——那人是一杆寧折不屈的槍，卻因他荒廢多年，最終埋沒沙土。

祁王獨自一人坐在略不起眼的角落裡，姿態筆挺，不卑不亢。

舞女的腳踝掛著一圈金鈴，蓮步輕挪，伴著連綿樂聲帶出一串細密的鈴響。皇帝高坐上位，幾杯薄酒下肚，臉上泛出一種富態的潮紅，在明亮燭光的照耀下，莫名的油膩。

他只看了一眼便再沒了胃口，默不作聲的微垂著頭，望著桌上豐盛菜餚出神。

帝王的喜好可以決定皇子的命運，祁王便是這樣一個不受期待的皇子，他出身低微，母親難產而死，被聖上譽為不詳，於是從小到大見到父親的次數屈指可數，大多時候，還只是像現在這樣遠遠看著，就連封王的時候，也不過冷冰冰的一道聖旨。

所以在旁人眼中，祁王性格孤僻，寡言少語，在這偌大皇宮中無半點勢力，一如後院池塘裡毫無根基的浮萍，一點兒浪花便能將其掀翻。

他自己也彷彿不怎麼爭氣，寧可隨遇而安的做個不受寵的透明皇子，也不願在皇上面前爭一口氣……如今年宴之上，秦王和晉王身邊哪個恭維的朝臣，只有祁王一人置身事外，冷眼旁觀。

坐在高位的皇帝或許有那麼漫不經心的瞥過一眼，但到底不曾放在心上，從頭至尾，他沒有提起小兒子的名字，甚至刻意避開了這個話題。

耳畔的樂舞聲逐漸散了，連桌上的飯菜也一併冷透，單薄的少年眼眸微垂，纖長的睫羽在蒼白的臉上投下小片陰影，抿緊的嘴角輕輕翹了翹，露出一個嘲弄的笑。

他像個局外人似的望著宴廳裡互相交涉的官臣，彷彿在看一群愚昧的跳樑小醜——因為無論這些人如何爭奪，那個高高在上的位置註定是屬於他的。

小小的祁王如此篤定的想著，純黑的瞳孔中有金光一閃而過，只一瞬便隱沒不見。

於是在他封王之後的第三年裡，先皇猝死。

秦王晉王二分天下，為空懸的皇位爭得頭破血流，最後徹底撕破了臉，其中一方率兵造反，將皇宮染得一片猩紅。

當叛軍提著滴血的長劍殺至門外時，他甚至沒有逃跑，只面無表情的望著那上鎖的房門，看著銀亮的劍鋒從縫隙中插進來，周圍的下人發出恐懼的尖叫。

門鎖崩斷的那一刻，他被一股強大的力量撲倒在柔軟的床鋪間，緊接著是雜亂的腳步聲以及利器穿過肉體的聲音，一下、兩下……那是他第一回切身體會到死亡的滋味，窒息的、腥臭的、血的味道在他鼻端瀰漫開來，溼黏滾燙的液體浸透了單薄的衣衫，熨帖在身上將他包裹，像一件厚重而密不透風的盔甲。胃裡的酸液一陣翻湧，他卻不敢張嘴，只死咬著牙關，雙眼緊閉。

就算不想承認——可他的確在怕。

溫熱血液逐漸冷了，四肢愈發冰涼，身上的屍體很沉，擠壓著內臟，讓他喘不上氣。

於是他勉勵挪動著乾瘦的手臂，從縫隙之中尋得一絲生機……每一口呼吸都是那般狼狽且絕望，有那麼一瞬間他甚至想，或許這一次，真的不會有人來救他了。

這場漫長的噩夢持續了不知道多久，直到一雙修長有力的手，將他從屍體堆裡挖出來，抱在懷裡。

那是一個不太柔軟的懷抱，堅硬的胸甲抵著他的胳膊，絲絲涼意從中滲透過來，帶著肅殺，他卻莫名覺得安心。

彷彿這輩子就再沒如此安心過。

……醒來後身上已被處理乾淨，他躺在乾燥的床鋪間，空氣裡瀰漫著苦澀的藥香，多少蓋住了鼻腔內未散的腥氣。

祁王極為緩慢的眨了眨眼，好半天才偏過頭去，去看那個跪在床邊的人。

那人他認識，是楊家的小將軍，曾在國宴上有遙遙的一面之緣，只不過那時候離得太遠，他只隱約看見一身銀亮的輕甲，筆挺的脊背像一杆不屈的槍。

“你是……楊將軍？”他扯著虛弱的嗓音輕輕開口，“楊將軍快快請起吧，你是父皇親自封的鎮國將軍，我……咳咳……”

