憲宗覽疏大怒道:“用一內監,何足危亂天下?”即命內監懷恩,傳旨詰責。商輅並不慌忙,正色說道:“朝臣不論大小,有罪當請旨逮問。汪直敢擅逮三品以上京官,是第一樁大罪。大同宣府,乃邊疆要地,守備官重要,豈可一日偶缺?汪直擅械守備官,多至數人,是第二樁大罪。南京系祖宗根本重地,留守大臣,直擅自搜捕,是第三樁大罪。宮中侍臣,直輒易置,是第四樁大罪。直不去,國家哪得不危?”這數語侃侃直陳,說得懷恩為之咋舌,當即回去復旨。項忠已升任兵部尚書,也率九卿嚴劾汪直,憲宗不得已,令直仍歸掌御馬監,調韋瑛戍邊衛,暫罷西廠,中外大悅。惟憲宗猶寵直未衰,仍令秘密出外,探刺陰事。適有御史戴縉,九年不遷,非常懊喪。至此見汪直仍邀寵眷,索性迎合上意,密奏一本,極言西廠不應停止,汪直所行,不但可為今日法,且可為萬世法。竟視汪直為聖人,大小戴有知,必不認其為子孫。憲宗准奏,下詔重開西廠。汪直的氣焰,從此益盛。
先是直掌西廠,士大夫無與往還,惟左都御史王越,與韋瑛結交,遂間接通好汪直。吏部尚書尹旻,也是個寡廉鮮恥的人物,想去巴結權閹,因浼越為介,謁直西廠中,甚至向他磕頭。身長吏部,無恥若此,我為明吏羞死。直不禁大喜。獨兵部尚書項忠,傲不為禮,一日遇直於途,直下輿相看,忠竟不顧而去。是亦太甚。直恨忠益深,王越謀代忠職,每與直言及忠事,作切齒狀。忠且倡率九卿,劾奏直不法事,先令郎中姚璧,請尹旻署名。尹旻道:“兵部主稿,當由項公自署便了。”姚璧道:“公系六卿長,不可不為首倡。”尹旻怒道:“今日才知我為六卿長麼?”不中抬舉。當將草奏擲還,不肯簽名。一方通報韋瑛,令他轉達汪直。會西廠果停,直忿怒異常,與忠勢不兩立,至重設西廠,引用了一個吳綬,作為爪牙。吳綬曾為錦衣衛千戶,嘗從項忠討荊、襄盜,違法被劾,致受譴責。他竟與忠挾嫌,至汪直處求掌書記,直即允諾。且因綬頗能文,密行保薦,有旨授他為鎮撫司問刑。綬即嗾使東廠官校,誣忠受太監黃賜請託,用劉江為江西都指揮,憲宗真是糊塗,竟令忠對簿。看官!你想這項忠高傲絕俗,哪肯低首下心?當下抗辯大廷,毅然不屈。惱得憲宗性起,竟將他削職為民。汪直又譖商輅納賄,輅亦乞罷,聽令自歸。尚書薛遠、董方,右都御史李賓等,並致仕歸田,於是蠅營狗苟的王越,居然升兵部尚書,兼左都御史掌院事。愈榮愈醜。王越以外,還有遼東巡撫陳鉞。先是遼東寇警,陳鉞因冒功掩殺,激變軍民,明廷命馬文升往撫,開誠曉諭,相率聽命。汪直偏欲攘功,請命憲宗,挾同私黨王英,馳向遼東,一路上耀武揚威,指叱守令,不啻奴僕,稍有違忤,立加鞭撻。各邊都御史,左執鞭弭,右屬櫜(gāo)鍵,趨迎恐後,供張極盛。既至遼東,陳鉞郊迎蒲伏,恪恭盡禮,凡隨從汪直的人員,各有重賄。汪直大喜,筵宴時窮極珍錯,飲得汪直酩酊大醉,滿口讚揚。難得邀他褒獎。越宿即赴開原,再下令招撫。文升知他來意,便把安撫功勞,推讓與他,惟所有接待儀文,不如陳鉞。汪直未免失望,草草應酬,即返遼東,且與陳鉞述及文升簡慢。鉞不但不為解免,反說文升恃功自恣等情,小人最會逞刁。一面加意款待,格外巴結。酣飲了好幾日,直欲辭歸,復經鉞再三挽留,竟住了數十天,方才回京。一入京城,即劾奏文升行事乖方,應加嚴譴。憲宗也不分皂白,竟逮文升下獄,尋謫戍重慶衛,並責諸言官容隱不發,廷杖李俊等五十六人。
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