“卓凌。”

卓凌說：“是。”

沈尚書說：“送小皇子回去吧。”

卓凌怔住：“娘娘不想多陪陪小皇子嗎？”

沈尚書垂眸低笑：“我早晚是要走的，讓他記住我的樣子，日後反而多添難過。”

卓凌呆呆地站在原地，想不明白：“娘娘，您要去哪裡？”

沈尚書說：“陛下答應過我，只要我恢復神智，他就放我出宮。”

卓凌不明白。

皇后神志不清的時候，皇上確實這樣喊過。

可如今……如今兩人好不容易能在一起，皇后娘娘卻真的要離開嗎？

卓凌小心又茫然地問：“娘娘，你……你怨恨陛下嗎……”

沈尚書說：“我從未恨過他。”

卓凌小聲說：“陛下所作所為，著實有些欠妥，娘娘恨他，也是應該的……”

“卓凌，”沈尚書打斷他，“我不是那些滿心滿眼只有情愛二字的柔弱金絲雀，我曾經手握天下大權，左右朝中官吏生死遷貶。陛下身為一國之君，無論是奪權還是下毒，我都理解他為何要這麼做。”

七年前，長公主謀反，張郄鎮壓之後曾命他徹查小皇帝是否參與其中。

那時，若有任何蛛絲馬跡說明小皇帝有重奪大印之心，太醫院裡的失魂散，早就灌進了那孩子的肚子裡。

為掌權者，這些小事，做起來輕車駕熟，又有什麼好怨恨的。

於公，他不恨。於理，他該得。

只是，於情，他仍覺得心神俱疲痛不欲生。

再也無法相信，少年皇帝毫不猶豫就能脫口而出的誓言，到底有幾分真心。

恍惚中，他好像還能看見尚書府裡的荒草枯木，看見年少的皇帝與他相對而跪，指天發誓的模樣。

“朝臣們的指責，朕來扛。列祖列宗們的怒氣，朕去受……”

“沈桐書，朕這一生，自幼孤苦無依，親友離散。只有你，朕只有你了……”

“朕，不許你再抗旨不從！”

一字一句，都說得那樣斬釘截鐵，那樣惹人心悸。

幾分做戲，幾分真情。

沈尚書分不清了，也懶得再去分辨。

他的腦子，到底是不如從前了。

半月之後，皇上回宮。

小皇帝匆匆衝進鳳儀宮，卻被告知皇后回尚書府收拾舊物了。

小皇帝扔下一眾侍從衝到尚書府。

尚書府中一片淒涼，荒草長得一人多高，看不清府中的路。

小皇帝心中忽然升起一陣劇烈的恐懼。

是藉口。

來尚書府收拾舊物是不是桐書的藉口！

他那麼聰明的人，有一千種辦法甩掉侍衛偷偷離開京城。

桐書是不是已經離開了？

是不是已經離開了！！！

小皇帝瘋了一般衝進荒草中，撕心裂肺地吼：“桐書！！！桐書你在哪裡！！！桐書！！！”

荒草鋒利的鋸齒劃破臉頰，荊棘撕爛龍袍。

他像個找不到家的孩子，狼狽地在荒草叢中奔跑嘶吼哭嚎：“沈桐書！沈桐書你看著朕，你看著朕！！！啊！！！！！！！！”

腐朽的木門“吱呀”一聲輕響。

小皇帝狼狽地一頭栽倒在地上。

沈尚書捧著一摞舊書，面無表情地走出書房，輕聲說：“陛下這般急切，是想違背諾言，不願放微臣離開了嗎？”

小皇帝狼狽地爬起來，他一身泥灰滿臉血痕，看上去十分猙獰可怖。

眼眶通紅，眼白充盈著血絲和淚水，沙啞著嗓子慌忙解釋：“不……朕不是……朕沒有……桐書……”

沈尚書心中一瞬酸楚，但還是冷冷淡淡地站在原地，深吸一口氣：“那陛下這是何意？”

小皇帝慌忙擦去臉上的血水，顫聲說：“朕……朕只是……只是想和桐書好好道別。”

沈尚書嘆了一聲：“舊宅無人打理，陛下龍體金貴不該多留。”

小皇帝說：“朕想留。”

沈尚書無奈，只好說：“微臣還有些舊物要整理，請陛下自便。”

說著，沈尚書回到已經佈滿蛛網灰塵的書房中，整理那些帶著念想的小物件。

有故鄉帶來的陶笛，養父留給他的醫典，還有張郄從草原帶回的羊角，李韶卿寫給他的安神助眠藥方。

如今，故人都已遠去黃泉碧落，只剩他一人對著這些舊物，悵然懷念著少年意氣的時光。

小皇帝一聲不吭地跟在他身後，像個背後靈一樣甩不開。

沈尚書被他盯得難受，嘆氣，說：“陛下，坐。”

小皇帝轉過身去開始糟蹋藥櫃上的瓶瓶罐罐：“朕幫桐書收拾，會快一些。”

其實他動作很慢，故意把整整齊齊的藥櫃折騰得亂七八糟。

沈尚書說：“陛下不願讓微臣離京，何苦用這麼幼稚的法子？只要一道聖旨把微臣關進宮中，微臣就再也不可能離開半步。”

小皇帝眼眶紅了：“朕沒有！”

沈尚書沉默許久，輕聲說：“那陛下今天過來，到底想怎麼樣呢？”

小皇帝咬牙切齒地含著淚：“朕……朕想補償你，朕不願，這輩子都被你恨著，在你心裡，永遠是那個為非作歹的白眼狼。”

他人生不過十數載，驚濤駭浪卻總是一波未平一波又起地撲面而來。

很多決定做下去的時候，他心中還不知道是對是錯。

他做錯了太多事，辜負了太多人。

若桐書要走，他沒資格再攔著。

今日倉皇而來，是惶恐無措之下慌不擇路地尋一點念想。

小皇帝說：“桐書，朕虧欠你的，今日要還上。”

他拿出一把匕首：“要朕斷手還是斷腳，桐書，你說。”

沈尚書被他這一套動作驚呆了，沉默許久之後，忽然笑了。

他溫潤的眉眼間緩緩綻開一個昔日花間擁美人的笑意，悠悠道：“陛下若是真心愧疚，不如把褲子脫了，讓微臣日上一日如何？”

沈尚書年少單身的時候，常常派人一頂轎子去煙花巷接個溫軟美人過來，撫琴賞畫，一夜風流。

可如今，萬般皆非，愛恨成魔。

他再也沒有年少時的風流興致了。

如今這樣說，不過是調侃少年皇帝那可憐可笑的倔強尊嚴，想看看小皇帝為難掙扎的模樣罷了。

小皇帝震驚地看著他，片刻之後，有些憔悴的年輕臉龐漸漸歸於柔和平靜，他說：“好。”

說著，小皇帝向前靠近沈尚書。

沈尚書被少年皇帝身上的凌然之氣壓得被迫後退：“陛下！”

小皇帝深吸一口氣，咬牙閉目，說：“你想正面來還是後面來？”

沈尚書：“……”

小皇帝扯著自己的腰帶：“桐書，朕等你回答。”

沈尚書啞然失笑：“陛下……你當真經不住逗。”