消食, 蘇錦給蕭震倒了一碗茶, 然後坐在蕭震對面，默默地瞧著他。蕭震在等她開口，長久沒等到, 他疑惑地瞥了過去，卻見蘇錦正一臉複雜, 小手攥著帕子，似有難言之隱。

蕭震垂眸道：“弟妹有苦衷？”

蘇錦沒苦衷, 她就是, 挺心疼蕭震的。

她低下頭，輕聲問：“侯爺，馮實與你說過我小時候的事嗎？譬如我的家世。”

蕭震很意外她會問這個，見蘇錦低著頭，他鼓足勇氣看她，道：“說過一些。”

蘇錦苦笑, 對著地面自嘲道：“我這個人呢，喜歡我的人誇我敢作敢當不畏人言, 憎惡我的人便罵我不守婦道不要臉，反正我就這麼過來了，現在再想贏個乾乾淨淨的好名聲也是做夢, 所以我乾脆不委屈自己，該怎麼過還是怎麼過。”

蕭震不禁自責，那年初遇, 他也曾覺得蘇錦厚顏無恥，只是在一起久了，熟悉了蘇錦的為人，蕭震便知道，蘇錦只是活得太真，不欺誰不怕誰，也不會因為閒言碎語就不做生意了。但條件允許的時候，蘇錦也很通情達理，知道怎麼讓日子過得更好，丟掉不必要的罵名。

蘇錦的目光，落到了蕭震長袍底下的鞋上，幽幽道：“我對侯爺的心，自從我說出口後就一直沒變過，這次侯爺為了維護我們娘仨才想出了假成親的法子，雖然是假的，但能嫁給侯爺，我心裡很高興。”

蕭震耳根發熱，她，她說話總是這麼大膽。

“侯爺把我當弟妹照拂了那麼多年，或許在旁人眼裡，咱們就是親大伯子與弟妹，你我結親的訊息一旦傳出去，勢必會惹來新的非議。這麼說吧，我不嫁侯爺，沈復若來糾.纏，我躲在內宅不出門，外人怎麼嘲笑我一女侍二夫我都聽不見，難受的是必須出門的阿徹，養父死了，他有爹不認，怕會被人詬病不孝。可我嫁了侯爺，你就成了阿徹名正言順的父親，如此阿徹不認沈復也情有可原。”

蕭震若有所思地點點頭，的確是這樣，義子是認，說斷就斷，繼子卻是律法認可的家族一員。

蘇錦慢慢地抬起頭，看著蕭震的眼睛道：“嫁給侯爺，阿徹身上的負擔少了，但你我卻將揹負最大的非議，他們會說我勾.引人，會嘲笑侯爺道貌岸然當初說了把我當弟妹最後又勾搭成奸。侯爺，我自小活在流言蜚語中，蝨子多了不怕癢，你卻是身家清白堂堂正正的英雄，你真的不怕被我連累？”

蕭震神色微變，昨日他只想為她排憂解難，沒想那麼多。

蘇錦也是經過一晚深思熟慮才來找他談話的，呼口氣，蘇錦用一種前所未有的正經語氣道：“侯爺，人言可畏，侯爺反悔娶我我也不會怪你，我只怕你現在答應了，日後被人指著脊樑骨說三道四時，侯爺身心煎熬。侯爺重情重義，如果因為我讓你痛不欲生，那我一定會離開，與其被人罵了再分開，不如咱們一開始就別結這個親。”

如果蕭震做不到把流言當耳旁風，婚後兩人一定會成為怨偶，那又何必？

蘇錦寧可嫁一個她不喜歡的人，也不想害蕭震糾結一生。

小婦人一副為他著想的語氣，蕭震卻不領情，冷聲道：“我蕭震做事只求無愧天地良心，我曾承諾馮實會照顧你們娘仨，那我眼裡你們娘仨便是最重要的，只要護好你們，我蕭震就算沒白活，他人閒言碎語與我何干？他們揹著我說，我管不著，誰敢來我面前多嘴，我一拳打不死他。”

