沈尚書長嘆一聲。

小皇帝從抽屜裡拿出一方錦盒：“桐書，這是可以治癒你手傷的藥。你若是仍然對朕心有疑慮，就繼續做你的風流浪子，等朕處理好京中的事物，再去尋你。”

沈尚書玩笑道：“風流浪子，怕陛下半夜踹門。”

小皇帝低下頭，小聲說：“朕不許你再去見洛寒京。那小妖精滿肚子都是壞水。”

關於小皇帝禪讓一事，沈尚書自己也是心亂如麻。

他知道，葉晗璋退位只是為了打消他的顧慮。可他……卻著實不想看到，葉晗璋為他犧牲至此。

小皇帝還沒有把這個意思透漏給朝臣，連被選中的三王爺都不知道。

沈尚書在宮中住了幾日，左思右想，還是決定攔住這件荒唐事。

三更，小皇帝還在御書房批摺子。

沈尚書提燈而來，輕輕嘆了一聲：“陛下，你身為一國之君，不必事事親力親為。”

小皇帝擱下筆：“桐書你怎麼過來了？”

沈尚書說：“因為我不想要一個英年早逝的夫君。”話音未落，他臉頰就飄過一縷薄紅，尷尬地低下頭。

小皇帝卻是滿心歡喜，起身抱住沈尚書，對劉總管說：“你們都下去吧。”

宮人們識趣地退出去，小皇帝把沈尚書抱起來，坐在椅子上，撒嬌似的埋頭下去：“桐書，朕不放心。”

沈尚書說：“上位者，就該有個上位者的樣子。各部的摺子先讓蒼龍殿過一遍，拿不定主意的，才會由陛下審批。”

小皇帝在沈尚書頸間深深嗅了一口：“反正朕也快要解脫了。”

沈尚書嘆了一聲：“陛下，微臣之所以惶恐不安，不是因為陛下是皇上，而是陛下……所為之事。”

小皇帝語氣惶恐：“桐書，朕知錯了，朕只是……”

沈尚書說：“陛下，你我之間的恩怨對錯若是細細論起來，恐怕要說到下輩子了。”

小皇帝深吸一口氣，喃喃道：“桐書，我不想再一個人待在皇宮裡了。”

沈尚書心中酸楚倉皇。

他又何嘗想一個人漂泊天涯。

到底是哪裡出了錯，讓他們明明互相惦念，卻總是動如參商。

小皇帝說：“桐書，朕之前做了一個夢，夢見兵變那日，你們就把朕殺了。從此二十年，依舊海清河晏盛世太平，你辭了官職，去江南隱居。於是朕以為，放你自由，才是最好的贖罪方式。可你走了，朕卻再也沒法睡得著。夢裡眼前，處處都是你的樣子。你用過的物件，你認識的人，朕只要一看到，就會想起你。桐書，朕……朕想和你在一起，付出什麼代價都願意。”

沈尚書又嘆了一聲：“葉晗璋，除了我，你還在意更多東西。”

小皇帝急忙道：“桐書，如今朕的心裡，再也沒有比你更重要的東西了。”

沈尚書回憶昔日，笑容苦澀：“陛下命微臣交出官印的時候，也是這樣想的嗎？”

小皇帝呆滯許久，心口隱隱作痛：“桐書……”

沈尚書說：“陛下心中，在意手中權柄，所以哪怕禪讓歸隱，日後也會生出不甘。你我之間，”他閉目慘笑，輕輕搖頭，“命中註定便不會有個好結局。”

小皇帝沉默許久，忽然說：“劉總管，進來。”

劉總管連忙走進來：“陛下，娘娘。”

小皇帝說：“尚書府修繕的如何了？”

劉總管說：“回稟陛下，還有幾車琉璃瓦未運到京城，大約七日之後就能全部修繕完畢了。”

沈尚書怔住：“為何要修繕尚書府？”

小皇帝說：“自從桐書離開之後，尚書令之位一直空懸，尚書府也一直荒著。後來朕想，若是桐書哪日回京了，又厭惡著朕，不想住在宮中，還是回尚書府舒坦一些。尚書府已經修繕了很久，尚書令的官印也閒置了很久。今日，朕便物歸原主，請沈愛卿，重掌尚書省，統管六部。”

沈尚書有些無措茫然：“陛下！”

小皇帝說：“桐書，朕……朕不知道該如何徹底解開你的心結，但朕會一直努力，讓你知道，朕已經與從前大不相同了。”

他做了一輩子傀儡，戰戰兢兢如履薄冰，生怕那一天做錯事，就會被身側權臣解決掉。於是奪回權勢的開始，他每夜都怕得睡不著覺，生怕再回到那些為人掣肘的日子。

如今，幾經生死，山楂樹上掛了二十年。他不再畏懼曾經遮蓋他的噩夢，也漸漸看淡了權勢地位。

他不再緊緊攥著手中的一點權力寢食難安，不再對著一切人疑神疑鬼想要先下手為強。

他開始學著相信別人，學著收斂自己變態的控制慾，學著把人生交給深愛的人，替他抉擇。

小皇帝說：“尚書令就在蟠龍殿，桐書，只要你答應一聲願意，朕現在就下旨讓你官復原職。”

沈尚書沉默了一會兒，似笑非笑地說：“數千年來，還沒有皇后執掌尚書令的先例。”

小皇帝想起自己以前說的混賬話，狼狽不堪地羞恥低頭，等表情平靜以後才抬頭，堅定地說：“那朕，就做這千古第一。”

沈尚書依舊沉默著。

小皇帝緊張得手都在抖：“桐書……”

沈尚書說：“微臣聽說，陛下親自查處了北雁軍軍餉貪汙案。”

小皇帝不明就裡，緊張地說：“是。”

沈尚書悠悠說：“那看來微臣執掌六部之後，應該也不會太累了，對嗎？”

小皇帝愣了片刻，忽然喜上眉梢：“桐書！桐書你答應朕了！桐書你不走了！”

他歡喜地抱著沈尚書轉了好幾個圈，興奮地喊：“來人，上筆墨紙硯，朕要下旨！”

時隔數年，被荒草淹沒的尚書府，終於露出了它本來清雅幽靜的面目。

沈尚書站在重新種了花草的小院子裡，感慨萬千，恍若隔世。

門房的張叔年紀太大了，小皇帝重新給他們安排了奴僕侍女，都是宮裡手腳麻利的老人，做事妥帖周到。

沈尚書走進書房，這裡的擺設還是和以前一樣。牆上掛著幾幅他昔日的畫作，多半是假的。

看來葉晗璋在收集他畫作的時候，被忽悠了不少回。

沈尚書把那些假畫都收起來，看著眼睛疼。

真畫也收起來，看得心裡虛。

尚書令的官印擺在桌上，旁邊是這兩年來六部賬目的抄本。

沈尚書撫摸著那些剛剛封裝的書脊，像是見到了一個分別多年的老朋友，嘴角不由得泛起一絲笑意。

小皇帝偷偷蹲在院子的醬菜缸後面，看到沈尚書的笑容，不由得也跟著笑起來。

愛恨坎坷，幾度飄零。

如今，他終於做對了一件事。

入夜，卓凌買了燒餅豆漿風蓮酒和醬牛肉，默默放在案前。

沈尚書在燈下慢慢翻