五十年代末至六十年代初,英國經濟陷入停滯,這也是當初期盼加入歐共體的原因,只是由於英國曆史上一貫的攪屎棍,被法國戴高樂拒絕了。
經濟情況不佳,也由此產生了一大批瀕臨破產的企業。
而此時就不得不說一下英國的福利政策,在冷戰背景下,透過提高工人福利以緩解社會矛盾。在二戰之前,英國是沒有什麼福利制度的,政府只是扮演守夜人的角色,而建立現代社會福利等於是擴張政府權力,這對於大多數英國人民而言是很難接受的,但是形勢很快出現反轉。
二戰期間,被英國人後來稱之為“重建之路上的巨人”,經濟學教授貝弗裡奇向丘吉爾政府提交了一份報告,提倡“從搖籃到墳墓”的福利制度。很難相信,這樣的一份政府報告竟然在戰爭期間成為暢銷書,一時間洛陽紙貴,在英國賣到脫銷的地步,由此可見當時英國人對於建立這樣一種福利制度有多麼憧憬。
即便這份報告如此受歡迎,丘吉爾在廣播中是這麼對全體英國人民說的:“不要對國家抱有任何不切實際的幻想。”
所以在二戰結束之後,在國內擁有巨大聲望的丘吉爾,所領導的保守黨以巨大的劣勢敗給了工黨,也就不是什麼難以理解的事情。從此之後,福利制度不再可有可無,成為英國兩大政黨贏得大選的一個關鍵。
於是,在1951年保守黨重新贏得大選之後,丘吉爾第二次出任首相,雖然依舊對福利政策不怎麼認同,卻也再也不敢將之評價為“不切實際的經濟措施”。等到五十年代末的時候,英國經濟不景氣,英鎊不斷升值導致出口疲軟,工人大量失業,保守黨的執政地位岌岌可危,外部又是美蘇爭霸的關鍵期,福利政策就自然而然成為了制勝法寶。
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