的莫斯科，諾日羅夫發揮不了影響力。

布魯希洛夫沒有返回莫斯科，而是留在沃羅列日。

一月十九日，布魯希洛夫還去過伏爾加格勒，只是在當天傍晚就離開了。

當時，布魯希洛夫就意識到，中國軍隊很有可能立即發動進攻，而當時幾乎所有人都認為中國軍隊要到二月份才會再次發起進攻。

可惜的是，布魯希洛夫沒有進行提前部署。

這也是沒辦法的事，因為他不是美俄聯軍總司令，無法直接調動部隊。

戰鬥打響後，諾日羅夫還在莫斯科，布魯希洛夫成為前線最高指揮官，也就獲得了調動部隊作戰的權力。

一月二十二日，布魯希洛夫做出了一個重大決定：讓駐守埃利斯塔的俄軍穩步向斯塔夫羅波爾撤退，並且調集部署在高加索地區的美俄聯軍加強斯塔夫羅波爾的防禦，準備在這裡擋住中國軍隊。

雖然沒有理由相信，布魯希洛夫在這個時候知道中國軍隊的進攻計劃，但是他的部署非常具有前瞻性，也有著重大戰略價值。

這個時候，戰場形勢就已改變。

美俄聯軍退守斯塔夫羅波爾，絕對不是什麼好事。

這意味著，南方集團軍群得加快推進速度，而且伏爾加格勒方向上的美俄聯軍不會分兵守衛埃利斯塔。

事實上，這還不是最大的問題。

要知道，以南方集團軍群的戰鬥力，特別是第四十二集團軍的戰鬥力，美俄聯軍絕對守不住斯塔夫羅波爾，最多隻是多堅持幾天。因為沒有守衛埃利斯塔，所以美俄聯軍在該方向上防守的總體時間不會延長多少。至於伏爾加格勒方向上，因為本來就沒有指望美俄聯軍南下增強埃利斯塔的防禦，中央集團軍群早就做好了強攻準備，所以美俄聯軍集中兵力防守的影響也不是很大。

這個時候，第三十九集團軍出了問題。

準確的說，是魏成龍在進攻方案上的漏洞開始產生影響了。