且說回武德元年九月的中原。

豫州淮陽郡，本是極富庶之地，屬縣九個，王莽執政時最後一次人口大普查中，淮陽有戶十三萬五千，口九十八萬，和北方的魏郡差不多。

可如今，被綠林、赤眉相繼橫掃過的淮陽卻一片凋敝，戶口能餘一半就不錯了。

到處都是瘦巴巴的饑民，更有染了眉毛後自稱赤眉，實則是零星盜匪的賊人攔道搶掠。

但迎面而來的這輛馬車卻沒人敢搶，不僅真正的赤眉兵介甲護送，更有一位高近一丈的“巨人”在前持大戟開道。

車內則端坐著一位白髮老翁——他也染了赤眉，這便是赤眉大公樊崇的謀主：田翁。

“田翁，陳縣就快到了。”

王莽頷首，目光卻看著廢棄的里閭憂心忡忡，而靠近陳縣時，情況也沒好到哪去，到處都是手捧陶碗乞討的饑民，甚至有些頭插草標，在王莽的馬車稍停時，湧過來希望能將兒女連同自己賣身——能養得起馬，且那架轅雙馬喂得還挺壯實，當然也能養得起人。

“可憐可憐，兩年沒能好好種地，逃荒到外地也一樣，只能回來，赤眉賑濟的糧食也吃光了，若不如此，全家都要餓死。”

“丈人，吾女才十二歲，做婢女正合適。”

似乎是感受到王莽的眼神，機敏饑民們連忙改口：“是義女，求丈人收她做義女，給口飯吃就行。”

在王莽的推動下，赤眉宣佈廢除奴婢制度，但下面的人似乎理解錯了，他們消滅的，是“奴婢”之稱，而非奴隸之實。

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