李旦口中的裴雷若,名叫加萊奧特·佩雷拉,有多重身份。
他既是葡萄牙軍人,上尉軍銜;也是遠航新大陸的水手;是精通賈事的商人;也是侍奉天主的修士。
現在,他還是整個西方世界對明朝瞭解最深刻的人物之一。
佩雷拉不知道應當如何用言語來形容陳沐,以及陳沐所率這支軍隊出現在濠鏡澳對他的世界觀造成怎樣的衝擊。
漫長的囚徒生涯給了他旁人難以企及進入明朝內陸的機會,令他比旁人更加深刻地瞭解明朝的方方面面。
十四年前,透過買通明葡兩國司法人員獲釋出獄的他,向果阿耶穌會書院遞交耶穌會印度傳教團年度報告時曾這樣形容明朝的軍力:
“他們計程車兵身上掛著由牛皮製成的鎧甲,他們的刀劍多由粗劣的生鐵鍛鍊,槍矛是削尖的竹子,來自北方前線的騎士部隊則裝備了帶有鐵製槍頭的長槍。他們的紀律性很差,數千人常常被幾十名海盜打敗。”
“裝備的火器數量很少,由於鑄造水平低下常常炸膛,而他們似乎對此毫無辦法。他們的城牆上沒有大炮,在面對韃靼人的入侵無法組織起有效抵抗。”
“在我看來,任何一支數千人的訓練有素的歐羅巴軍隊,都可以輕易征服中國。”
事實上佩雷拉從未去過北方,在他的報告中關於北方的事宜都標註著道聽途說,但他說數千明朝軍隊經常會被幾十名海盜擊敗,是實話。
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