<!--go-->

霜月關內的人們陸陸續續在日夜交替的時候，將親人的骨灰捧到關內最大、最長的河邊，將其含淚灑下。

而那些無人收殮的屍體，則全部交由當地的官府幫忙處理。

這是霜月關百姓融合了浮島火葬文化下的新習俗，也象徵了拋卻昔日的苦痛，讓思念匯聚在這條迴圈往復的河流中，永恆不變。

也有習慣土葬等舊習俗的人，依舊會尋到一處風水寶地，將逝者莊重埋葬。在霜月關城南外的一處荒林方向，就有一人正拉著板車，帶著草蓆遮蓋住的父親匆匆離去。

“不是說這段時間最好禁止土葬嗎？咱們放他出城，會不會有大問題？”

守城的修士們望著他離去的孤獨背影，議論紛紛。

“陛下說的是，最好讓所有百姓養成火葬的習慣。這疫病剛過去沒多久，誰知道會再次爆發呢？”

“就是說啊。不過那小劉子也是可憐，我和他住在同一條街道，家裡就這麼一個老父親……”

“別走太遠！你只有一個人！”

夜幕降臨的無人森林，沒有幾個普通人敢獨自前往。

被叫做小劉子的人本名為劉長念，也是從玉亭關內被搭救，並遷徙到此處的人族。自從獸族囚禁玉亭關平民百姓，在高高的土牆內看遍了人性的醜惡之後，劉父的精神便一天不如一天，身體也日漸變得瘦削。

就算劉長念拼命工作，賺錢買來各種大補的東西，也擋不住老父親那決堤般的衰弱。

劉父的年齡僅有五十二歲，但每夜都會在沉眠中猛然驚醒，蹬著腿高聲尖叫呼喊。他曾親眼見到鼠族的人形怪物當著他的面，啃食一個年輕後生的腦袋，而站在擁擠人群中的自己，險些被人推了出去。

只要能讓鼠族怪物們填飽肚子，縮在後面的人們便能多活一日。

劉長念已經從那場災難中逐漸清醒過來，但對於父親的心病，他無可奈何。為了麻痺自己每日每夜的恐懼，劉父沾上了水酒，從此泡在酒罈中度日。

每每回到僅存唯一親人的家中，劉長念便能隔著庭院聞到濃濃的酒臭味。打掃父親留下的滿桌狼藉，用溫熱的臉帕為喃喃自語的老父親擦拭身體，是他早已習慣的事情。

劉父時常會在醉酒時念叨，讓兒子爭口氣，找個好人家入贅，自己也能享清福。但劉長念只不過是平凡人中的平凡存在，一沒有英俊的樣貌，二沒有洋溢的才華，更是有酗酒的老父需要他照顧，怎麼可能做此等美夢？

劉父的性情也變得愈發暴躁，動不動就對著劉長念拳打腳踢，像是完全變了個人一般。街坊鄰居們都勸後者斷了劉父的酒水，免得冒引出什麼禍患。

但他謝過鄰居們的好意，依舊執著地買來好酒好菜，孝敬老父親。他已經失去了母親和妹妹，而當下唯一能讓父親長點肉的法子，就只有在喝酒的時候配些肉菜了。

天不遂人願，邪教教主大肆傳播的疫病讓劉父中了招，從此一病不起。雖說有官府配送分發的藥物控制疾病帶來的症狀，但劉父的身體依舊一天不如一天，再加上家中所剩無幾的酒水，幾乎讓他陷入了癲狂的狀態。

為期近一個月的疫病將劉父折磨得不成人形，於是在痛苦之下，他主動選擇了懸樑自盡。

劉長念想要將父親葬在大關之外，以便於思念他的時候前去祭拜。他拉著板車一步步走到了關外靠近長城方向的密林中，走了足足兩個時辰。

子夜，幽暗的密林中斷斷續續傳來野獸的吼叫聲，像是正在捕獵廝殺，讓劉長念為之心驚膽戰。在山海大陸上存在著許多強大的珍禽異獸，它們只需要活動活動筋骨，便能置他於死地。

但那些恐怖的聲音對於劉長念來說，並非是最大的威脅。在他費力點燃火把，想要用火光壯膽的時候，身後卻傳來了指甲在木板上劃過的吱吱聲響。

“誰！是誰在哪裡！”

劉長念驚恐地跌坐在地上，胡亂朝剛才的方向揮舞火把。他終於聽到了聲音的來源，從他拉來的板車上斷斷續續傳出，無比滲人。

“父親？是你嗎？”

草蓆滑落在地。藉著明亮的火光，劉長念只看見父親垂下的手臂正在小幅度地抽搐。他又驚又喜，趕忙起身衝向板車的方向。

在另一個世界，冥界之主派來的使者好不容易鎖定了霜月關的地理位置，他想要找到一具屍體附身，以跨過冥界之門來到人間。但荒郊野嶺中能找到的，除了被野獸啃到七零八落的人族殘骸之外，就只剩下乾枯零亂的骨架。

而送上門的劉父，無疑是他最好最優的選擇。

伴隨著劇烈的抽搐，劉父猛地坐起身來，發出駭人的咳嗽聲。汙濁的血液被他連連咳出，將半片板車都沾染上了猩紅的顏色。

他不協調地抹了抹嘴角的血沫，用手使勁撐住板車的邊緣，滑倒在地。劉長念一個箭步踏了過來，單手扶起‘重生’的父親。

“爹，究竟發生什麼事了？”

