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?”她輕輕掐了他一下,奈何榮桀胳膊太硬,反倒是她疼了手。

這渾人,忒不講究了!

榮桀咧嘴一笑:“老村長偷偷告訴我的,說你小時候父兄都這般叫你,我聽了只覺得好聽。”

福妹、福妹,這個小名兒裡包含著親人對她的愛,望她福氣滿盈,長長久久。

只後來父兄接連離世,村裡人怕她觸景傷情,才改叫她顏丫頭的。

顏青畫白他一眼:“心眼都用這上了,看把你能耐的。”

榮桀像是被她狠狠誇了,笑得更開心了。

顏青畫這邊“馴夫”,耳朵裡還聽著竹屋裡的動靜,聽著王二牛似乎是有救了,這才徹底鬆了口氣。

“你說說吧,鎮子上怎麼樣了?”

說起正事來,榮桀便斂了斂笑容,整個人瞧著沉穩不少:“我原本想山上再養養,若是你的法子可行,七月時糧食便能增收。雲州的事也不會進行的那麼順利,所以我們還有些時間。”

“只不過二牛的事也是趕巧,若是那鎮使不惹我,我不會拿他怎樣。”榮桀淡淡道。

他這話意思太明顯了,顏青畫臉色一變,皺眉道:“他出兵了?”

榮桀嗤笑一聲:“可不是,領著他們那幾十個歪瓜裂棗的守城軍,還想活捉我呢。”

顏青畫剛鬆下來的氣又提上來,她這會兒顧不得羞赧,伸手就去摸他胳膊:“你沒受傷吧?怎麼不早跟我說。”

榮桀老老實實站在那讓她摸,等被那小手摸得渾身都舒坦了,才道:“哪裡用的上我出馬?”

顏青畫臉蛋一紅,飛快縮回手去,還不忘再瞪他一眼。

榮桀繼續道:“我許久沒進城了,今日去了鎮子上,發現一件事。”

“那邊到底交通便利,有官道直通縣裡,另有官道通琅琊府,如果鎮使沒出兵,我還想再等等,結果他自己等不了來送死了。”

“我就順理成章,接管了衙門。”他這句話說得平平淡淡,彷彿只是做了一件微小的事兒。

然而接管鎮衙門並不是一件小事。

梧桐鎮是下鎮,下轄一鎮五村,饑荒年前總有千戶人口。

因饑荒和戰亂,鎮子人丁驟減,算上朝廷剛允許設立的女戶,也不過六百左右。

這麼一個偏僻窮困的下鎮,在整個溪嶺並不惹眼,然而就是再窮,每一季都有稅官要來梧桐鎮收稅,若朝廷有特殊政令,也會有傳令官傳令。

這個時候,是需要鎮使親自出面的。

“你沒殺他吧?”顏青畫問。

榮桀頓住了,眼神飄忽,想了半天還是說:“不知道……死沒死。”

顏青畫深深嘆了口氣。

這位缺了大德的鎮使蕭曾,恐怕已經涼透了。

她正想念他魯莽衝動,不料榮桀自己卻早就想好解釋,忙道:“他這鎮使官是買的,只帶了幾個小廝丫頭上任,父母妻子都在留老家,根本不知他在這裡如何作為。”

雖然榮桀幾年不曾進城,對這位鎮使卻相當瞭解。

“如今朝廷是什麼樣子你比我心裡有數,他這麼個吃喝玩樂的主能好好接待稅官和傳令官?大概也都是叫手下官吏出面了事,有他沒他都不妨礙什麼。”

顏青畫跟著他的思路,不由自主點了點頭。

這人實在是胸有溝壑,平日裡瞧著傻兮兮的,正經起來可比任何人都精明。

“動手時我就想了,不如將計就計,”榮桀抬頭望著天,“我們使一出李代桃僵,只要梧桐鎮控制住了,我們就可以很輕鬆收到朝廷派發的政令公文,還能以梧桐鎮為基點,慢慢養肥自己。”

顏青畫長舒口氣:“你說的是,我們鎮子貧窮,商賈不多,如今正是農忙時,要到夏日才恢復通商。”

到那個時候,鎮子裡的百姓早就接受了山匪控制,一家老小都壓在梧桐鎮,還敢說什麼話呢?

再說了,之前那鎮使不是個東西,偷增農稅和商稅,梧桐鎮都這般窮了,還叫他榨出不少銀錢來。

老百姓們恨他都來不及,又怎麼會為他打抱不平?

朝廷明令規定農稅十稅一,每年徵收兩次,商稅五稅一,每一季徵收。朝廷又令年滿十五男丁每三年服徭役,若家中殷實,也可贖買奴婢或以銀兩替服。

雖說朝廷的稅也實在繁重,而且現在服徭役的政令改了又改,有些仁慈的父母官還是體恤管轄百姓,儘量爭取消減自己縣鎮的徭役名額。

天盛年間連年戰亂,就連縣令都可以買官,因此那種青天大老爺真是遍地難尋。

不過蕭曾也實在是個畜生,他不僅偷偷增了農稅和商稅,還逼迫百姓令交平安銀,若是交不上,就要以男丁充徭役,好讓他在上峰那添政績。

是以梧桐鎮的丁戶連年銳減,百姓苦不堪言,對他恨到骨頭裡。

顏青畫這會兒心裡幾經反覆,最後便拿定了主意:“待我想好如何安撫百姓,寫了摺子跟兩位先生一同商議。”

“正好趕上春耕,說不定這一次事出突然,是上天給我們的機會。”

榮桀見她面上毫無懼色,一門心思想著如何善後,也跟著漸漸平復心緒。

殺了蕭曾他不懼怕,佔了梧桐鎮他也不後悔,只是怕連累她,連累寨子裡這麼多人。

可顏青畫三言兩語,就打消了他心裡頭那點憂慮,彷彿無論他做什麼她都有法子善後,有她在他就可以放開手腳去幹。

兩人把話說開,這事就翻了篇,榮桀正待說些什麼,就聽樓上有人喊他們:“大當家、大嫂,二牛醒了!”

榮桀低頭看向顏青畫,衝她溫柔淺笑。

“辛苦你了。”

顏青畫臉上微紅,一半是高興,一半是羞赧。

“說什麼呢。”她小聲嘀咕。

榮桀手指動了動,最終勾起她的小手指,在春風裡晃了晃。

“我現在每天早上醒來,都要感謝一下弱冠生辰那天的自己。”

榮桀聲音帶著笑意,低醇寬厚,帶著糯米酒醉人的芬芳,沁人心脾。

“若不是那天機緣巧合路過杏花村,我上哪裡找這麼好的媳婦?”

顏青畫的臉霎時紅成碧桃,眉心額妝彷彿熟透了的果兒,耀眼奪目。

“你真的是太好了。”榮桀喟嘆道。

第28章 喜歡

他說起這樣情話來自然又理所應當, 從不講究什麼風月, 心有所想便直白說出, 一點都不知道含蓄。

明明詩詞歌賦樣樣不通, 卻能說得顏青畫心裡小鹿亂撞,頭暈目眩得不知如何回答。

索性他也就是想說出來,並不較真顏青畫如何想。

兩個人站在那,顏青畫臉蛋是紅的, 榮桀看著她難得彆扭,也跟著紅了臉。

倒是葉向北忙完了趕來, 看他們在那對著發呆, 疑惑地問:“怎麼,

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