且說中平二年二月，南宮雲臺忽然失火，毀去靈臺、樂成等殿，延及北闕，復向西燃燒，如章德殿、和歡殿等，盡被毀去。宮中宿衛，竭力搶救，四面沃水，偏似火上添油，越澆越猛。等到火勢漸息，已是大半烏焦，所有龍臺鳳閣，盡變做瓦礫荒場，殘焰熊熊，尚是不絕，半月後始火盡煙消。靈帝不知修省，仍擬興工再築，規復原狀，可奈國庫告罄，一時騰不出這般鉅款，未免憂勞。中常侍張讓、趙忠，為帝設法，請加徵天下田賦，每畝十錢，積少成多，已足修復宮室，更鑄銅人。靈帝當即依議，頒詔郡國，按畝加徵。樂安太守陸康，上疏諫阻，略言春秋時代，魯宣稅畝，即生蝝災。哀公增賦，孔子以為非理，怎可聚奪民物，妄興土木，違棄聖訓，自蹈危亡？這數語原是激切，與張讓、趙忠等大相反對。讓與忠即譖康謗毀聖明，等諸亡國，應以大不敬論罪。有詔用檻車徵康，囚詣廷尉；還虧待御史劉岱，力為解免，方得貸罪歸田。於是詔發州郡材木文石，令內侍督工監造。內侍貪得無厭，往往向州郡索賂，稍不如意，便說他材木文石，不能合用，強令折價賤賣，另行購辦；至第二次解到都下，又不肯即受，終致材料朽腐，宮室連年不成。又遣西園騶從，分道四出，督促州郡。州郡官吏，欲免罪譴，不得不賄託朝使，乞為轉圜，一面卻剋剝百姓，私加賦稅，作為挹注，暗地裡還想中飽若干。看官試想，百姓已困苦不堪，那上供朝廷的款項，實行報解，十成中不過四五成，朝廷尚嫌不足，令牧守薦舉茂才孝廉，俱當責助修宮錢；甚至簡放官吏，亦必使先到西園，議定繳價，然後得赴任供職。新簡鉅鹿太守司馬直，素有清名，西園允許減價，但尚索錢三百萬，直悵然道：“為民父母，顧可剝奪人民，上應時求，這卻非我所忍為呢！”遂辭疾不行，迭經朝廷催迫，沒奈何單車就道。到了孟津，覆上書極諫時弊，並致書家人，與他永訣，竟服藥自殺。衰亂時代，原是速死為幸。靈帝得直遺疏，稍稍感動，乃暫罷修宮錢，惟大小官吏，仍須納資西園，方得到任。司徒袁隗因事免官，繼任為廷尉崔烈。烈本冀州名士，至是因宮中傅母程夫人，納錢五百萬，才得超遷，但名譽因此驟衰。靈帝尚嫌價值太廉，顧語左右道：“悔不少靳詔命，若昂價求沽，定可得千萬錢！”虧他說出。程夫人從旁應聲道：“崔公名士，怎肯買官？賴我設法張羅，方能得此，難道尚嫌不足麼？”靈帝聽了，也不加責，一笑作罷。市儈家也不應如此，堂堂帝室，乃有這般笑話，真是古今罕聞。

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