子，很小很小，未滿月的胎兒，可能只有指肚那麼大。

可那曾經……是他的孩子……

兩個小小的孩子還抱在一起，怯生生地看著他。

沈尚書嘆了口氣，放下箱子用沒受傷的那隻手摸了摸兩個小孩兒的腦袋：“等我一會兒，我分完這些錢就回來接你們，好不好？”

小皇帝站在山上，居高臨下地看著那個溫柔的影子，問卓凌：“他說什麼？”

卓凌思考了一下，說：“沈尚書好像是說，他要收養這兩個孩子。”

小皇帝微微有些茫然。

亂世人命如草芥，死起來都是一茬一茬的。沈桐書在戶部沉浮十餘年，最是清楚。

他把這兩個孩子帶回家，也不過像在熊熊大火中倒下一滴水，又能有什麼大用處？

可他到底還是比以前沉穩了些，既然想不通，那就先不說。

先說說……這兩個孩子的事。

於是，等沈尚書分完銅錢回頭的時候，就看到這樣一幅奇景。

一群骯髒憔悴的難民中，站著兩個人高馬大的青衣僕人，正半跪在地上，小心翼翼地喂兩個孩子喝粥。

沈尚書：“…………”

站在僕人們身後的劉總管揣著袖子滿臉堆笑：“沈先生。”

沈尚書躲也躲不過，避也避不開，面無表情地說：“怎麼，你家少爺對這兩個孩子有興趣？”

本朝慣例，若是某地出了巨大的天災，皇上就會從劫後餘生的孩子中挑一兩個收為義子義女，與皇子們一同學文習武。

只是當朝皇帝自己都尚無子嗣，於是朝臣們也沒提過這事兒。

劉總管笑著說：“果然還是沈先生最能明白我家少爺的心思。”

沈尚書看了那兩個孩子一眼，深吸一口氣蹲在兩個孩子面前，對那個大一點的說：“被陛下看中，是福，也是禍。日後在宮中要記住，不多聽，不多言，謹慎行事，自保為重。記住了嗎？”

劉總管臉上的笑要掛不住了：“沈大人說得哪裡話，帶這兩個孩子回宮雖是陛下的旨意，可日後，還要麻煩沈大人多多教導才是。”

沈尚書輕嘆一聲：“劉總管。”

劉總管說：“老奴在呢。”

沈尚書說：“我不會回去了，麻煩您轉告陛下，就當我死在了那天大雪中吧。”

劉總管苦著臉回到山上：“陛下，沈大人說……”

小皇帝面無表情地說：“朕知道了。”

不管沈桐書對劉總管說了什麼，總歸就是……不肯回來罷了。

小皇帝從小被一個謀逆篡位的佞臣養大，從小不會像普通孩子那樣，哭著鬧著要別人把東西給他。

他想要的，只會默默計劃好步驟，然後狠狠搶過來。

權勢是如此，情愛亦是如此。

可偏偏那個看似孱弱的文人全身上下一點把柄都沒有，讓他那套威逼利誘人心如此的法則絲毫無用武之地。

小皇帝站在山上，遠遠地看著那一抹伶仃削瘦的白影，一時間竟是手足無措。

他深吸一口氣：“查清楚沈桐書的住所，每日吃食，與何人來往比較密切。傳信回宮中，就說朕身體不適，由蒼龍殿暫理朝政。”

劉總管驚愕地瞪大眼睛。

難不成……難不成陛下要在這兒等到沈桐書回心轉意？

小皇帝皺眉：“還不快去？”

劉總管忙道：“是……是……奴婢這就去。”

小皇帝說：“卓凌。”

卓凌從大石頭上跳下來：“陛下。”

小皇帝說：“你去信館盯著，替……替朕看看他怎麼樣了。”

沈尚書回到家裡，身心俱疲。

他今日著實有些累了，受傷未愈的右手在悶痛中微微顫抖著。

沈尚書熟練地點上蠟燭，扯出一貼膏藥在火上烤熱，滾燙滾燙地糊在掌心。

悶痛的感覺慢慢輕了一些，沈尚書剛要放鬆地歇一會兒，黑暗中冷不防響起一個聲音。

“狗皇帝把孫大夫關進大牢裡了。”

沈尚書受驚之下差點打翻了燭臺：“誰！”

鄭牛龍從黑暗中走出來，鬱悶地說：“我京城裡的兄弟給我傳的信兒，那個狗太監帶人抄了松鶴堂，把孫大夫關進大牢了。”

沈尚書沉默許久。

鄭牛龍是個急性子：“我這就帶人去京城大牢把孫大夫救出來！”

沈尚書嘆了口氣，說：“卓凌，下來吧。”

鄭牛龍拔刀警惕地看向四周。

黑漆漆的小屋子裡燭影搖曳，看不見人。

沈尚書又說了一遍：“卓凌，我知道你在屋頂上。”

片刻之後，一陣踩在瓦片上的細碎的腳步聲響起，卓凌身姿輕盈地跳窗而入，單膝跪地抱拳：“沈大人。”

鄭牛龍瞪大一雙銅鈴似的眼睛：“沈大人，你……你怎麼知道他在上面……我都沒察覺到他的氣息。”

沈尚書嘆了口氣。

他當然沒有那個耳聽八方的本事。只是他熟悉那個小皇帝的脾氣，看到他走，一定會派人來跟蹤他。

鄭牛龍方才那話再說下去，就要把該說的不該說的都抖摟出來的，他只好摸索著詐上一詐。

果然，就把卓凌那個小呆子詐出來了。

沈尚書又犯了那個教書育人的毛病，語重心長地說：“卓凌，以後再聽到有人像我這樣說話，別搭理他，他在試探你。”

卓凌乖巧地點點頭，也不知道聽懂了沒。

沈尚書說：“回去吧，你家那個任意妄為的小少爺，更需要你護衛。”

卓凌起身要走。

門口卻傳來了小皇帝低沉的聲音：“在沈愛卿心裡，朕居然還是那個任意妄為小孩子嗎？”

沈尚書嘆了口氣。

這怎麼還跑不了了呢？

小皇帝大搖大擺地走進來，站在沈尚書面前。

鄭牛龍緊張得要拔刀了。

沈尚書說：“鄭將軍，不如，你陪卓侍衛去逛逛夜市？”

第十章

卓凌一頭霧水。

小皇帝說：“卓凌，去吧。”

鄭牛龍和卓凌離開了。

漆黑的屋子裡，沈尚書用左手挑亮了蠟燭。

小皇帝終於看清了沈尚書的臉。

那個溫柔俊秀的文人，還是那副雲淡風輕的樣子，只是削瘦了許多，臉上也沒什麼血色。

沈尚書輕聲說：“陛下想說什麼就說吧，草民有些累了。”

小皇帝說：“朕還沒允許你辭官呢，叫什麼草民？”

沈尚書無奈：“微臣知罪。”

他總是這副樣子，總是這副“你奈我何”的淡定神情。

小皇帝沉默了許久，才勉強擠出一句話：“你喜歡小孩子？”

沈尚書斟茶的手一頓，淡淡道：“說不上喜歡不喜歡，只是一個人住著多少有些寂寞，想養個孩子一塊兒吃飯罷了。”

小皇