“販運黑奴的時代,結束了。”
英格蘭德文郡普利茅斯車水馬龍且極為嘈雜的街上,一輛黑色雙白馬車快速透過,穿白色襯衣長筒襪的老車伕戴著假髮,策動車馬高聲叫著在前開路。
最顯眼的馬車旁邊印著一副被捆綁黑人的盾徽。
馬車的主人,是英格蘭國會議員、海軍財務官、海軍給養官約翰·霍金斯,此時他正坐在鋪著紅色奧斯曼地毯的馬車裡,靠著大明天鵝絨臂枕,撩開棕色呢絨窗簾眺望著不遠處的海岸,向坐在對面的外甥弗朗西斯·德雷克發出這樣的感慨:“販運黑奴的時代,結束了。”
他說出這話時,德雷克正在手上把玩著一包牛皮紙捲菸盒,牛皮紙小方包上沾著方形標牌,上面寫著‘大明牧野’四字,煙盒上部已被拆開,露出裡面排列並不整齊的菸捲。
有幾片烤制過後切割的菸絲被膠粘在紙盒上,每支捲菸用的紙張長短一致、粗細也大略一致,菸嘴的位置還有一片摺疊的紙卡來確保使用時不會讓菸絲進入口中,做工精緻。
其實從裡到外的做工未必真的有多精緻,煙盒是黃的煙紙也是黃的,就連方形白色煙牌都因膠幹了的緣故不規則翹起。
但在這個時代,就像鐵路一樣,哪怕再粗劣,只要做了,那就是最精緻的。
因為整個歐洲只有義大利能造出像樣的紙,造紙術在八世紀傳入撒馬爾罕、隨後阿拉伯地區,十四世紀才進入義大利改變使用羊皮的窘迫現狀,但與大明仍差得遠,因為他們仍然在使用漢唐時代的製作工藝,古中國以麻與破布作為原料、他們普遍用棉纖維,尚不如麻紙柔順薄韌。
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