到了天明，諸大臣入朝候旨，不意內旨傳出，情事大變，料知事不可為，於是劉健、謝遷、李東陽皆上疏求去。瑾矯旨準健、遷致仕，獨留李東陽。東陽再上書道：“臣與健、遷，責任相同，獨留臣在朝，何以謝天下？”有旨駁斥。看官道是何故？原來閣議時健嘗推案，遷亦主張誅佞，惟東陽緘默無言，所以健、遷被黜，東陽獨留。究竟是少說的好，無怪忠臣短氣。一面令尚書焦芳，入為文淵閣大學士，侍郎王鏊，兼翰林學士，入閣預機務。鏊曾議除八人，乃尚得入閣，想是官運尚亨。充發太監王嶽等至南京。嶽與亨次途中，為刺客所殺。惟徐智被擊折臂，幸虧逃避得快，還得保全性命。這個刺客，看官不必細猜，想總是瑾等所遣了。劉健、謝遷，致仕出都，李東陽祖道餞行，飲甫數杯，即嘆息道：“公等歸鄉，留我在此，也是無益，可惜不得與公同行。”言畢為之泣下。健正色道：“何必多哭！假使當日多出一言，也與我輩同去了。”東陽不禁慚沮，俟健、遷別後，悵悵而返。小子有詩詠道：

名利從來不兩全，忠臣自好盡歸田。

怪他伴食委蛇久，甘與權閹作並肩。

嗣是中外大權，悉歸劉瑾，瑾遂橫行無忌，種種不法情形，待至下回再敘。

自李廣畏懼自殺，按籍始知其貪婪，於是孝宗又黜佞崇賢，刻意求治，此如日月之明，偶遭雲翳，一經披現，則仍露清光，未有不令人瞻仰者也。惜乎天不假年，享年僅三十有六，即行崩逝。嗣主踐阼，八豎弄權，劉健等矢志除奸，力爭朝右，不得謂非忠臣，但瑾等甫恃主寵，為惡未稔，果其徙置南京，睽隔天顏，當亦不致禍國，必欲迫之死地，則困獸猶鬥，況人乎？尚書許進之言，頗耐深味，惜乎劉健等之未及察也。要之嫉惡不可不嚴，尤不可過嚴，能如漢之郭林宗，唐之郭汾陽，則何人不可容？何事不可成？否則兩不相容，勢成冰炭，小人得志，而君子無噍類矣。明代多氣節士，不能挽回氣運，意在斯乎？

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