突如其來的咳嗽打斷了祁王的話，他蜷起身，藏在棉被之下的手指微微握緊，用力到指節都開始發白。

楊將軍站起身來，用手掌撫摸著他的脊背，衣衫很薄，以至於那掌心的溫度清清楚楚的烙在面板之上，他打了個抖，心跳有一瞬間變快。

還想要更多……更多的……

慾望在看不見的地方悄然生長，他鬆開握緊的拳頭，轉而抱住顫抖的肩膀，露出一副可憐姿態。

然後眼看著那人面露心疼，猶豫著上前，將他摟入懷中。

“殿下別怕……有臣在，再無人能夠傷你。”

那人有些笨拙的摸著他的長髮，在退去一身堅硬的甲冑之後，年輕將軍的懷抱就顯得柔軟許多，祁王將臉埋在對方微微起伏的肩頭，先前隱忍不發的恐懼終於決堤。

那是祁王生平第一次流淚，卻不是因為死而復生。

而是他覺得若是自己死了，便再也遇不到這人。​​​​

等發洩過後，他喝完對方親自端上的米粥，靠在床頭默默走神。

楊家的小將軍陪在一旁，年輕俊美的臉在暖黃的燭光之下，少了幾分肅殺的狠厲，多出一抹少年的稚氣來，黑黝黝的瞳孔裡綴著火光，滿滿都是他的影子。

原來被一個人如此注視的感覺這樣美好，彷彿自己一人便是對方的天與地……祁王在心裡默默想著，用發顫的聲音開口道：“將軍……皇兄他們都不在了，父皇也不在了，那這把龍椅……又是誰的？”

小將軍似乎生怕嚇著了他，聲音都放輕些許，“自然是殿下的了。”

“那、那將軍你會幫我嗎……”

祁王看著那人忙不迭跪下，給出承諾，忍不住伸手搭上對方的肩膀。

“……我不要將軍死，我要將軍一直陪著我。”

我要你一生只能注視我一人，聽命於我一人，服從我、屬於我……

低頭的小將軍沒能看到他眼中近乎赤裸的覬覦，只傻乎乎的點頭同意。

他的脊背板的很直，一如他們初見那日，像一杆威風凜凜的槍。

這是屬於他的東西了……祁王想著，忍不住露出一絲笑意來，彎彎的嘴角上翹，透露出一股罕見的孩子氣。

小將軍本身就有一種吸引著他的特質。

或許是當時將他拉出地獄的那雙手太過有力，又或許是那個懷抱過於溫暖……他從他身上得到了很多從出生開始便不曾接觸過的東西，那雙專注的眼神也好，那個發誓效忠的人也罷，零零總總的拼湊在了一起，成為他彌足珍貴的“第一次”。

於是他任性的要求那人時刻陪同，半真半假的裝出害怕的模樣……早在第一次睜眼時，他就發現對方那身殺伐決斷的鋼筋鐵骨下，包裹著一顆太過柔軟的心——太容易被打動，至少對他如此。

登基那日，繁重寬大的龍袍披在身上，其重量讓他有些許忐忑，可這一切都在看到那人時徹底打消。

他不顧腰帶未曾繫好，便拖著踉蹌的步子，跌跌撞撞的衝進了那人懷裡。

小將軍今天一身軟甲，他衝過去時特地將配劍往旁掛了掛，張開手臂將他接住。

“將軍……”他抱著對方勁瘦的腰肢，將臉貼在冰涼的甲面，撒嬌道：“這些侍女好煩，本王不喜歡她們。”

小將軍溫聲安慰了幾句，最後被�(得不得不親自替他更衣，祁王努力張開細瘦雙臂，看著對方恭敬卻又謹慎的模樣，心情登時好上幾分。

這個人的喜怒哀樂都是屬於他的，是他一個人的——

就像這天下一樣。

這一刻，祁王……不，祁帝清楚地感覺到，胸腔裡的野心正勃勃跳動，呼之欲出。

轉眼便是三年過去。

這個位置彷彿天生為他而設——不論是什麼樣的政事，他都能極快上手，並將其打理的井井有條，除此之外他還頒佈新的法典，給民眾更多福利，加上年年都是大收成，以極快的速度俘獲大批人心，其聲望不可與往日相比。

