道言未絕，外面報副將陳平川稟見，牛鑑傳入。平川請過了安，向牛鑑道：“壽春鎮的援兵，已到城下，求大帥鈞示，何日開戰？”牛鑑道：“要開戰麼？這事非同兒戲，倘一失敗，南京難保，長江上游，處處危急，豈不是可怕麼？”平川道：“不能戰，只好固守，請下令閉城，督兵登陴方好。”牛鑑道：“你又來了。前日將軍德珠布，聞英兵已到，飭十三城門統行關鎖。你想朝廷現主撫議，如何可閉城固守，得罪英人？我與伊都統費盡口舌，才爭得‘已啟申閉’四字。德將軍掌管全城鎖鑰，我沒奈何去懇求他，你如何也說出這等話來？”平川道：“耆將軍尚在未到，撫議尚無頭緒，倘英人登岸攻城，城中沒有防備，如何抵敵？”牛鑑不禁變色道：“英將並不來攻城，你卻祝他攻城，真正奇怪！本帥自有辦法，不勞你們費心！”當下怒氣勃勃，拂衣起座，返身入內。不愧姓牛。平川只得退出。

牛鑑到了內廳，親寫了一封急信，叫幹役兩名，把信付他，令他加緊馳驛，去催耆欽使。一面又命張喜，再赴英艦，與他附耳談了數語。什麼秘計，諸君試一猜之！張喜領命又去。

看官！你道這個家人張喜，真能夠與英帥面談麼。原來英艦中有個末弁，叫作馬利遜，能作漢語，張喜與馬利遜認識，數次往返，統由馬利遜介紹。此次仍由馬利遜引見濮鼎查，兩邊言語，也由馬利遜傳譯。濮鼎查就問三百萬兵餉，可曾備齊麼？張喜道：“耆將軍即日可到，和事就可開議。牛大帥恐貴使性急，特遣張某前來相告。貴國初意，無非為了通商的事情，現我朝願允許通商，貴國當可罷兵了。”濮鼎查道：“要我罷兵，也是容易，但須依我幾件事情。第一件須賠償煙價，要一千二百萬圓。”張喜道：“廣東已給過六百萬圓，如何今日還要倍索？”濮鼎查道：“那是兵費，不是煙價。現在我兵由粵到此，餉項又用去數千萬，亦須照例賠償。”張喜不禁伸舌，便道：“還要賠兵費麼？”濮鼎查道：“煙價、兵費外，香港是要割讓的。香港以外，還要把廣州、福州、廈門、寧波、上海五港口，開埠通商。”張喜道：“款子有這麼多！”濮鼎查道：“還有，還有。講和以後，俘虜是要放還。將來兩國通使，應用平等款式。此外如我國的商民，損失頗多，也應酌量賠償。煩你去通報貴國公使，如肯照允，當即退兵。”濮鼎查真是潑辣。張喜不敢辯論，便辭別了濮鼎查，當由馬利遜送他登岸。張喜向馬利遜道：“議和的條件，這般厲害，恐怕是不易辦到。”馬利遜道：“我與你向來熟識，不妨對你直言。這是我國所索，並非中國所許。此次我國興兵，通商為主，不在銀錢，但得兩三港貿易，已能如願，餘事由中國裁酌便了。”張喜點頭告別。相傳馬利遜本是中國人，因在英領事處，服役多年，投入英籍。英領事嘉他勤慎，所以拔他作了英官。馬利遜這番言語，也算是暗地關會，格外有情。

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