華亭徐家的代表人物當然是徐階徐閣老。
這位甘草國老在嘉靖、隆慶兩朝乃是舉足輕重的人物。其各種隱忍最終搬倒嚴嵩父子的事蹟,便是在今天看來,也足以讓人擊節喟嘆——這是真正的權謀大師。
可惜,徐閣老厲害,他的子孫卻比較混|蛋。他在北京與嚴嵩各種辛苦鬥法,他的子孫卻在老家各種橫行鄉里、巧取豪奪、魚肉百姓。到了徐階致仕的時候,華亭徐家擁有良田二十四萬畝以上,各個莊園裡的僱農、僕役等超過五千人。
雖說後來因為高拱上位,利用海瑞、蔡國熙等人對其打擊。徐階的長子被充軍,田產也被迫吐出來一部分。但沒多久徐階的學生張居正趕走了高拱。所以,徐家的大部分田產得以保留,充軍的長子也安然回鄉了。
總之,現在的徐家仍然坐擁二十萬畝以上的良田,乃是這個時代一頂一的超級大地主。
江南膏腴之地的二十萬畝良田是什麼概念呢?按照這一地區的土地在明代普遍畝產能夠達到四五石,大部分土地可以種植雙季稻,佃農每年至少上繳一半收成給東家計算。徐家一年光是收租子就有七十到九十萬石糧食。折算成銀兩差不多就是三十五到四十萬兩。
有了這樣的根基,徐家做什麼事都很方便。
當然,光靠土地來錢還是太慢了。徐家自然看上了來錢非常快的海貿。
絲綢、茶葉、瓷器,乃是中國對外貿易的三大拳頭產品。徐家自己有大量的土地,可以種茶、種桑。徐家是超級大地主和大士紳,可以自己建立織機工廠。至於瓷器?老外又不挑剔,不是非景德鎮的瓷器才要嘛。徐家也可以自己建廠燒製!
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