而對於小將軍，他儘可能給予最多最好的。

他封他高位，賜他特權，賞他珠寶屋宅——卻只允許他留在他的身邊。仗著年紀尚幼，祁帝在這件事上顯得相當任性，他只是想把那人對於自己的重要性明明白白的擺在明面上，他要告訴這天下，這是他的人。

為此他不惜忙碌公務，只是單純的想要變得更加強大，某日夜裡累得不慎睡著，迷迷糊糊聽到有門開的聲音，剛想張口喊人，便覺得身上一重，有誰將帶著些許體溫的外袍替他披上，擋住了夜裡的寒涼。

一顆心立即就安定了下來，他戀戀不捨的趴了一會兒，才緩緩起身，衝著那人露出微笑。

兩人寒暄了幾句，對方的妥帖之處讓他暖心，忍不住扯著衣袖撒了兩句嬌。

將軍果然吃這一套，主動替他按摩起太陽穴來，祁帝舒服的半眯著眼，透著眼皮的縫隙去瞄那人的模樣……將軍今年已過而立，身材比起初見時分拉長些許，可骨架子還是那麼小，就算被緊繃的肌肉裹著，套上衣服後，腰身修長而細，再過幾年他便可一手而握。

除此之外，還有那眉眼……說不上多麼精緻，卻是濃墨重彩的黑白分明，眉峰偏細而長，斜斜沒入鬢角，笑起時微帶弧度，大半時間裡卻總板著臉，多了幾分難得的凌厲。

他看得如痴如醉，直到那人開口提起正事，才終於回神。

除此之外，還有那眉眼……說不上多麼精緻，卻是濃墨重彩的黑白分明，眉峰偏細而長，斜斜沒入鬢角，笑起的時微帶弧度，大半時間裡卻微板著臉，以至於看起來鋒利異常。

他看得如痴如醉，直到那人開口提起正事，才終於回過神。

那些前朝舊臣隔三差五的上奏請示，卻話裡藏刀，直叫人憋屈的很。祁帝冷哼一聲，洩憤似的罵了幾句，復又像是想到了什麼，興致勃勃的抓住了小將軍的手，“朕封你個鎮國公如何？”

他不忿那些尸位素餐的老東西身居高位，而一心為他的小將軍卻低人一等……對方彷彿看透了他的心思，只是溫和的笑了笑，握住了他的手。

三日後，一道聖旨頒下，驚動整個朝廷，鋪天蓋地的摺子不間斷的往御書房送來，他鐵了心要一意孤行，翻都不翻便丟在一邊。

唯有小將軍知曉他的心意，願意陪著他揹負罵名——祁帝一遍感動，一遍暗自下定決心，要將這人死死護在身邊，寸步不離……

而他也的確做到了。

時光如白駒過隙，少年的身形日漸拉長，如今的祁帝已與將軍一般高了，單薄的肩膀終於成長到可以撐起龍袍的重量，可在那人跟前，又總像是個長不大的孩子，能粘著的時候絕不分開。

他發現對方喜歡博弈，便特地令人打造一套玉雕的棋盤，一有閒暇時分，便與那人落坐在後院的樹蔭之下，面對面的廝殺，戰個你來我往。

小將軍棋藝平平，但路數上始終帶著一股征戰沙場的血腥氣，若稍有掉以輕心，便險象環生。不過以祁帝的聰慧，想要贏得對方並不困難，可他偏偏裝出一副似懂非懂的模樣，撒嬌耍賴都用上了，只為看一眼那人心軟的模樣。

他的小將軍在外威風凜凜，是一人之下萬人之上的鎮國公，唯獨在他這裡，是一團柔軟的可以隨意搓揉的棉花，彷彿一掐便能擠出水來。

如此想來，心中躁動便愈發難耐，趁著那人走神的空檔，他變本加厲的欺身而上，雙手撐在扶手上，半抱半困地將人攏在懷裡，偏偏還要裝出一副無辜的模樣，“將軍在想什麼？”

那人先是本能後仰，直至貼上堅硬的椅背，難得有些失措的模樣取悅了祁帝，他按捺著嘴角得逞的笑意，又往前湊上些許。

小將軍看似更加慌亂了，連聲音都有些發抖，祁帝居高臨下的看著他微微顫動的睫羽，卻聽那人提起早朝時參他的那本摺奏，不由得微微皺眉，豎起一根手指壓在對方柔軟的唇上，打斷了對方的話。

“朕登基時承諾過，會信任一直將軍。”

