二月裡, 正德帝連續下了幾道聖旨。

第一道, 封燕王為太子。

第二道, 武英侯蕭震官復原職。

第三道，賜婚武英侯之女嫁太子為太子妃，八月大婚。

第四道, 命端王就藩徽州、英王就藩雲南，二王無詔不得回京。

聖旨一出, 京城就跟變了天一樣，熱鬧了好一陣子。端王接到聖旨, 進宮辭別父皇乖乖去徽州了, 英王不幹，不服氣父皇將他派到那麼遠的地方，寧可抗旨也不動身。抗旨是大罪，但親兒子，正德帝總不能殺了兒子，想到英王立下的那些軍功, 正德帝主動退了一步，讓英王就藩山東。

英王這才不情不願地離開了京城。

藩王離京, 儲君已定，百姓們聊完大事，開始關注新太子的婚事。

武英侯府, 蕭震覺得很憋屈。皇上什麼意思？他得罪英王時，皇上不講道理地罷了他的官，現在皇上想叫他的女兒當兒媳婦, 然後就又恢復了他的官職？難道他蕭震是賣女求榮的人？阿滿願嫁，蕭震拗不過女兒，但他拒絕因此官復原位！

倔驢似的武英侯，面不改色地抗旨了！

正德帝得知後，什麼都沒說，隨蕭震去了，倒是霍維章，跑來罵了蕭震一頓。蕭震不聽，反正他在家清閒慣了，今日教導兩個兒子武藝，明日抱著孫子在花園裡逛一圈，後日陪蘇錦去郊外看看豬舍，日子過得很好。

蘇錦的態度就是另一樣了。去年阿滿表示她願意嫁周元昉時，蘇錦已經被女兒說服了，只擔心周元昉的將來。現在周元昉成了太子，地位穩固，蘇錦再無後顧之憂。而蘇錦從來就是一個想過好日子、喜歡榮華富貴的人，女兒一躍成了準太子妃，蘇錦去外面做客，腰桿都挺的更直了。

那些貴太太們不是總嘲笑她有過三個男人，還看低她的兩個子女嗎？如今她的兒子成了太子最信任倚重的心腹，她的女兒成了太子妃，兄妹倆一個比一個爭氣，蘇錦引以為榮，再加上她還有個高大威猛的丈夫，蘇錦自認京城再沒有哪個女人比她舒心。

準太子妃阿滿的心中，就只有對嫁人的期待了，一邊跟著宮裡的嬤嬤學習如何當一個太子妃，一邊偷偷地憧憬婚後。

阿滿還算悠閒，已經入駐東宮的太子周元昉卻忙壞了，正德帝欽點了三位大儒分別擔當太子太師、太子太傅、太子太保，周元昉白日的時間，一半要陪在正德帝身邊觀政，一半便要聽從三位大儒的教導，忙得只有晚上，才有一點點閒暇想他心心念唸的小姑娘。

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夏日來臨，天氣一日日炎熱起來，熱得正德帝頭疾復發。

正德帝一直都有頭疼的毛病，年輕時發作的次數少，年紀越大事情越多，正德帝頭疼的次數也就越來越多。去年年底與匈奴交戰受了重傷，正德帝元氣大損，折了多少年的壽數，身體一虧，這頭疾的老毛病便如雪上加霜，一下子將正德帝擊倒了。

正德帝放不下江山，人在床上也要親自處理大事，待到七月，正德帝終於連翻閱奏摺的力氣都沒有了。太醫們為帝王號脈，當著正德帝的面當然要揀吉祥話說，出了內殿，向太子回話時，太醫們都搖頭。

十九歲的周元昉，腦海裡突然一片空白。

他從小怨到大的父皇，他今年才真正理解的父皇，也要向母后那樣，離開他了嗎？

正德帝悠悠醒來，看到的就是嫡子泛紅的眼圈。

“多大了，還哭。”正德帝虛弱地笑。

周元昉本來還能憋住眼淚，被父皇這麼一說，他臉上立即滾落兩行清淚。

正德帝知道自己要不行了，他動了動手指，示意兒子把手送過來，周元昉見了，連忙膝行著挪到床前，挪到膝蓋抵著床板再也無法靠近，他才雙手捧住父皇的手，眼淚越來越多，聲音都哽咽了：“父皇，您別丟下兒臣。”

正德帝看著哭成孩子似的嫡子，無奈道：“你這脾氣，到底隨了誰？朕與你母后都不愛哭。”

周元昉眼淚一串串地掉。

正德帝嘆口氣，欣慰地道：“父皇來北平後，就一直在暗中觀察你，元昉不用慌，你做的很好，父皇相信，你會當個好皇帝。”他立嫡子為太子，有部分是因為他對皇后的感情，可如果不是兒子長進了，正德帝不會如此決定。

時間有限，正德帝命人去傳沈復、蕭震。

周元昉的眼淚頓了下。

正德帝察覺了，他緩了會兒，提點兒子：“元昉，一個君主想治理好江山，必須知人善用，只要臣子有大才，能為朝廷效力，那君主就要用他，而不應受自己的喜惡影響，任意妄為。沈復有治國之才，父皇走後，你要繼續用他，不可怠慢。”

周元昉紅著眼睛點頭：“好，兒臣答應父皇。”

正德帝想了想，又道：“你喜歡阿滿，父皇替你做主，但，將來你不可獨寵她一人，要廣納后妃，多生幾個皇子。”

周元昉抿唇，就在正德帝皺眉時，周元昉抬起頭，目光堅定地道：“父皇，兒臣一直都很羨慕阿徹，羨慕他們兄弟同出一母，羨慕他們兄弟關係親近。父皇，兒臣……”

“婦人之見！”正德帝冷聲打斷了兒子，然後劇烈地咳嗽起來。

周元昉連忙替父皇順胸口，面對父皇失望的眼睛，周元昉心裡一酸，終於將藏了多年的秘密說了出來：“父皇，您可知，母后死前，一次都沒有提過您？”

正德帝神色突然呆滯。

周元昉淚流滿面：“父皇，兒臣不孝，可兒臣不想幾十年後，阿滿對兒臣也毫無留戀。”

正德帝沒聽清兒子說了什麼，他的腦海，全是皇后的影子。

他愛皇后嗎？

愛，正德帝寵過很多女人，但那些女人給他的只有姿色與身體，唯獨皇后真正配得上他。皇后的睿智，皇后的勇氣，皇后的寬容與大度，娶到皇后，是正德帝此生的驕傲之一。但他從來沒有想過自己在皇后心裡的位置，他以為皇后賢良淑德，故不爭風吃醋，現在正德帝才忽然明白，皇后不是不妒，而是不愛。

“皇上，武英侯、沈大人到了。”

門外傳來太監的聲音，正德帝回神，看眼兒子，他閉上眼睛，擺擺手道：“你先退到一旁。”

周元昉心情複雜地站到了遠處。

蕭震、沈復一前一後走了進來，並肩跪在龍榻前。

正德帝聽到聲音，睜開眼睛。

“皇上，臣有罪。”蕭震急切地道，恨自己不該與帝王賭氣，十幾年的君臣情分，此時面對正德帝大限將至的衰老虛弱，蕭震難受。

正德帝笑著打量他，半晌才道：“一轉眼，你也四十了，一把年紀，脾氣卻從來沒變，也就朕受得了你。”

蕭震越發愧疚了：“皇上的恩德，臣沒齒難