這話太狠太狂，蘇錦又想笑，又迷茫。

蕭震這麼在乎她們娘仨，到底有幾分是因為馮實的捨身相救，有幾分是因為她？

蘇錦同樣離座，問他最後一個問題：“侯爺不怕非議，也不在乎正妻之位被我佔了？以後侯爺可能會遇到一位讓你傾心的女子，那時你怎麼辦？你捨得委屈她無名無分地跟著你？”

蕭震喉頭一滾，垂眸道：“我不會再喜歡任何人。”

心裡已經有了她，就算再來一個與蘇錦一樣美豔潑辣獨立自強的未婚姑娘，蕭震也不會要。

說完這句，蕭震大步離去，沒有看蘇錦，也沒有給蘇錦勸他的機會。

為了向蘇錦表明他的決心，第二天，蕭震就讓徐文請了媒婆，來蘇宅提親。

想著蕭震大義凜然的模樣，蘇錦心情複雜地應了。

媒人走後不久，有個自稱沈府管事的男人送來一籃紫葡萄，那葡萄顆粒飽滿，水靈靈一看就是剛摘不久的。門房將葡萄交給如意，如意已經明白主子的心意了，怕小姐饞葡萄，如意先將一籃葡萄放在前院，只拿了隨葡萄一起送來的書信去見蘇錦。

蘇錦正在給女兒解釋她要與乾爹成親這件事，阿滿聽說以後可以跟乾爹一起住了，高興地恨不得讓孃親現在就帶她嫁過去，孃親、乾爹、哥哥的煩惱她一概不懂。

“太太。”如意將信封遞給蘇錦。

黃褐色的信封上，只用寥寥幾筆勾勒了一座涼亭。

蘇錦在心裡呸了一口，沈復這傢伙，不愧是書生，風花雪月信手拈來。

仗著女兒不認字，蘇錦徑自扯開信封，拿出一張薄薄的信紙。

錦娘愛鑑：

初七黃昏一別，忽覺度日如年，朝堂稟事時想你，提筆批註時想你，相思刻骨。

昨夜夢迴揚州，見你在孫家園內欲摘葡萄，我出言阻止，你惱羞成怒，三日不曾理我。

故尋來一籃葡萄，以息錦娘之怒。

落款，沈雲亭。

看完這封信，蘇錦有片刻恍惚。那時候她窮，沈復也沒錢，有一次兩人去山裡玩，半路經過一家葡萄園，綠油油的藤上掛著一串串的紫葡萄，饞得她直流口水。蘇錦想偷偷進去摘一串解饞，袖子都擼起來準備鑽籬笆了，沈復硬是抱住她不許她去，最後還想把她拖走。

蘇錦氣死了，葡萄不摘了，山裡也不去了，一把推開沈復，頭也不回地回了家，然後整整三天都沒搭理沈復，急得沈復不知從哪弄來一串葡萄，才把她哄好。

陳年往事，被沈復一提醒，居然清晰地浮了上來。

“娘，上面寫什麼了？”阿滿忽然湊過來，盯著信紙看。

蘇錦回神，笑道：“如意買了葡萄，在前院放著呢，阿滿去吃吧。”

阿滿樂了，立即跑到榻前，讓如意給她穿鞋。

如意領著阿滿走了，蘇錦又看了一遍信，然後找來紙筆，給沈復寫回信：

“元亭，我十四歲時，你問我願不願意嫁你為妻，我說願意。春日桃花樹下，你說你會負責，我也信你，可最終，我只等來你十兩白銀，與一句一別兩寬各自歡喜。我很生氣，但我更喜歡銀子，你走之後，這麼多年，我怨你的次數屈指可數，後來我日子越過越好，便徹底忘了你，從未想過你我會重逢。

現在你貴為首輔，