那人先是一愣，神色頓時放鬆下來，細長的眉峰微彎，眼神溫柔。

可不等他再繼續欣賞一會兒，便聽對方開口道：“陛下也到了結親的年齡，不知可否有什麼心儀的女子？”

這話彷彿一盆冷水從頭澆下，他怔了一瞬，不動聲色的將那股突如其來的暴虐按捺下來，“將軍就這麼想看朕成親？”

將軍真情實意勸解了幾句，落在他耳中卻是越聽越不耐煩，乾脆利落的將其打斷，反問道：“……將軍已經二十有五，怎麼不想想成親一事？嗯？”

這話剛一出口他便有些後悔，生怕對方順著說點什麼，卻不想那人只是苦笑一下，“……是臣多管閒事了。”

剛提起來的那顆心被安安穩穩的放回原處，他輕哼一聲，裝出還未解氣的模樣，惹得那人低聲安慰幾句，才終於道出真意。

想要留下他、困住他、將他納為己有……

到頭來也不過是一句捨不得而已，他沒有說，卻相信對方會懂。

“朕現在這樣就很好。”

因為有你在，還會一直這麼好。

慾望這種東西，一旦動了念，便如劇毒一般滲透骨髓，再拔不出。

他想要他。

不單單是淺嘗即止的觸碰，而是更加深入的擁抱、親吻或是——

剛從戰場退下來的頭幾年裡，將軍時長夜不能寐，他得知後便特令御醫們研製出一種助於睡眠的薰香，每月定時送去，久而久之便成了習慣。

而這回賜下的薰香中，則摻雜了一些其餘的東西，容易讓人氣血浮躁，甚至……

自打將軍身邊的內侍向他來報說開始使用之後，那人便總是有意無意的避開自己，至於原因，可以說是一目瞭然。

——以對方那種略帶些古板的性子，定然不會容忍自己居然對君上有情，所以才會唯恐不及的避開吧？

沒關係，他可以等他想通……祁帝難得忍了幾天沒有主動去找，卻不想等來的竟是那人的婚訊。

收到訊息的一瞬間，他氣得兩眼發黑，在御書房發了好大一通脾氣，將能砸的東西都砸了一遍，等最開始的那股衝勁兒過去了，才越過一地碎片殘骸，氣勢洶洶殺去那人府上。

將軍那會兒正在書房，他踹開門時，手裡還握著沾了墨的毛筆，隨著他的動作手腕一抖，很快將其放到一邊。

“陛下……”

看著那人略帶閃避的語氣，他只覺得那股剛滅下去些許的火又竄了起來，咬牙切齒道：“原來你近幾日躲著朕，就是為了這個！”

揮退下人後，將軍本是迎了上來，卻在又彷彿突然想起什麼似的，動作一頓，微微僵在原地，被忍無可忍的他一把拽過，死死摟在懷裡。

祁帝將臉埋在那人肩頭，對方身上縈繞著一股淡淡的檀香，那是他特地投放的東西，如今卻莫名成了阻礙。

他心煩氣躁，語氣也低落了不少，顫著聲撒嬌道：“你不許離開我……”

或許是靠得太近，那人的身體有幾分僵硬，聞言半晌，苦笑一聲，編了個理由來敷衍他。

祁帝不悅的追問幾句，卻不想對方還真跟個木頭似的，說到最後竟然連“傳宗接代”這種藉口都搬了出來……他聽得眼睛都紅了，大有生出“再也不想理對方”的心思，氣急敗壞的跑出將軍府，回宮繼續蹂躪房裡的珍寶擺設。

這一來一回便跟小孩子鬧脾氣似的，偏偏他自己不這麼認為，還總將錯誤歸到旁人身上，可等氣頭過去，明明想讓那人來哄，真到了見面的時候卻忍不住繃著臉，甚至好幾次拒之門外。

就這麼反覆糾結了小半月，剛好趕上一年一次的慶典，那人身為鎮國公自然要來，落座在龍椅之下，他觸手可及的位置。

祁帝下了心要戳破這層窗戶紙，早早令人在將軍的酒杯裡下了藥，三杯黃湯下肚，便見對方臉頰泛紅，偏偏還要梗著一口氣，挺直了腰板坐在那兒，一動不動。

起先他還想看那人到底能撐多久，可後來小將軍的眼神都迷離了，臉上滲出一層細細的薄汗，幾縷髮絲黏在光潔的額間，被酒液泡熟了的唇水光發亮，格外殷紅。

他終於再忍不住，朝著身邊的公公使了個眼色，道：“送鎮國公下去休息吧。”