父親的喉嚨裡似乎卡著某種東西，望著他含糊不清地說了些什麼，興奮的劉長念也毫不在意，將沉重的父親抬起。畢竟在這神奇的大陸上，任何奇蹟都有可能發生。

身為木將軍的正家修士能夠成為不死的存在，更不用提父親的復活了。二人四目相對，‘父親’卻哈哈大笑，終於講出了人話。

“小子，浮島的寧然，住在什麼地方？”

那聲音不對！沒等劉長念反應過來，對方努力操控手臂狠狠勾住了他的脖子，牢牢將自己困在原地。

就算是父親年輕力壯的時候，也不可能比得過擅長卸貨的劉長念。後者喘著粗氣較了半天勁，臉色漲得通紅，就差用火把砸在父親的臉上，以此脫身。

“別緊張，借你父親的身體用一用。用完之後，我保證原封不動地還你，這是本官的承諾。”

“你到底是誰！妖魔鬼怪，速速離開！”

劉父輕鬆將他摔在地面，晃晃悠悠地站了起來。他的胸膛有規律地起伏，將天地間的靈氣吸入腹中，穩定靈魂的狀態。

“呵呵，我是誰？我是冥界中管理亡魂的判官，我也是指引冥河流淌的司工，靈府君。”

森林中狂風大作，伴隨著陰森的哀嚎聲和痛苦聲，附身在劉父身上的靈府君徹底掌控了這具屍體，成功降臨人世。

雖說冥界之主的分身千千萬萬，但他不敢輕易在山海大陸上現身。身在浮島的鐘黎捷已經將他鎖定成了最大的敵患，只要他貿然出現在這大陸任何的版圖之內，必定會被火焰之神抓個正著。

誰叫他困住對方的一絲分魂，至今也沒能將其煉化。但冥主也不敢做出這樣的事情，他生怕對方睚眥必報，若是牽扯出真正的火之神靈，恐怕他一手打造的新冥界，將會被鬧得天翻地覆。

所以他派來了手下的判官親自拜訪霜月關，提醒寧然踏上旅途。想要奪回火神的分魂，那小子就必須前往迷霧中的冥島，依靠自身的力量實現。

而劉長念只想立刻逃離此處。他的身邊充斥著各種不詳的氣息，令他汗毛倒豎，雞皮疙瘩也掉了一地。

“身正不怕影子斜，本官已經回答了你的問題。現在該你回答我的了，浮島的寧然，究竟身在何處？”

劉父模樣的靈府君不想耽擱太多時間，如果在天亮之前無法通知到寧然，他就得在這副形容枯槁的身體中多待上幾日。在人間出差處理公事，自然是越快越好。

見劉長念哆哆嗦嗦的模樣，靈府君也不願搭理他，翻身坐上了沾滿血汙的板車。他的雙手間憑空多出了散發著幽暗白光的韁繩，而在板車的兩根細長把手之間，則慢慢浮現出由骨架組成的高大馬匹，被漂浮的韁繩所束縛。

馬匹同樣散發著白光，周身有點點光斑忽明忽滅，如同林間的鬼火。靈府君用力甩動韁繩，那馬匹立刻踱步調轉方向，朝著東北方的霜月關踏去。

“小子，好人做到底。既然本官用了你父親的身體，自然要好好報答一番。即刻送你回城，趕緊上車！”

驚惶的劉長念丟掉火把，捂著嘴巴想要逃走，靈府君便朝著他勾勾手指，將跌在地上忽明忽暗的火把和他本人拉到了板車之上，口中疾呼道：“駕！”

劉長念只覺得眼前一片模糊。

他跟隨過商隊的長途馬車，也知道兩側的景色變幻起來究竟有多快。此時此刻乘坐的‘馬車’雖然平穩無比，但他根本看不清兩側道路的樹木，再加上被封住的嘴巴，內心不由得焦躁不安。

半個時辰後，他們便來到了霜月關的城南大門，依舊見到了來時的守門修士。他們遠遠瞧見了這匹詭異的骷髏白馬，在驚恐中擺出全部的防禦手段，卻被靈府君口中吹出的陰風在一瞬間奪走了靈魂，徹底亂了陣腳。

守城修士們也是如此。

一招鮮吃遍天，凡人和修士在被拉扯出靈魂的時候，會短暫失去意識，靈府君也無意傷及無辜。他只是讓那些攔路者的靈魂在頭頂上旋轉飛舞，片刻後便能迴歸肉身。

訊息迅速從城南的水鄉傳到了中部的蜃園，光是聽探子們的描述，寧然就能感受到對方溢位的強大實力。

伯無霜則變得憂心忡忡，在呂文章不斷挑釁霜月關人族的節骨眼上，再來一個莫名其妙的強大敵人，那麼他所希望的盛世將會變得更加遙不可及。

在緊鑼密鼓的討論下，和好如初沒多久的寧正二人決定聯手應敵，試探一二。他們的靈魂術法也將會派上用場，為這場詭異的戰鬥吹響號角。

黑白的渡鴉遍佈霜月關向南的大道，正心鑑望見了策馬奔騰、拉著凡人駕車的靈府君。那匹骷髏狀態的馬兒從眼窩中不時冒出幽藍色的火焰，車伕的氣勢也在逐漸暴漲。

靈府君猛地扯住韁繩，骷髏馬兒逐漸放慢速度，在即將停車之前煙消雲散。他縱身跳下破破爛爛的板車，將身後的小子單手揪了下來。

“就到這吧，不送。”<!--over-->